好，美国在线受到了时代华纳的吸引，但是想像一下：像时代华纳这样尊贵、这样令人尊敬的公司对美国在线这样的新贵有兴趣吗？这是不现实的。时代华纳会有什么条件？美国在线要给杰里·李文什么条件才能并购？凯利问麦斯特对美国在线和时代华纳并购有什么想法，他告诉凯利说：“老实说，我认为这件事不太可能，他们不会接受你们的钱。”
但那时凯斯还没想好要和时代华纳并购。他想过和世界网络公司并购，想过和eBay合作。他一个又一个地权衡这些公司的利弊，想找到他想要的公司。1999年夏天的某一天，美国在线公司问美国电报电话公司的CEO迈克·阿姆斯特朗是否愿意和美国在线并购，迈克拒绝了：美国电报电话公司正处于混乱之中，已经没有能力再分心了。美国在线还就此接近了迪士尼的CEO迈克尔·艾斯纳，但他认为这个主意很荒谬。凯斯考虑得越多，就离时代华纳越远。
炎炎夏日
1999年夏天，一股热浪袭击了纽约市。一天又一天，一周又一周，温度计无情地攀升到了近摄氏38度多。电力系统大规模瘫痪，地铁停运，夏季学校被迫关闭。你根本不能呼吸，因为空气太污浊了。人们经受着中暑的折磨。在哈莱姆，人们逃出没有空调、没有电扇的闷热的公寓，睡在人行道上。那年夏天真是个大灾难。
杰里·李文不需要天气预报告诉自己这是有史以来最热的一个七月，因为对杰里·李文来说，他有比没有空调、中暑、哮喘病发和无眠的夜晚更重要的事情要担心：时代华纳的未来如何？是的，李文在会议上传达精神，传播数字化未来的福音。时代华纳的部门领导们也很有礼貌地倾听了他的发言，然后回去命令手下的中层经理们去制定精明的网络策略，在各处建立网站。但公司没有什么大的改观。1999年春天，李文被迫解散了时代公司灾难性的寻路者门户网站，因为之前寻路者已经花掉了8 000万～1亿美元的资金。从一开始，就没有人真正明白寻路者存在的理由，也没有人弄明白怎样从寻路者门户网站那儿赚钱。应该为寻路者提供内容的杂志根本没有与时代华纳合作。网站的经营者们像在漫长、炎热的夏季晚上奋斗在街头的人群一样苦苦挣扎，结果寻路者就像纽约的发电厂一样铩羽而回。
李文认为他为时代华纳所制定的有灵感、目光远大的计划被周围那些平庸的人们给糟蹋了。最让他生气的是扔在寻路者上的1亿美元（这不是他第一次在失败的科技实验上浪费大笔资金）。那时，华尔街重量级的人物都张开双臂迎接数字化革命或者凌驾于其上，而李文手下管理者们根本没有眼光，他们认为，互联网根本无足轻重，有些部门的领导甚至不用电子邮件！李文解释说：“他们都生活在模拟世界里。”
那年早些时候，按照董事会的要求，在年度发展规划会上，时代华纳的各部门领导向李文和迪克·帕森斯陈述了他们最近五年的计划。他们那些无休止的、繁锁的幻灯片和发展策略的陈述让李文十分绝望。不，是无助。时代华纳没有一个部门能提供有说服力的网络主动权或网络策划。众所周知，音乐部门正不断丢失市场份额给Napster免费网络音乐互动服务公司，就连这个部门也没有这方面的计划。特里·塞缪尔倒是试图让华纳广播处于数字化时代的领先地位，但是当李文问到他具体计划时，他说没有。塞缪尔没有任何这方面的知识。李文非常不理解：这些人都在想什么？他们生活在哪个星球上？他想抓住那些管理者昂贵的领子大声尖叫：网络就在这里，它很真实，却和我们擦肩而过！你们都不明白网络的重要性吗？
1999年那个炎热的夏天，李文决定自力更生，他还能怎么办呢？他鼓励自己说，毕竟他经常孤军奋战，而且大多数时候，他总是正确的一方。早年他在时代公司获得公司“永远的天才”这个称号可不是说说而已！他，杰里·李文曾经很有先见之明，把HBO送到了卫星上，他曾经在有线普及之前就开发了有线电视，而且他还策划了购买特纳广播公司这场杰出的并购。而现在他要把时代华纳领进数字化时代。为了证明他对网络热潮的志在必得，那年夏天李文自己开始缝衣服。自那时起，他就穿上了硅谷这所学校的制服：打褶的卡其布制服，敞领的衬衫，后来他解释说：“我决心要改造公司，要从内部开始。”既然各个部门都不合作，那他只好从总部发布命令了。
1999年7月，李文宣布创办时代华纳数字化媒体部门，这是一个公司高层致力于筹集、建立和聚集公司网络资产的部门，由时代华纳的首席财政官理查德·布莱斯勒负责。李文斩钉截铁地宣布：“数字化媒体是时代华纳最重要的发展部门，布莱斯勒比其他任何一个时代华纳的管理者都适合领导这场革命，而这场革命已在改变我们的内容和发行业务。”