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第八章 决策智 从坐观虎斗到坐以待毙

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  从坐观虎斗到坐以待毙
  ——保持中立的下场
  “鹬蚌相争,渔翁得利”是一项好策略,但那是指渔翁的实力远比鹬、蚌强,而且躲在暗处,伺机而动。如果两强相争时,较弱的一方,保持中立,坐观虎斗,是不是好的策略?
  一般的答案可能是肯定的。然而,十五世纪意大利政治思想家马基维利(一四六九~一五二七年),在他的世界名著《君王论》里,却告诉我们,这是错误的。
  “一位君王必须毫不犹豫地表示他到底支持谁或反对谁。这种政策永远比保持中立好得多。因为两个邻邦冲突时,总有一方会胜利……如果你不公开表明态度,必定成为胜利者的祭品,而失败者也会暗自高兴。”马基维利说:“胜利者不会和他在危难时不拔刀相助的人交朋友,失败者也不会和你结交,因为你不肯助他一臂之力。”
  袁绍、曹操二选一
  马基维利的《君王论》写于一五一三年,在著作里,他并未举出很详细而生动的例子,他大概想不到,往前推溯到一千三百多年前,中华历史的三国时代,就有人提出相同的主张。荆州牧刘表的两名官属曾如此劝说他们主子,要他在袁绍和曹操之间二选一。
  刘表这人,精通经史,却不谙军事,不通政务。当曹操和袁绍相持于官渡,袁绍派人向刘表求助。刘表表面上答应袁绍,实际上虚以委蛇,按兵不动。
  刘表的两名官员韩嵩、刘先分析利害说:“豪杰相争,两雄相抗,决定天下谁属的关键在于将军(刘表)您。将军若想有一番作为,应当乘他们相争时起兵,否则,便应该支持其中一边。如今将军拥有十万大军,却坐壁上观,见贤者有难而不相助,人家来示好而不理会,这两种怨恨必定集中在将军身上,届时想保持中立也难了。”
  那怎么办呢?惟有归附可能得胜的一方,而这一方就是曹操,“曹操英明,天下贤才都归附他,必然胜过袁绍。曹操击溃袁绍后,乘势来攻,荆州便不保了。”
  韩嵩、刘先说得很清楚,要么起兵,要拚大家来拚;否则就该投靠(或投降)一边。
  韩嵩、刘先的话至少有五个内涵:
  一、两边都想讨好,会落得两边都得罪;想保持中立,免谈。
  二、必须表态,决定押一边。
  三、押哪边?押会赢的那边。
  四、曹操必能以寡击众,击败袁绍;要押,押曹操。
  五、最好的结局是,曹操大赢,归附曹操。
  总结一句,此时保持中立,不支持曹操,将自取灭亡。
  太有本钱者没有中立的本钱
  刘表的另一名大将蒯越也劝他这么做,但刘表犹豫不决,想袁绍据有四州,兵足马盛,处于弱势的曹操,真能赢吗?
  由刘表的犹豫,可知他平日根本没做情报工作。如今亡羊补牢,只好派韩嵩去曹操阵营,刺探虚实。
  韩嵩去了一趟回来,大力颂扬曹操。刘表听了,不但不肯定韩嵩的观察报告,反而怀疑他拿了曹操的好处,气得想杀他。要不是刘表的续弦蔡夫人讲情,韩嵩早已一命呜呼。
  刘表最没有中立的本钱,因为他太有本钱。怎么说?本钱来自他所处的地理位置。荆州是兵家必争之地,是黄金地段,是精华地区,这么有本钱别人不来抢吗?想闭关自守,不与人争,怎么可能?
  鲁肃初见孙权时,就提议“剿除黄祖,进伐刘表”;诸葛亮初见刘备时,在《隆中对》也说:“荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴、蜀。”谁得到谁就有足够的称霸本钱,然而“其主不能守”,刘表没本领守住荆州,因此应该将荆州抢夺过来。
  刘备、孙权阵营觊觎,更不用说实力坚强的曹操。官渡之战后八年,曹操北征完成,便挥师南进,讨伐刘表。大军还没开到,刘表就病死了。

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