山西商人
他们是我国最早的商人，是明清两代十大商帮之首；他们生在黄土地上，在长城脚下起家；他们的商号曾遍及全国各地并波及日本、阿拉伯、东南亚；他们雄霸国内商界五百年之久，创造了不朽的辉煌。
晋商的辉煌，在明清两代尤为突出。那么，为什么在那个商帮四起的年代，晋商占据鳌头，独领风骚？为什么在经历了几百年的风雨后，他们又风光难以再现？
本章将解析晋商雄霸商界的秘密，用晋商留下的事实告诉今天在商界中拼搏创业的人：经商中，我们该做什么，不该做什么。
借势而起，变通生财
穷则变，变则通，通则生财。
提起山西，人们自然会把它与黄土高原联系在一起，也自然会想到那里的“天寒地瘠，生物鲜少”的恶劣生存环境。山西地处黄河中游的东端，北依万里长城，与内蒙相邻。这种独特的地理位置，为经商创造了得天独厚的区域优势，也正是这种独特的地理位置和特征，造就了雄霸商场五百年的晋商。
俗话说：“一方水土养一方人。”晋商生于黄土，长于黄土。贫瘠的黄土地上生产出的粮食却根本难以解决当地人的温饱。穷则变，变则通，通则生财。迫于生存的压力，山西人只能出外谋生。山西人跳出了中国封建社会“重农抑商”观点下形成的“商人卑贱”情结，把解救他们于贫穷困苦之中的“商”与“农”视为同样的本业。
山西人穷则生变，利用“天时”所赐的历史机遇，“地利”所赐的区域优势，凭借其生生不息的自强拼搏精神，走出穷乡，在数百年的历史中纵横捭阖。
山西北依万里长城，而长城则是封建王朝抵御外敌的重要防线。每年花在驻守长城方面的银子就上千万两，对于支出这笔银子的皇室，自然是心痛至极。于是，山西行省本着为主子排忧解难的原则上奏名为“开中法”的奏议。即借助商人的力量将粮食运输到边地，然后给这些商人若干“盐引”（贩运、出售盐的凭证）作为回报，商人凭借“盐引”到盐产地管理机构取盐，然后销售获利，除补偿运粮费用以外的收入归自己所有。这样，皇室就不用每年支出大笔的雪花白银来巩固边防，而商人又可以获得厚利。军粮改为民运，为晋商的发财创造了历史机遇，晋商借势而起，发展为与徽商抗衡的大商帮。
此外，山西票号的兴起，在资金调拨、跨地区汇税方面，为各地的商品流通提供了全面的、快捷的、有效的服务和保证。随着晋商资金积累的不断雄厚，他们在各地建立了分号，由于当时清王朝尚未建立国家银行，所以，晋商所创的票号就自然而然地担当起了“汇通天下”的重任。票号不仅加强了各地的经济联系，也使晋商在这种联系中愈来愈发展壮大，成为闻名商界的商业劲旅。