牛根生奉行的是所谓“只修改手段，不修改目标”的“导弹——目标”自动伺服机制。
在蒙牛，对目标的追求近乎偏执。
开会迟到了，哪怕前一分钟你是在接待贵宾，照罚不误，理由是开会安排在先，接待发生在后，不能让众人等一人，不能让临时事务乱了定规。
你领来的客人踩了绿地，你须代他向希望工程捐款５０元，理由是，客人不知道企业的规矩，但你不是不知。如果你没有向客人及时告知，责任在你；告知了客人没执行到位，还是等于你没执行到位。
２００４年，蒙牛举行了一次全员考试，除督考的总裁、书记两人外，要求参考率１００％（分批分次进行）。总裁秘书当天必须出差，请求免试，不允，最后在离出差地最近的考点参加了考试。有位应回总部呼和浩特参加Ｅ卷考试的驻京干部，因事务缠身误了当晚的火车，请求就地参加Ａ卷考试，不准，只得赶第二天的早班机，下了飞机又打车５０公里，终于在开考前一刻钟冲进考场……
把制度执行到位，有时是需要支付额外成本的，有时还显得不近人情；然而，破坏制度、漠视规则带来的成本更大。蒙牛正是靠这种苛求的态度，实践着它的理念：“与自己较劲”。
牛根生是这样阐释“与自己较劲”的：
“与自己较劲”是蒙牛文化的精髓之一。发生任何问题，先从自己身上找原因。因为改变自己容易，改变别人难。假使矛盾双方的责任各占５０％，那么，你先从改变自己开始当你主动改变后，你会发现，对方也会跟着改变，而且这种改变不是同比例的，往往你改变１０％后，他会改变３０％，真所谓“你敬他一尺，他敬你一丈”。万一你改变了５０％以后，对方还是一点不变，怎么办呢？你还是要坚持“与自己较劲”。因为９５％的情形不是这样的。当你无数次地“与自己较劲”后，回头再看，“大数定律”的效能就显现出来了：你通过改变自己而改变了世界！
“与自己较劲”与“与别人较劲”是两种不同的文化观，前者的着眼点是提升自己，后者的着眼点是遏制对手；一个好的品牌，不是它消灭对手的结果，而是消费者选择的结果。牛根生很推崇一句话：“没有任何借口！”出了问题，不要怨天尤人，一切原因从自己身上找；两军对垒，不要期望对手失分，要设法使自己立于不败之地；别人打你一巴掌，先不要忙着声讨“打你的手”，而要反省“挨打的脸”……
在蒙牛，可以容忍悲壮的失败，却不能容忍体面的放弃。
改变自己容易，改变别人难。苏格拉底说：“让那些想要改变世界的人首先改变自己。”
在蒙牛，有句话几乎人人皆知：“看别人不顺眼，是自己修养不够。”
还有句话：“发射自己的光，但不要吹熄别人的灯。”
牛根生曾说：“一个企业的成败往往就在一点两点上。每天进步一点，每天突破自我，就能走在前面。敢于跟自己较劲的，在欧洲是德国人，在亚洲是日本人，在中国，蒙牛人首当其冲！”
整个蒙牛发展史，就是一部“与自己较劲”的历史。
前文所述的“只修改手段，不修改目标”的“导弹——目标”自动伺服机制、“目标倒推”法则，全时间、全空间地贯穿在蒙牛身上，这就是最大的“与自己的较劲”。
在竞争队友极为频繁的非理性攻击面前，蒙牛始终以大局为重，一方面化干戈为玉帛，另一方面全力以赴做好自己的事，这也是最大的“与自己较劲”。治国在深入观察后曾经下过一个结论：只要蒙牛对竞争队友采取“以牙还牙”的策略，两个企业就都死定了！当然，我们也不排除另一种可能：战争消灭战争。但那是惨重代价下的妥协、高度破坏下的和平、两败俱伤下的自顾。
在蒙牛，作为干部能不能散财也是一个严峻的考验，是另一重“与自己较劲”。
由于全书已经渗透了“与自己较劲”的案例，我们这里不再赘述，只撷取具体事例。
２００３年３月２９日，无论对于牛根生本人，还是对于蒙牛乳业，乃至对于北京大学，都是一个值得纪念的日子！
从２８日夜到２９日晚，牛根生在２５个小时内做了５场演讲，每场演讲平均２个小时，从中央电视台到人民大会堂，从人民大会堂到香格里拉酒店，从香格里拉酒店到清华大学，从清华大学到北京大学。随行人员人人为他捏了一把汗，然而这把汗最后被掌声、笑声、欢呼声冲得烟消云散。