9·11
世贸大厦倒塌时，杰里·李文并不在纽约，所以他没有听到2001年9月11日上午警车、救护车、消防车歇斯底里的呼啸声，也没冲到美国在线-时代华纳的办公室窗口去看大厦倒塌前被烈火和黑烟包围的情形。他从位于地球另一端的瑞典的电视上目睹了这一可怕的情形。
在斯德哥尔摩的大饭店里，李文坐在床边看大厦一层接一层地倒塌。这个情景一再在CNN上重播，建筑上的洞像是伤口一般触目惊心。飞机冲进大厦中不见踪影，烧焦的尸体、杂乱的警笛音、翻滚的灰尘，令人伤心的情景，这一切使李文仿佛能闻到不断从倒塌的大厦废墟中升起的烟味。
2001年9月11日，杰里·李文差不多崩溃了。虽然在这次恐怖袭击活动中，他熟悉的人没有丧生，而他的雇员也没有一个受到损害，但他还是情不自禁地哭了。他在饭店里曾在深夜惊醒，浑身是汗。正如他后来解释的这是滞后的“自然感情反应”。
这一切让李文想起了1997年儿子乔被害的情景。“这让我完全想起了我儿子的死。我是一个没有希望的人，我很情绪化，我也是个活生生的人。这件事（9·11恐怖袭击活动）让我想起了过去的许多事情。”
一周后，李文返回纽约。他去看了倒塌的大厦废墟。他头戴安全帽和面具，一个警察护送他去参观了那片废墟。他坚定地参观了那片残骸，推土机正忙着挖土，大型垃圾装运车正在清除一些物品和被烧焦的泥土，消防人员和另外一些勤劳的工人正用手在大片废墟的每一个角落搜寻尸体。李文在一些被烧得面目全非的骨骸前静静地默哀。“我觉得自己在给某些人戴孝，”李文对那天陪同他的人说，“我从没见过人被炸成那样，他们都被炮弹击中了，这太可怕了。”
另外一些人用战争的影响和后果来描述李文的心里状态。迪克·帕森斯认为李文患了后期震荡“综合征”。帕森斯说：“9·11事件后你可以很明显地看到他的变化。我觉得有点像越战的时候，他的伤口很像愈合后留下的伤疤。”
整整一个星期，李文除了和员工们一起悲伤以外，什么事也没做。他视察了美国在线-时代华纳的每个部门，走过每幢大楼的每条过道，和人们亲切地握手，听他们诉说自己的不幸，陪他们一起哭泣。莱勒当时和帕森斯一起陪李文走过这次疲惫的跨公司心理治疗之旅，他回忆说：“他就像每个人的父亲一样，他不想做其他任何事，生意，根本无关紧要。”
李文向时代公司、CNN和NY1（一个地方新闻频道）下达了坚决指示：不惜一切代价报道反恐战争。他认为美国在线-时代华纳有基本的道德义务去争取和拓展创造性的自由、新闻独立和民主化进程。9月11日到9月21之间，李文发了5封长长的电子邮件给公司的所有员工，旨在安慰他们，给予他们精神上的支持。他写道：“大约半个世纪以前，阿尔贝·加缪代表众多无辜流血牺牲的人们说：‘那些造成这些流血牺牲的人并不光荣。’我们相信，世界上除了沾污历史、引发专制和死亡的力量之外，还有不断增长的引导信念和生命的力量。作为个体也好，公司也好，我们都要帮助人们重新树立坚定的信念，使他们相信‘引发专制和死亡的力量’最终会被打败，我们的国家和社会将团结在一起并且创造一个更好、更自由、更公平的世界。”
2001年9月，美国在线-时代华纳灾难性的第二季度结果出来后两个月，62岁的李文披上了正义之甲，他把自己和动荡不稳定的公司绑在了一起。他告诉员工们美国在线-时代华纳不是一个孤立、没人性、没感情、不人道的公司，相反，美国在线-时代华纳是一个由致力于自由、民主、生命和信念的精神社区组成的：“极端分子所要毁灭的—不同的意见、艺术表现形式、文化和宗教论、公民对话、新闻独立、创造性自由、公开发表意见、信息和图像正是美国在线-时代华纳存在的理由，毕竟时代公司还有个更高尚的目标，而这正是开国元勋们写第一部修正案时心里所想的事情”。
最后，或许是为了证明他的同情和关心都是真心的，李文间接地谈到他儿子的死：“疗伤的过程是漫长的，但是我告诉你们，你们不会孤单的，美国在线-时代华纳是个大家庭，特别是在这种时候，我从痛苦的个人体验中明白这种支持是多么重要。”只有当你的孩子很悲惨地死去时，人们才会写这种信给你。
李文的道德立场
如果说9·11事件激起了李文对失去儿子的悲痛，那么这个事件也同时引起了他对史蒂夫·凯斯的反感。李文因他的道德威信赢得了上风。他暗中嘲讽凯斯缺乏美国在线-时代华纳所需要的同情。李文回忆说：“人们受伤了，他们失去了所爱的人，他们看到了恐怖的景象。9·11之后，我们需要整顿，因为我们是媒体，但史蒂夫只想再做生意。我说，‘我对做生意不屑一顾。’”