寻找下一个辉煌
蒙罗退休了，尼古拉斯被赶出了公司，罗斯死了，53岁的杰里·李文成功地成为世界上最大的传媒娱乐公司的主席、CEO兼总裁。当这个掌控时代华纳命运的惟一幸存者徜徉在洛克菲勒广场75号29层的长廊里时，大部分办公室已空空如也。“史蒂夫·罗斯去世了，我失去了一个忠实的朋友、一位好同事和一个好搭档，”罗斯死后李文在一次公开声明中忧郁地说，“现在我只想让时代华纳的成功成为史蒂夫·罗斯一部分的遗产。”
这位新CEO是何许人也？李文很少和媒体进行交流，他与手下的管理者和董事也保持一定距离。他没什么朋友，也不信任他的家庭。李文和第一任妻子的大女儿劳拉说：“或许因为羞涩，或许因为害怕将自己暴露给人们，所以他有所保留。他在公众场合十分隐秘，私下里对自己的孩子也如此。如果妈妈有什么烦心事，你能很容易看出来，但是如果换成爸爸，那就不知道他在想什么了。”
但有一件事很确定：李文绝不是史蒂夫·罗斯。所有关于时代公司和华纳传播公司并购的报道无一例外地称罗斯“有魅力、有活力、有企业家的精神”，罗斯是政府世界的阿波罗神，而李文则相当“无趣、简洁、卑躬屈膝、成熟”，《名利场》毫不留情地批判了李文。1995年《福布斯》的一期封面则是一幅李文的微型漫画，画中李文正艰难而又毫无希望地追随巨人的脚印—可能是罗斯留下的脚印。
此时，时代公司还是无可救药地走下坡路。这个步履蹒跚、内部分裂的帝国损失的钱要比挣的多，其股价不断下滑。关于其他公司即将收购时代华纳的流言开始传播开来。1993年，有消息称施格兰公司的总裁小艾得格·布朗夫曼握有时代华纳大量股份。在李文的领导下，时代华纳巨大的债务继续增长，到20世纪90年代中期，公司的债务达到了惊人的150亿美元。根据调查，光是这笔债务的利息每小时就要花掉时代华纳9万美元。
与此同时，时代华纳各部门的领导们开始互相争吵，公司四分五裂。罗斯生前知道如何控制手下的极度自私。而在李文领导下，这些部门领导的大部分时间都花在了琐碎的权力斗争中。在计划中，时代公司的HBO部门和华纳传播公司的电影制作部门理所当然要合作，但是如今双方都想控制对方。在时代公司，HBO的领导迈克尔·福切斯是公司无可非议的明星。在福切斯领导下，HBO由于制作了最好的电视节目而扬名四方，HBO的利润惊人。自信甚至有点傲慢的福切斯认为，和华纳传播公司的并购是他进入故事片制作业的大好机会。但是经营华纳制片部门的罗伯特·达里和泰里·萨谬尔却对福切斯当仁不让。日复一日，李文努力想让时代华纳稳定下来，而福切斯却和达里及萨谬尔打得不可开交。当时一位观察家把时代公司的状况比为中世纪的英格兰，“真正握有大权的国王几乎名存实亡，而臣民们，比如股东，甚至没有加入这场战争。”
不久，愤怒的股东们就要求另外找有能力、明智的人来取代李文，李文在时代华纳的地位岌岌可危，《纽约时报》甚至开始每天出一版，“杰里零米”，猜测哪天李文会被时代华纳炒鱿鱼。
李文对此感到十分沮丧，他变成了一个没有荣誉的先知。于是他开始实施一次历史性的改革。为了和活力四射、精力充沛、富有企业家精神的史蒂夫·罗斯划清界线，李文把罗斯的名字从公司的法律文书中去掉，他把罗斯的画像从时代华纳的管理层摘掉。对李文来说，时代华纳的创始人，即李文的前辈，是亨利·卢斯和杰克·华纳。1995年李文甚至公开对他的恩人罗斯表示鄙夷。他对一名记者说：“史蒂夫虽然很精明，能很好地融资，但他并不像卢斯那样是个伟大的创造者。”
李文呈现给人们的印象是一个创造者、一个理想者、一个有独到见解的思想家。媒体可以畅所欲言对李文进行评价。“我认为这些都是表面的东西，大多数媒体对我的描述并不是我的性格，”他辩解道，“我可以保持自己的风格，我能经受考验。”李文在自己办公室墙上挂着镶有引自乔治·奥威尔1949年所著小说《1984年》的镜框：“从长柱形的金属徽章中传出了声音，这枚徽章就像是右边墙壁表面上暗淡的镜子的一部分似的。这件东西（被人们称为电视屏幕），可能会慢慢褪色，但是人们却没有办法让它完全消失。”
李文没有精力理会那些批评家的话，因为此时他已经身陷重围，正在努力寻找公司的下一个辉煌。李文发现了一个新方案：公司不能再只生产内容了，要在传送上领先。就像他预见到卫星的重要性一样，他感到有线电视具有转变时代华纳的潜力。有线电线通过对数据和信息的数字化压缩，从而可以一次性传送大量信息。有线电视一次不只是传送几部电影和电视剧而已，它一次可以传送大量内容。更重要的是，有线电视经过一些技术处理可以同时传送和接收数据。那时侯李文还没有想到互联网（因为那时想到互联网还为时过早）。但是早在1994年他就展望到了媒体的未来，他相信时代华纳的电视用户会有那么一天利用电视机来订比萨、付款、玩互动游戏、买日用品，而且还可以看自己想看的电影。如果一切进展顺利，他们甚至可以通过时代华纳的有线连接打电话。