1981年3月首批产品发货，显然取消时钟芯片将使Apple III功亏一篑。约占总数20%的Apple III运到目的地时就坏了，因为运输期间芯片就从松动的插槽中掉出来了。这些计算机在使用不久就经常出现故障，这都是由于乔布斯坚决主张Apple III不要风扇引起的(在设计Mac时他再次提出这样的设计要求)。他认为除了减少无线电频率辐射(Apple II有这样严重的问题)，内部的铝质底盘还可以导热并使精巧的元件温度保持凉爽。他错了。　　这样的问题是由于乔布斯指示机箱的尺寸和形状不用考虑电器工程师的要求造成的。这样就迫使电器工程师将各种电路板放到几乎或不通风的狭小空间中。使用计算机时，芯片就变热，稍微有点膨胀，慢慢地就会从插槽中掉出来，这样计算机就死机了。苹果公司的解决方案就是建议将计算机的前面升高离桌面6英寸，然后再放下，芯片就会自己复位。　　内部元件、非黄金连接器之间的电缆太短和电路板制造商改变了会导致潜在腐蚀的焊接洗涤工艺加重了芯片松动问题。出于对自己声誉的考虑，苹果公司没有隐瞒这个问题。1981年4月15日，总裁兼CEO迈克 ?马库拉(Mike Markkula)向《华尔街日报》承认：“说它是完美无缺的，那我就不诚实。”苹果公司制定了慷慨的修理政策，无条件现场用新Apple IIIs更换坏的计算机。让人感到沮丧的是，通常不能更换。
　　12月9日，修改后的Apple III底价为3 495美元。公司还是一如继往声称最初的问题是与制造和质量控制程序缺陷有关，而与基本设计方案无关。虽然新的Apple III配有不同的插槽、更新后的软件、内存也扩展到256K，另外还配有可选5MB硬盘驱动器。以Seagate ST506机制为基础，3 495美元的ProFile是系统添加的重要部件，由于IBM还没有为PC机提供硬盘驱动器，当年8月硬盘驱动器才投入市场。12月中旬新版计算机出来时，当初卖出的7 200台Apple IIIs中有2 000台得到免费更换。　　即使在Apple III改版后，销售量仍然让人失望。分析师估计每月苹果公司销售3000~3500台，只是Apple II的1/10。据InfoCorp(Santa Clara调研公司)称，到1983年12月Apple III的安装基数只有75 000台，相对于Apple II的130万台实在太少。由于宣传不佳，加之缺少有用的软件支持Apple III的Sophisticated Operating System，许多潜在的购买者也打消了购买的念头。尽管苹果公司喜欢采用语音昵称“applesauce”(苹果酱)，但业界专家还是用求救信息的首字母SOS指代该操作系统。