但凯斯却对媒体不屑一顾。当李文要求取消9·11事件发生不久后即将召开的董事会时，凯斯拒绝了。李文激动而几乎疯狂地争辩说推动公司完成其财务规划现在无关紧要，目前公司最迫切的任务是帮助员工和社会。而凯斯则和平常一样冷漠、无情，他反驳说对袭击事件最好的回复方法就是像平常一样做生意。
于是，他们两个人之间的战争开始升级。这时，凯斯突然意识到美国在线和时代华纳并购后第一个错误就是把CEO的职位让给李文，而自己却退居二线。当时他觉得做主席好像是个好主意，因为那时他向往元老的权力。而现在，当他意识到自己正在失去对李文的控制（或者说他意识到李文正在失去对自己的控制）时，他开始坚持让李文向他报告工作进度。
“他不停地给我发邮件，有时一天28封邮件。”李文说。他现在还对那些蜂拥而至的邮件心有余悸，“他对每件事都有意见，不停的向我施压。”李文对此毫无经验，因为在过去的10年里，他一直是在内心的指引下带着道德信念独立管理公司，所以他不想改变这种状况。
李文和凯斯通过电子邮件进行了激烈的交锋，李文倔傲地指责凯斯还没有弄明白媒体对公众的责任。而且他还暗示凯斯可能不知道或没有经历过失去自己所爱的人要经历的痛苦。李文解释：“让我感到困扰的是他缺乏对9·11事件的同情。史蒂夫是个机器人，他会谈论价值，但他却没有灵魂。”
就在李文全心全意为人们化解悲痛时，凯斯明白了一件事：他对美国在线-时代华纳未来的理想被李文扭曲了。凯斯并没有假装自己是精神病医生，他只是认为李文失去控制了。李文自己也承认他是“一个极容易受伤害的人”，虽然他把自己的状况归因于9·11，但其实不只是这件事打垮了他。2001年9月24日，美国在线-时代华纳终于公开承认了内部人员早就知道的事：美国在线-时代华纳将会很糟糕地完成原来预定的目标，公司的现金流不会增长30%，而是增长20%左右，收入会增长5%~7%，而不是10%，美国在线-时代华纳的股票5月份还以58.51美元进行交易，而如今只以30美元进行交易。
世界一片混乱，李文在管理一家公共服务机构。他觉得自己没有必要为没完成向华尔街保证的数字而道歉，所以他避开失败，说任何有关财务的讨论都是对伤痛者的不敬。他给华尔街写了一封十分简短的信：“任何财务影响都不能和9·11恶毒袭击所带来的可怕损失和生命的丧失相比。美国在线-时代华纳这个大家庭会全力以赴继续帮助那些受伤的人们。”他的意思是如果把股东们也算做受伤害的人，那就很蠢了。
与此同时，凯斯也想把人们的注意力从9·11吸引开来。于是，他侧重于规划大蓝图，他认为公司的财务报告是可视信号和异想天开：“公司的底线是：虽然有这个悲剧及其引起的经济影响，但我们独一无二的资本给了我们自信，使我们相信公司可以在明年和未来创造强劲的收入增长。”
凯斯和李文再也不是心灵上的伙伴了，他们再也不会一起举杯，一起品尝巧克力奶油果冻。他们的争吵越来越多，越来越低极。李文发表了公开演讲，而这些讲话肯定会激怒凯斯。11月9日，李文告诉投资者们他和公司生存在崇高的道德标准线上，而华尔街则追捧财神。李文引用亨利·卢斯的话，提醒受众美国在线-时代华纳既为公众经营，也为股东经营。当一位与会的分析师大胆问他美国在线-时代华纳公司如何应对9·11事件实现利润时，李文火了：“我会向CNN、NY1和所有杂志提供一切有用的消息，会做一切要做的事情，但是我没有兴趣倾听与支出有关的财务方面的事情。”
等一下，就在几个月以前，2001年7月，李文还曾向华尔街保证要尽一切力量完成美国在线-时代华纳的财务计划。他对一位记者夸口说：“我们现在用财务机构来管理公司，我是边缘地带的一只鹰。”但如今，仿佛公司的财务降低了他的尊严，李文让听众明白那位分析师关于边缘的问题不只是对他的侮辱，而且还差不多是亵渎。接着，他又抛出一个对凯斯的潜在的威胁，并补充说：“我是CEO，这是我要做的事。我不在意别人说什么。”仿佛是为了证明他所说的每个字，李文接着又发了一封长达2 000字的电子邮件给公司员工，邮件勾画了美国在线-时代华纳的战略和指导方针。他没有征求凯斯的意见。
李文的道德立场并没有打动凯斯，但是对其他人，特别是那些在9.11事件上得到善良帮助的人们有显著作用，这些人发誓要过精神生活。媒体没有报道美国在线-时代华纳的真实问题，反而大大表扬了李文。10月末，《纽约》上一篇8 800字的文章把李文报道为一位大胆、有能力的领导人，文章引用当时美国网络公司的CEO巴里·迪勒的话说：“（杰里·李文）毫无疑问的是媒体通信业最强大的人。”李文自己也说从来没有像现在这样满足过，对于个人来说，这是有史以来最好的时候。