用心回馈与你共苦的部属
不过，我认为很重要的一个因素是领导者要放下自己的架子。你的成功取决于部属们的行动，单靠自己，你是什么也干不成的。我想我一直很清楚我的成功是部属们共同努力的结果，因此，我努力向他们表达我的敬意，感谢他们为共同的事业、为本单位、也为支持我所做的一切。
1969～1973年，瑞安上将任空军参谋长。我问他，为什么有些领导者能够在战时使部属具有完成复杂危险的任务所需要的意志。瑞安上将回答说：“你一定很清楚，多年来人们一直在寻找这个问题的答案。不过，我认为很重要的一个因素是领导者要放下自己的架子。你的成功取决于部属们的行动，单靠自己，你是什么也干不成的。我想我一直很清楚我的成功是部属们共同努力的结果，因此，我努力向他们表达我的敬意，感谢他们为共同的事业、为本单位、也为支持我所做的一切。”
“我向他们提出问题，弄清楚他们在做什么。我对他们正在做什么感兴趣。我还从来没见过谁对别人对他正在做的事情感兴趣而做出不友善的回应。许多夜里，比如说改装老式B50型轰炸机的那些日子，我每天10点或10点半会来到机场，爬到梯子上与正在工作的机械师交谈。我问他：‘你在干什么？’当然，我知道他在干什么。不过，我也确实了解到许多情况。也许他喝不成咖啡，因为餐厅已经关门了。因此，我会记住这个事，我甚至会替他拿杯咖啡来。我要求餐厅整晚开放。我对这个人的工作表示了兴趣，为此他干得手都起茧子了。”
瑞安上将认为自己之所以能让别人格外卖力地工作，“靠与他们交流。我跟他们交谈，而不是高高在上，因为我对他们正在做的事感兴趣。他们对问题的回答总是让我受益匪浅。”
领导者放下架子亲近部属的另一个重要方面是利用自己的力量切实替部属解决他们难以解决的问题。
在一战和二战之间，斯帕茨将军是战斗机中队长。现在看起来难以置信，但在20年代战斗机飞行员没有降落伞。1922年6月初，刚飞离艾灵顿机场，约翰•卡农中尉的飞机就在半空中与其他飞机相撞，卡农中尉受伤。他的飞机下降了3000英尺，他的头骨碎了，全身的其他许多骨骼也断了。这件事对斯帕茨震动很大，他认为要是飞行员能跳伞的话，这一切都可以避免。不过当时中队里连一具降落伞也没有。斯帕茨采取了正确的行动。他听说在俄亥俄的麦库克基地有降落伞，于是写信给空军工程部参谋长瑟曼•贝恩少校说：“我让每个飞临麦库克基地的飞行员都停一下，购买一具降落伞。我知道你手里有许多降落伞……我非常希望每个飞行员都把这个东西装备上。”
1922年7月19日，斯帕茨收到了贝恩的来信，信中说：“你的要求有点儿不正规。你知道我们不是一个后勤机构。不过，我们很愿意满足你的要求，尽快给到我处的飞行员配备降落伞，直到上级下令禁止我们这么做。”
卡农的飞行事故也促使有关方面注意到医疗保障的重要性。有一次，埃克上尉要求派辆救护车运送一位受伤飞行员去医院，而一位陆军将军回答说：“派辆马车就可以打发你们这些没用的东西了，航空兵只配用马车。”
然而，当斯帕茨看了卡农的伤势后，立即叫了一辆民用救护车送他去医院，因为他觉得慢腾腾的马车很可能会让卡农送命。斯帕茨让陆军替他解决雇用民间车辆的费用时遇到了麻烦，因为这是他擅自做出的主张。为了给自己辩护，斯帕茨给第8军军长写了信，指出“因头骨和上鄂骨受伤，在运送过程中必须非常平稳。从艾灵顿堡基地到医院有25英里，用马车送卡农中尉可能会给他带来生命危险”。卡农中尉不仅活了下来，而且后来还晋升为四星上将。
斯帕茨认为，必须立刻着手为未来可能发生的飞行事故做准备。1922年6月30日，斯帕茨给一个朋友写信说：“我请求你的帮助。空中战斗机部队的工作性质需要配备高效率的医生和训练有素的护士。”这个提议开始了在航空部队配备飞行医生的进程，以满足飞行员的特殊需要。斯帕茨赢得了部属的爱戴，因为他的所作所为表现了对部下的关心。
1948年，柯蒂斯•李梅将军被挑选为战略空军司令。当时冷战乍起，李梅将军清楚苏联的威胁。他对部下的要求高得让人难以置信，特别是他要求许多轰炸机机组人员经常保持戒备状态。他们总是要与家人分离很长时间，有时长达几个月，不论在基地还是在海外。然而，这些部下对李梅将军给予他们的关心没有丝毫的怀疑。
李梅将军的秘密是：“你一定要替部下着想。如果你不关心他们，那么没有别人会想着他们。参谋长的职责就是关心部属，这要占用大量的时间。我觉得这是最具挑战性的一个责任。你要在自己的部属身上花很多时间。可以肯定，如果没有一支相当专业的班子在解决这个问题，美国空军无法完成当前所承担的艰巨任务。一定要有人留心我们拥有什么样的人员，现有人员的状态如何，这是一件需要投入大量精力的工作。我在这方面有所作为，但还很不够，还有大量的工作要做，接替我的参谋长们还要继续投入大量的精力。”
就任战略空军司令后，李梅将军为使美国战略空军具备像今天这样一支第一流的战略威慑力量，进行了不懈的努力。他亲自为改善战略空军部队的生活质量进行了全方位的努力，在改进兵营、单身公寓和家庭住房方面，李梅将军下了很大的力气。他经常去空军总部，而每次来都要跟相关领导人讨论这些问题，就此进行长期的私人通信。
在李梅将军主持战略空军部队期间，出了一次严重的飞行事故，机组人员活着到了陆地，但最后还是牺牲了。这个事故的教训是，坐在原地不动是不可能战胜寒冷、饥饿和孤独的。这个机组英勇地忍受了种种磨难，但只有勇气和乐观是不够的，事先应该教会他们如何生存。“领导者必须在精神上和物质上为此做好准备，”李梅将军说，“得马上采取措施。”
李梅将军的确采取了很多措施来改变这种状况。他请来滑雪人员、探险人员、登山人员、猎人和伐木人员给包括现役和预备役在内的所有空军人员讲课，传授在冻土、森林、沙漠和山地等特殊地域的生存技能。这个措施是及时和必要的，这些不可缺少的训练和经验挽救了许多空军人员的生命。
李梅将军说：“也许有人会说这种飞行事故是正常的，是空中作战部队的正常损失。这种看法大错特错。对于战略空军部队来说，一个飞行员、一架飞机、一个炮手都损失不起。”