“它更像撤销支票簿，退掉信用卡。”罗伯特回答说。
“对。”大卫很同意，“我就有好几次试着这样做过。”
“那你为什么不坚持下来呢？”
“海伦不同意我这样做。”
这两个男人彼此笑笑，因为他们都坚持男人要有主导地位。这证明了他们有达观的心情：就算在努力解决重大问题的时候，他们仍然笑得出来。这避免他们时时被暴露出来或者更坏的结果。
“我们到底怎么落得这种下场啊？”罗伯特第二次问道。
“因为一个软件错误。当我们引入新计算机系统时，程序出错了。”
“不对，你不能埋怨软件。你必须看得更深一些，检查一下他们提供的说明书。从逻辑上讲，我打赌里面肯定漏掉了几行。我打赌从没有人想过在每次车间改型后，要让计算机保存现有结果。所以，假设你第四次发货，数据银行会显示零库存，指明我们没有存货。但是第三次发货后，实际还有五十个库存。但是计算机并不知道这点，因为当进行第四次发货时，计算机的内存被刷新了。当你每次修改顶层数据时，最坏的事情就会发生。商务人员检查计算机系统，看到了零库存，就会下一个红色紧急订单给工厂，要更多货物，实际上这时候仓库里还有足够的存货。生产控制员在组装检查时也同样操作。所以毫不奇怪为什么我们总是缺货。愚蠢之处就在于缺货根本不是真实的。只要我们知道上次发货还在，我们就可以很容易地重做一次。”
大卫用手捧着头，叹了口气。
“真是大乱子。”他说，“系统上这么大的漏洞都可以把战舰给吞了。可是竟然两年的时间都没有发现。这才是让人震惊的地方。我们怎么能容忍这种情况如此长时间呢？”
“要不是这次改进项目，”罗伯特说，“它还会一直存在下去。我们一旦开始测量，任何地方存在的错误就一目了然了。是彼得先觉察到了它的迹象。他把现象凑在一起，开始调查。一旦你认为有问题，找出这么大的漏洞并不难。就像你说的，大得简直能把战舰都吞没。”
“还好，”大卫像个哲学家一样总结道，“至少现在发现了它。看看光明面吧。工具包短缺现象少了，车间的混乱也少了。不再有红头紧急订单了，没有恐慌。瞧这生活，罗伯特，多么美好的生活啊。”
托尼可不觉得这是一种甜蜜的生活。这一次，他真的很担心，从日内瓦回来的路上他一直忧心忡忡。当初的ＢＮＴ危机结束后，已经过去了六个月，六个相对平静的月份。现在他手头又有了一个新危机。
当托尼结束了两天的ＢＮＴ之行回来后，尼尔恰好不在。于是作为紧急对策，他马上找来彼得，好为自己分忧。
托尼开门见山，脸上一副罕见的严肃表情。
“是一条坏消息，彼得。”他说。
“那儿的权力斗争很厉害。戈麦兹正在利用采购战略排挤冯·欧斯特。他做得很漂亮，他制定了单一货源政策。在我们的产品线范围内，我们是ＢＮＴ的惟一供应商。并且他策划这件事情的结果是，冯·欧斯特主动提议我们来担负这项工作。戈麦兹明白这会让我们的资源极度紧张，最终垮掉，这时候，冯·欧斯特也就完了。”
“我想你除了接受别无选择。”彼得说。
“就是这样。要么全要，要么一无所有。戈麦兹指出了我们在调度资源方面会有困难，但是他说得很低调。这是他的脱身之计——当我们无法按时交货的时候，他就没有责任了。然后，我们出局，冯·欧斯特出局，戈麦兹入局。他还真是个人物。”
托尼忧郁地看着彼得，他平静而松弛，仿佛一切平和无事，还在椅子上伸伸懒腰。
“看起来你不很关心啊，彼得。”托尼指责他说，“看看这些合同。你到底怎样才能提供这么多货物？”
托尼打开公文包，把它翻过来摇晃一下。一大叠签过的合同落在桌上。
“订单数量几乎翻了一番。”他说，“首次交货从下个月开始。你准备怎么做，彼得？”
彼得站起身来到托尼的桌子跟前。
“我要做的第一件事就是，不着急。”他说着，慢慢拿起了合同，浏览着订货清单条款。
“我要做的第二件事是，把你在日内瓦的两天里我们发现的事告诉你。这两件事之后，我们出去喝一杯。”