故事的序幕
故事从1896年开始，一对德国夫妇通过邮购获得了斯马兰的一片陌生的森林，那就是坎普拉德的祖父母。这对德国夫妇经历了一路蜿蜒，一路崎岖，一路荆棘来到这片冰原土地。一路上，静谧的池塘深处泛出点点幽光，令他们陶醉，但他们似乎感觉到这片土地具有某种神秘的压力，就连那阵阵松涛也包含着些许肃穆严峻的味道。他们一句瑞典话也不会说，而这片土地的主人们很快就开始猜忌这对“入侵者”。他们为这对陌生的德国夫妇准备了不友好的谎言和欺骗。无疑，坎普拉德家族从一开始就喜欢叩响命运之门。
三间房屋和砾石铺就的小路环绕着中央的一方苗圃，这是他们梦想开始的地方，坎普拉德家族在这里停下了脚步。坎普拉德的祖父阿契姆初来乍到便完全进入了“新主人”的角色。阿契姆在德国一个小城堡里长大，但是他在那里却未能经营好那片赖以生存的森林，经常光顾城里的酒店，沉浸在酒吧暖洋洋的氛围里，使他渐渐地堕落沉沦。在他的内心深处，或许已经放弃了自我，或许早就认定自己精力充沛的妻子可以承担起一切。阿契姆的沉沦终于付出了无可挽回的代价，1897年春天，阿根纳瑞得储蓄银行拒绝了阿契姆·坎普拉德的贷款，这对他们来说是一笔生死攸关的贷款。绝望中，他回到家里开枪打死了心爱的猎犬，而后饮弹自尽。就这样，坎普拉德的祖母——一位年轻的寡妇独自在异乡拉扯着两个儿子和一个女儿，开始清理丈夫留在身后的一团乱麻。靠着旺盛的精力和与生俱来的管理才能，她终于走出困境，成了一位受人尊敬，甚至令人敬畏的雇主。
随着时间的进展，坎普拉德的父母逐渐成为了农场的骨干，他们在埃耳姆哈耳特不停忙碌，做各种生意，希望生活过得更好。但是后来父亲的生意状况却是一团糟，然而母亲找到了一个赚钱的生意，开始经营客房业，并且赚了一笔钱。这笔钱解决了他们生活的基本问题。坎普拉德坚韧的品格就是受到了祖母和母亲很大影响，不到最后时刻决不轻言放弃。许多年后，坎普拉德建立了以他母亲的名字来命名的癌症研究基金会，每到圣诞节的时候，埃耳姆哈耳特的员工们都会向基金捐款。
靠着坚韧不屈的性格和兢兢业业的劳作，这个移民家族在冰原上渐渐过上了富足的生活，使坎普拉德深深体会到了一个早已形成的生活信条：决不在逆境中沉沦，随时准备战胜困难。瑞典的冰原就是他梦开始的地方。
幼年的坎普拉德
坎普拉德是家里的第一个孩子，出生在埃耳姆哈耳特边上普加特瑞德教区的红十字助产室里。
1933年坎普拉德全家搬到了爱尔姆特瑞德，坎普拉德的父亲早在1918年就正式接管了那里。那时他才25岁，根本不想成为一个农场主，但奶奶的话就是法律，而父亲只能是顺从奶奶的工具。
坎普拉德的农场上有一个叫图瑞·安德森的马夫。坎普拉德和他儿子凯勒非常要好。坎普拉德最大的快乐就是获准同他和他的兄弟姐妹们整晚待在一起。坎普拉德和兄弟姐妹们全都睡在一张巨大的绒布沙发上，两个人朝着一边，其他三个冲着另一边。每次想方设法留下来过夜后，坎普拉德就爬过去，头挨着别人的脚，这样的感觉棒极了。坎普拉德是一个典型的群居动物，只有和别人在一起时才能感觉良好。或许坎普拉德算不上一个好农夫，但坎普拉德会用手挤牛奶，也会用长柄镰刀割草，坎普拉德一直为此而自豪。有个夏天坎普拉德曾经和朋友一起负责管理农场里的牛棚。这位朋友的名字叫奥托·乌尔曼，是一个德国犹太难民的孩子。他在战争时来到这里，成了坎普拉德最要好的朋友之一，而且一度还是坎普拉德的同事。
那时起，坎普拉德迷上了销售这个行当。他不太容易弄清除了赚钱以外，对一个小男孩来说还有什么更强的动力。记得坎普拉德10岁的时候，有一次和父亲走在一片草地上。他们来到某个地方，父亲说：“我本想在这个地方修一条运木材的路，但花钱实在太多了。”过后不久他们又去过另一个地方，这次又是因为缺钱未能实现父亲的计划。在潜意识里，帮助父亲或许是坎普拉德幼小心灵的原始驱动力。
坎普拉德天生具备了做生意的血统。坎普拉德的母亲来自埃耳姆哈耳特顶尖的商业家族。坎普拉德的外公C.B.尼尔森二世，经营着乡村最大的商场和五金商店。母亲的弟弟瓦尔特接管了这家商场，但瓦尔特不是一个优秀的商人，而是一名猎手、“扶轮国际”成员、商会的委员和社会活动家，在舅舅手下坎普拉德做过一段时间的小听差。
如果外公在这个世界上真的有什么“最爱”的话，那一定就是坎普拉德。他是坎普拉德最要好的玩伴，那会儿坎普拉德用大写字母C表示外公。那几年，坎普拉德有两个非常聪明的印度朋友——卡姆菲特和绍恩。不管何时何地，无论坎普拉德在做什么，他们总是忠心耿耿地守护着坎普拉德。他们四个人一起造宫殿，讲故事。吃饭的时候，外公不顾他那庞大臃肿的身躯，和卡姆菲特、绍恩都爬到桌子下面，然后三个人抢着钻出来去开车。外公深谙游戏的艺术，总是纵容坎普拉德的异想天开，仿佛没有什么事是做不到的。不幸的是，外公在生意上也像在他们的游戏天地里一样仁慈善良，其结果就是难以收回货款。
这就是幼年时期的坎普拉德，除了展露了与一般孩子不同的商业天赋之外，他也有着幸福、无忧无虑的童年。