在前进途中，有一个地方的树木突然变的浓密起来，但是水还是那么深。糟糕的是，树木长得太粗壮了，用一只手压根就抓不住。水面部分的树根又太滑了，踩也没法踩。树上掉落的东西，巨大的水生植物，还有树根那里的泥浆，这些垃圾弄得水脏脏的。低矮的枝条、茂盛的藤蔓抽打着我们的脸，扎住我们的军用背包。阻滞着我们缓慢但很坚定的脚步。水越来越深，水生植物也愈发稠密，我们每行进一步，都要付出相当大的努力。
水已经没过了腰部，而我们还要在胯部那么高的树根间移步。这是一幅极不协调的画面，我们试着把腿笔直地从粘稠的水中抬起来，然后把腿绕过树根。水底的地面越来越软，我们的腿和脚似乎都在下陷。周围几乎没有任何坚实的支撑地借以保持平衡。有时，我们会被聚在一起的树根困住，就像有架梯子放在水面上，腿的背部碰到一个横梁，而腿的前面又碰到了另一个横梁。
走在我前面的人是上等兵海因斯。他行动非常有力，当发现自己身陷险境时，他愤怒的声音响彻夜空。我注意到，由于他身体矮小，所以双腿跨过树根的时候遇到了困难。他竭尽全力，但最后总被卡住。要不是树根很牢固地待在他的胯部，我们可能要永远失去他了。他剧烈地扭动着身体，一个劲地嘟囔着：“他妈的！”
他已经摔倒过一次了，左半边的身体都浸到了水里，一直浸到肩膀。他感到很沮丧，在全班队员面前，居然这么笨手笨脚！他具有一名年轻士兵的傲气，不愿让长官看到他陷入困境。在他的想法中，他绝对不需要一位长官的帮助。
我看到他正挣扎着，想把腿抽出来，于是决定帮他一把。我从底下把他的帆布军包托出水面，想帮他减少一些重量，让他能够轻松一些。然而不幸的是，我把帆布军包托起来反倒增加了他肩膀上的压力。在我的“帮助”下，他最后连腹部也浸入了水里。他晃着脑袋，免得头部也泡到水里。然后，他对我叫嚷起来，我从没听过那么大的声音。当然，在剩下的路上，我再也没有帮助过他，即使有时他需要我助一臂之力。
那个夜晚，我们重演了老游骑兵的故事，而这个故事还会被下一组游骑兵忽略——是的，我们迷路了。
我们被困在树根丛中已经3个多小时了。教官开始感到厌烦：“所有人!我说所有人！把你们他妈的手电筒都拿出来，奶奶的，巡逻队该前进了！”远处有一束灯光亮了起来。“所有人！都朝着白光走！”他叫喊着。
我看到光柱从前面弹了回来，离我只有20米远。在此之前，我所见的世界就是前面人和后面人的黑黑的轮廓，所听到的只有巡逻队的嘈杂声。刹那间，我的世界膨胀了，我能够分辨出班里其他队员的轮廓。在我和那道白光之间，隔着很多树，但我立刻就能到那儿了。此刻，所有的游骑兵都认为进入了休整状态，不再属于评估阶段；大家开始叫喊：“过来，在这儿呢！就在这儿！”也有一声声的回应：“等等！我们马上就到！”我们知道，不必再花费整个晚上与这条河流抗争了。整个队伍都振奋起来，而阵阵呼喊声就是大家心态的反映。
很快，我意识到白光开始移动了，而且非常快。我们紧随其后。等到河水尽头的时候，我们感觉很突然，不像刚开始碰到的时候。这主要是因为我们不再迂回前进，不再寻找干燥的道路。我们直线挺进，水压根就不再是大家关注的对象了。从河水里爬出来的时候，每个人都很疲惫，浑身湿淋淋，就像落水狗一样。大家开始面对早就抛在脑后的任务了。
没有人对自己穿越溪流区域的样子感到骄傲，尤其是我们居然那么胆怯。不过，我们毕竟走了过来。希望不要在返回途中再来一次。
有人为我们提供建议，这本是件好事。但是其中也有缺点，就是当这个建议会让你遭罪的时候，你一般不会接受。当晚穿越河流的每一个人，都很想找个借口告诉教官，让教官知道道路为什么那么难走。而且也会很高兴听到这样的回答：“嗯，你是正确的。叫几辆卡车来吧，可以更快地让你们绕过这个糟糕的地区。”当然，这不切实际。
今天，当我环顾四周的时候，还是发现有很多人在“沼泽地”里仅仅走了几米远。他们从一棵树上跳到另一棵树上，从没弄湿自己。一些人已经待在原地不动很长时间了，只是从一边跳到另一边，从不前行。他们的借口是什么？“我会被弄湿的。”如果你打算完成一些有价值的事情，那么你就会被弄得湿漉漉的，这个道理很简单明了。放弃这个借口，征服困难，然后大步向前吧。你越早行动，就能够越早意识到那根本不会害了你，就能够越快地抵达自己的目标。
有的人会为寻找不现实的捷径绕道而行，这种行为是很危险的。因为这意味着要么放弃前进的希望，要么走上其他人都不会认同的捷径——做出一些非法的、邪恶的或者不道德的事情。
我和合作伙伴在税收这个行业建立了一种与众不同的商业模式。为了建立这种模式，我们攻克了许多法律、后勤以及其他问题，花了几年的时间和几百万美元。你可以这样认为，我们在没有做出完备计划之前，就一头扎进了水里，除了我们还拥有乐观的精神与坚定的信念。
在任何一次大型的商业活动中，你都要把业务细节展示给别人，我们也是这样做的。但是一不留神，我们就会把业务教授给那些野心勃勃的人，进而他们打算转向，与我们展开竞争，这种情况至少出现过四次。他们就是那些绕着沼泽地走路的人，想要获取本不属于他们的东西。我们向这些人提供了一些建议，他们接受了建议，认为那是捷径。对他们来说，把我们推倒，然后踩着我们的身体，一点儿问题都没有。但，他们想保持干燥。
在类似这种情况下，破坏力可比出现竞争巨大得多。比如，我们的签约人在还没提供重要服务的时候，就撕毁了合同，由此造成的损失危及我们企业的生存。我和合伙人达伦·奥利弗，为了挽回损失，几个月都没怎么合眼，付出了极为艰苦的努力。在竞争如此激烈的环境中，想保住企业，想实现业务增长，都是很困难的。此外，当面对背叛、挫折的时候，当那些必须处理的工作堆积起来的时候，人们很容易放弃。我们也可以找借口，找到充足的理由，来说明为什么无法继续。身边的每个人都能接受这些借口或者理由。但是，我们真正面临的问题是什么？就像在本章开头的问题一样：“好，你想怎样呢？成功——还是找借口？”
西点军校和游骑兵学院培养了我的一种习惯，就是审时度势，而且从不找寻借口。这些都为我日后应付突发情况做好了准备。达伦和我都没打算放弃过。想一想，要是我们放弃了，那些绕着沼泽地画圈的人该怎样地满意！
如果你正开始一段征程，但发现自己不是前进，而是原地徘徊的时候，你是否能允许别人超越呢？要是的话，你会看到人家前进，会看到人家采取了决定性的行动，还会看到人家获得丰厚的回报！你不应该成为那个前进的人吗？你得到的回报真的源于自己的行动吗？虽然不容易，但，还是直接跳进水里吧！