刚刚开始进入沙漠阶段训练的时候，我跟那些非空降队员一起，由大汽车拉到降落区，等待空降游骑兵到来。前一天夜里就开始下雪，汽车外面的雪已经积到九英寸。教官们已经在降落区周围点起了一堆堆篝火，以便飞行员辨认这个区域。我敢肯定，要是从空中望下来，这里就像白毯子上面一圈燃烧得红彤彤的煤。坐在大汽车里，窗户紧闭着，我们就跟爱斯基摩人一样，把自己裹得严严实实，冻得说不出话来。一名教官走上车来：“你们这群家伙在汽车上干什么？都给我下来！”
大家从汽车里出来，站进呼啸的寒风里。其实让我们下车，肯定没有什么合理的原因，只不过对于教官来说，外面的世界更能让我们感受到凄惨罢了。我站在降落区想：“这些家伙没办法降落，不可能。地面的风速已经达到每小时15英里了。”我们倚着汽车，挤成一团，在原地快速跺脚，等着空降兵到来。沙漠干冷的空气钻进衣服里面，就像水流过筛子一样。即使用手捂住耳朵，也会感觉到阵阵刺痛。我们也曾要求待到火堆旁边，但得到的答复不容争辩：“不准”。
远方传来了飞机的轰鸣声，我们知道，这种静止状态就快结束。尽管风速很大，但空投还是真的照样进行了。飞机隆隆地漂浮进远处的云端，像群大鸟一样扑向地面，然后就跟你能想像得到的最笨拙的鸟一样，蜂拥而至滚进雪地里。对于我们这些地勤游骑兵来说，至少不用像它们一样钻进雪里，这多少是种安慰。教官不再看管我们，让大家联系各自所在的单位。我加紧小跑，穿过降落区，好赶到我那个排的集合地点。降落区里面是刚刚着陆的战士，正在收拾捆扎降落伞。当开始移动的时候，腿上麻木的感觉很快就消失了，可是寒风夹杂着雪拍在脸上，打得脸生疼。接下来我们要进行一整夜的行军。
12个小时过去了，我们走了18公里，途中还不时受到敌对部队的袭击。为了生存下来，我不去想路的尽头，把精力完全集中在步子的迈进上。每一步都超乎了自己的预期，但是，我一点也没因为自己极限的推进而欢喜，我只是继续前行。最后，我们抵达了巡逻基地，搭建防御工事。周围是典型的沙漠地况，平坦而又开阔，没有任何挡风的东西。移动也好，静止也好，丝毫不能减轻狂风带来的痛苦。教官们聚集在巡逻基地中央的帐篷里。他们是暖和的，坐在里面呷着咖啡，惬意地看着色情杂志，而我们呢？我们站在外面，穿着湿乎乎的衣服，冻得要死，在原地拼命跺着脚。这时，教官们从帐篷里走出来，告诉我们去换袜子和汗衫，这样就不用那么冷了。但是，所有的学员都开始静默抗议。
没有人说话。大家你看看我，我看看你，仍然在原地跺脚。
“执行命令。”他们坚持意见，然后返回了帐篷。
我没有因为任何人而脱下军靴，不能停止运动。我怕一停下来，就会死掉。我们都走了整整一个晚上了！尽管双腿已经没有力气，但我还是拼命跺着脚。不管教官说什么，我们大家的回应都是一样：“去你的，我们才不把靴子脱掉呢，我们也不会换袜子。”
最后，巡逻队长去找教官们求情：“得考虑他们一下啊，在外面他们都快冻死了。”
几名队员被带到帐篷里面，因为他们快要患上低温症了。之后，教官们允许大家生火取暖。跳跃的火花映在眼中，感到无比舒适，就像身体对于热量的渴望一样。我离着火堆还有一段距离，但是不管我前身有多热，后背还是冰凉的，反过来也同样。我们把袜子仔细烘烤了一番，然后穿上，尽情享受着每一丝温暖。
那个晚上，我们还完成了一项任务，尽管彻夜未眠。在寒冷中，我们感到如此不适，以至都想不起已经三天没合眼了。一次几分钟的小憩也好，还是压根没休息也好，我们都挺过来了。在最后那个夜晚，教官们说，已经把我们推到所需忍受的极限了。他们肯定用无线电事先通知了敌对部队，让部队撤退，因为当我们抵达目标地点的时候，那里留着搭建好的帐篷。
对我们来说，忍受痛苦已经成为了一种生活方式，我们都不敢相信眼前的一切。在行动的每个步骤，我们都做好了承受痛苦的准备。不管我们用什么把戏，都会像狗一样被抽打，我们已经习惯了。有许多人在还没有达到目标之前，就已经放弃了，部分原因就是他们仍然对文明的举止和舒适的感觉抱有一丝幻想，他们从精神上无法适应。而对我们来说，再多个无眠之夜又算得了什么？我们的信仰已达终极，我们的期望不会改变，只会赐予我们前进的力量。
我们钻进了帐篷，燃烧的火炉创造了一个温暖的世界。帐篷里面的雪已经融化，于是我把雨衣和雨衣衬里铺展在地上，躺在上面，脑袋枕着帆布军包，把身体盖上。我终于有了暖烘烘的感觉，我相信此刻自己正在天堂漫步。我们好多时候都在怀念家乡，可是当躺在那里的时候，我的精神就像回到了家里一样。