世界首富引起的轰动
2004年4月5日，瑞典的《商业周刊》发布了一条轰动世界的新闻：瑞典宜家家居创始人，现年78岁的英格瓦·坎普拉德个人资产已达4000亿瑞典克朗（合530亿美元），超越了比尔·盖茨的470亿美元，成为世界新首富。消息传出，世界上千家的电视台、平面媒体、财经杂志以及互联网对此竞相报道、转载。似乎在一夜之间，这位此前还不为人所熟悉的瑞典老人便成为了世界各个角落所谈论的焦点。
对于世界所有人来说，占据福布斯财富排行榜首位十年之久的比尔·盖茨创造了一个财富神话，坎普拉德的超越就意味着他将成为这个财富神话的主角。
可是谁也不会料到，当人们还对坎普拉德财富数字津津乐道的时候，第二天的媒体却抖出了更轰动的新闻，主角仍然是坎普拉德。宜家公司出面辟谣，否认坎普拉德成为世界新首富。因为从1982年开始，坎普拉德就不再拥有宜家公司的所有权，他将宜家集团的相当一部分股权捐赠给了荷兰的斯地廷英格卡基金会（Stiching Ingka Foundation），所以将宜家集团的所有资产来计算坎普拉德个人财富是完全不正确的。社会舆论再次沸腾了，到底是真是假，人们无从去追究。
无论是世界首富也好，不是世界首富也好，总之在这两次轰动之后，人们清楚地认识了坎普拉德这个人：5岁做成功了一笔火柴生意，17岁用父亲送给的生日礼物创立宜家，20世纪50年代开始做家居生意，70年代率领宜家走向国际，1998年宜家进入中国，1999年送给员工千禧年的礼物，开老爷车，下午最便宜的时间去市场买菜……坎普拉德的一生是曲折而辉煌的。人们不再揪着世界首富这个话题不放，而是开始慨叹坎普拉德和他的宜家所叙写的真实的传奇故事……
瑞典冰原——故事开始的地方
埃耳姆哈耳特，瑞典南部的一个小村庄，这里是一片贫瘠的土地。1926年，一个名叫英格瓦·坎普拉德的男婴在这里出生了，他就是本书的主人公。坎普拉德的出生注定了这个小村庄在未来的近八十年内将不再平静，这个5岁就显示出商业天分的小男孩在78年的生命中为世人演绎了一个商业神话。而这块曾经承载他生命之舟的贫瘠土地，记载了坎普拉德一生的荣耀。直到今天，坎普拉德和他的宜家所叙写的传奇故事把全世界的目光聚焦在这里。今天的艾姆赫特广场依然一片宁静，广场中央矗立着瑞典生物学家卡尔·冯·林奈的雕像，这个人曾经为地球上的各种植物命名。雕像背朝市政大厅，双眼凝望着坐落在铁轨另一边的一家超级商场。商场的奠基人为他所经营的各种家具命名，并让它们从这里走向整个世界。
斯马兰，中文译为“小地方”，是一个土地贫瘠、生活贫困的地方。在这里，冰碛支配着一切，荒地上石楠丛生，遍布沙滩和砾石。杂枝低垂的桦木林后，荒凉和沉寂笼罩着一片牧草萋萋的农场。那里的村舍都很小，能够在贫瘠的土地上生存已非易事，但那里的居民却以勤勉著称，他们善于使极为有限的资源得到充分的利用。冰原上恶劣的自然环境教给了坎普拉德正确的生活态度：只有工作才能满足需要，只有事业才能装点生命，所以他坚韧敏锐而富于创造性。如果梦想不再飞翔，那人类就不能承受这里的一切。
就是在这个偏远的农场上，一个患有阅读困难症的小男孩拿起了笔，开始为宜家勾勒最初的蓝图。其实那时坎普拉德最大的梦想就是要有一个温暖的家，一个舒适的家，来抵御外面的风寒，来舒缓一天工作的劳累。
媒体曾经大肆地渲染“坎普拉德创造了又一个徒手打天下的神话”。他从一无所有开始建立起自己的王国。但什么是“两手空空”？到底怎样才算“一无所有”呢？两手空空才能抓住更多的东西，一无所有才能毫无顾虑，勇往直前。仁爱的信念、充沛的精力、征服的欲望、无穷的想像，拥有了这些，还能说是两手空空、一无所有吗？
坎普拉德是在一个节俭而绝非贫穷的家庭里长大的，享受着众人的关怀和疼爱。他的故事不是要摆脱贫穷而是要满足自己的想像，寻求生活的乐趣，得到众人的认可。他投身到开创“宜家——大家之家”的宏图伟业中，得到世界的认可和赞扬，这是他一生的快乐幸福所在。
埃耳姆哈耳特，斯马兰，瑞典，整个世界，这是坎普拉德的足迹，更是宜家的生命线，宜家的精神家园，宜家的文化源头。