当然开发孩子的潜力要讲究方法，不是硬性规定要达到什么目标。要充分调动孩子的求知欲望，使孩子在玩中学习，在学习中玩，始终保持一种轻松的心情。
美国费城人类潜能开发研究所创始人葛兰·道门说：“大脑的生长、发育过程可以暂停、减慢，但是更重要的是可能加速。”在美国，曾经发现一个被关在壁柜里的9岁孩子，他只有两岁半孩子的身高体重，智商为0，是个白痴。国内外发现的狼孩子，智力都极其低下。这是由于在大脑生长发育的黄金时期，严重缺乏人类的精神营养，大脑没有得到应有的使用和锻炼而造成的。
大脑和其他器官一样，遵循用进废退的法则。若能对大脑科学的开发和锻炼，正常儿童可以变得更聪明，脑损伤等原因造成智力低下的孩子可以重新发育成长，甚至成为超常儿童。当然，开发大脑不是简单地要孩子识字、做算术。而是要针对孩子大脑发育的特点进行合理而严格的训练。儿童大脑发育在6岁时甚至完成，0～3岁是关键期，应充分利用。许多溺爱孩子的长辈往往“不知不觉”地代替孩子使用自己的大脑，妨碍了孩子大脑的发育，结果阻碍了孩子智力的正常发展。例如，很少有父母让孩子1岁时自己吃饭，爷爷奶奶恨不得一直喂到孩子上小学。其实，吃饭动作的训练就是一个很好的锻炼大脑的机会，它是视觉、反应、判断、指挥等各项大脑功能共同作用的过程。
大脑的发育靠使用，首先是靠视、听、触、嗅、味觉的信息刺激来促进其功能完善，才能使它对运动系统的控制(如肢体运动、语言和手工技巧等)能力大大增强。婴儿和大科学家一样，也是用这五种感官来学习和认识世界的，经过大脑潜能开发的3岁儿童的大脑神经发育可以达到6岁儿童的水平。
巴甫洛夫说：“从婴儿降生的第三天开始教育，就迟了两天。”婴幼儿阶段是人的智力开发的最佳期，早期教育有利于开发大脑的潜能。心理学界一致认为：人脑潜能的开发主要依赖早期，语言发展的最佳期是2岁；认字最佳期是3岁；算数的最佳期是4岁。美国教授布鲁姆对脑的发育过程进行了长期的观察后认为，从0～4岁大脑发展的曲线决定了儿童智力发展的水平，如果这段时间智力迅速发展，以后就有可能得到高的智力水平。上文中提到的狼孩就是因为错过了智力发育的最佳期，所以才导致智力低下。
有人担心早期教育会损害儿童的身心健康，以为像树上的果子，早熟早烂，这是没有科学根据的。受过早期教育智力超常的著名人物寿命都不短，陆游86岁、郭沫若86岁，歌德83岁，数学家高斯78岁。现代科学研究认为，越是充分开发大脑越长寿。因此，为人父母者，不要荒废了孩子的智力，学会科学地早期开发孩子的智力。
儿童各种能力的发展有特定的时期，在适宜的年龄时期内有意识地开发相应的能力，对孩子的发展有极大的促进作用，错过了相应的发展时期，再予弥补是很困难的。可是，很多父母对这些尚不了解，使孩子的一些能力没有得到及时开发。
1935年，生态学家洛伦兹经过反复研究，发现了动物认知的重要规律，为此，他获得了诺贝尔奖。他研究发现在小鹅孵出后的一两天内，愿意追逐第一次见到的活体动物。如果它第一眼见到的是孵化它的母鹅，它就追逐母鹅；如果见到的是人，它就把人当作自己的妈妈。这个习惯会长期保持下去。实验证明，如果在小鹅孵出的一两天内，将小鹅与母鹅或人隔开，那么错过了这一两天，无论母鹅或人怎么与小鹅接触，小鹅一生也不会追逐母鹅或人。洛伦兹把小鹅的这种无需强化，在一定时期内容易形成的反应叫“即刻现象”，即发展某种能力的关键时期。