第六章 日本公司的转型(3)
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经营有效性方面的改进必须延续下去,但是与过去相比,现在的改进将会有更多的分裂性的变化。经营有效性的新的可能性边界将处在办公室的生产力、信息技术(IT)、电子商务和营销等领域内,而这些正是日本公司传统上的薄弱环节。例如,在日本,因特网的传播速度就很慢,到1999年3月为止,只有大约1700万网络用户;与之相对照的是,美国同一时期的网络用户至少有9 200万。在日本,20%的大公司(指拥有7 800名以上雇员的公司)仍与因特网毫无联系,而80%的小公司与因特网无关。多数公司中的PC机只为少数雇员所使用。
日本必须大胆相信信息技术的生产潜力。日本产业界还没有完全采纳上一代的信息技术,更罕见有公司能充分利用因特网所具有的翻天覆地的力量。尽管日语曾对采纳早期的信息技术设置了一定的障碍,但这个问题已经在很大程度上被克服了。采用IT业先进技术方面的迟钝性意味着日本公司正在承受着巨大的、不必要的成本,并且错过了重要的新增长机会。
迅速采用信息技术应该成为日本国家级的当务之急。这不仅需要公司和产业公会的努力,也需要政府的参与。政府所应完成的那部分工作是,必须将计算机文化教育纳入学校的课程,并且提供相应的基础设施、激励机制和竞争压力来刺激硬件、软件和相关服务的提供,从而将技术传播到全国的家庭和办公室里。
日本白领阶层的生产力仍存在很大的进一步提高的空间,在20世纪80年代的经济增长时期,日本公司全体决策人员的成本几乎可以忽略。但现在许多日本公司正面临销售额和利润的不断下降,它们开始认识到:无论工厂的生产如何节约,也不能弥补企业的办公室人员超员所造成的浪费。根据日本自动化研究所的调查,1995年,白领雇员在所有雇员中所占比例增加到了54.2%,而1971年时这一比例只有38.7%。所以说,在今天的日本,各公司应该以早期在制造方面投注的同等水平的关注和热情来追求白领雇员生产力的提高。
在20世纪90年代早期,一些公司就已开始抓住这些要点。比如松下电器公司当时就开展了一项称之为“简单、小巧、战略性和快速”的运动。主要目标之一就是要将白领阶层的生产力提高30%。为此,松下取消了高级管理层中的一级设置,将数个定义模糊的生产单元合理化为十条自动化的生产线,并且将公司的27个研究实验室合并为2个。但是根据在美国和其他地方获得的经验,这些向正确方向前进的措施仍然显得有些缩手缩脚。
这里需要说明的是,松下在采取这些措施的同时,还在向无关的新业务领域注入资源,期望这些新业务能够吸收被裁撤下来的白领雇员。这一情况突出表现了日本公司进行转变的困难—即使是倡导新战略的公司,也要退回到旧习惯上。
而在丰田汽车公司,每一个管理部门都必须拨出20%的雇员来完成一些任务,包括鉴别新的商业机会或者探寻提高白领生产力的方法。此项规划旨在促使雇员更多地进行创业思考,并让雇员们明白公司的行政管理可以由比现在少得多的人来完成。然而,与西方的实践相比,这些措施又显得那么的缩手缩脚。
Omron,一个电子元器件和医疗设备的生产者,则给我们提供了另外一个例子。它鼓励经理们成为特定领域的专家。为了实现这个目标,Omron公司引入了被称为“人才复兴”的计划。此计划要求许多经理进行长达三个月的休假,将这些时间花在与家人一起、对自己的职业进行反思和拓宽自己的视野上。此计划的第二个目的是使经理的下属在老板离开期间能拥有更多的主动权。
在日本,诸如此类的例子正在日益增加。但是,这些举措的尝试性表明,提高生产力的过程中仍存在一定的障碍。日本公司必须大胆接受质量周期和统计过程控制的现代概念以提高经营有效性,就像他们在20世纪60年代、70年代和80年代提高质量和生产力那样。
如果不全面接受因特网,日本公司将无法跟上时代的前进。通用电气(GE)、思科以及戴尔等公司的技术实践必须成为日本公司学习的新模式。例如,1996年,思科公司通过因特网收到了路由器和其它的网络器材订单中的1/3。而到了1999年,这一数字达到了80%。思科公司几乎所有的元器件都是在网上购买的,并且它的雇员是在一个无纸的环境中工作。据估计,思科的人均销售额是富士通的三倍。