浙江是一个出人才的地方。
无论是在中华五千年历史中，还是在近现代中国历史上，浙江都为中国贡献了一批耀眼的名人。仅就现代历史而言，浙江出的名人包括：曾与毛泽东争夺天下败走台湾，至今影响中国政治格局的蒋介石；中国现代文学史上的先锋、中国现代文学的代表人物之一鲁迅；作品印刷数量超过《毛选》、华人中文学影响力第一的武侠小说宗师金庸先生等等。
浙江还是一个出商人的地方。大名鼎鼎的胡雪岩不仅是浙江商人的代表人物，也是近现代中国商人的主要代表人物。
在近代中国，人们习惯于把中国各地的商人按某种较为显著的地域特点，将其称为徽商、晋商、粤商、申商等。浙江商人群体再一次为世人关注是1978年改革开放之后的事情。与邻近香港的广东商人一样，浙江商人也以悠久的商业传统，以及创业精神而闻名。但近几年来，后者的成功似乎更引人注目。
在当代中国经济中，浙江商人是超级活跃群体。
仔细盘点一下，几乎在中国经济改革进程的每一步，都可以听到、看到浙商的声音或脚步。从第一张个体营业执照到第一家自然人控股的上市公司；从我国第一家具有进出口经营权的私营流通企业到首家民营企业在香港上市；从最早的私营企业到全国第一的私企党建；从第一家股份公司设立到冯根生难题的破解。都是浙商开风气之先。
可以说，浙江早期的私营企业通常是以“乡镇企业”的形式出现的。第一代浙江商人的代表应该算浙江万向集团董事局主席鲁冠球（《财富》中文版2001年度中国商人）、中国（杭州）青春宝集团董事长冯根生和当年的改革先锋人物浙江省海盐县衬衫总厂厂长步鑫生等人。57岁的鲁冠球从70年代末至今始终屹立不倒，赢得了浙江后来者的尊敬。鲁冠球的老谋深算在浙江恐怕无人能及。在《求是》、《人民日报》等媒体上，经常可以看到鲁冠球与时俱进的言论。
目前占主导地位的浙江六十年代初出生，他们中的大多数仍靠制造业起家。如正泰集团的南存辉（低压电器）、传化集团的徐冠巨（化工产品）、华立集团的汪立成（电能表）和中国飞跃集团董事长邱继宝（缝纫机）等。这批人享受了1992年邓小平南巡讲话之后的开放环境，在自己擅长的传统领域里成功崛起。更重要的是，在发现产品越卖越多，但收入增长却相对缓慢、利润比以前更难取得的时候，他们中的不少人勇于开拓全新的业务。如汪立成大胆介入CDMA核心技术（借此当选《财富》中文版2001年度中国商人）、吉利集团的李书福投资轿车生产等。
当然，除了制造业之外，浙江商人在最时髦的信息产业上也同样不甘落后于人：2003年胡润版中国富豪排行榜第一名丁磊，就是浙江人，他以经营网易而出名。阿里巴巴创办人马云，获选2000年《财富》杂志封面人物，成为50年来中国企业家的第一人。而中国PC业的老大、有着广泛业内影响力的联想集团，其现任掌门人杨元庆同样为浙江人。同样作为浙江人，UT斯达康的吴鹰作为海归派的代表在电信业的成就，上海复星的郭广昌作为最年轻的受过高等教育的企业家，都为浙商浓浓抹上一笔光彩。
不仅仅在北京、上海等大城市，从通都大邑到穷乡僻壤，甚至在欧陆各国城市，到处都有操浙江口音的投资者和生意人。在各地的“浙江村”、“温州路”、“义乌街”，很难听懂的“浙江话”成了各地的本土语言。仅在西部省份，就有300万浙商在“你发展，我发财”。
而《财富》的首富榜，浙江人更是常客：从“中国50首富”中的9位，到百富榜上占据17席。也许财富中国富人榜有争议，但国内官方的统计结果却比财富的估计更为乐观。
1999年度全国民营企业“500强”中，浙江占了112家，比例超过了1/5，总量位居全国第一。其中有4家企业进入全国民营企业前十强。而在2000年，“500强”的“浙江产”更是达到了惊人的171家，一省就独占1/3强。2001年，前十名增加到5家，“或者说”7家，因为第一名联想的总裁杨元庆，第七名上海复星的董事长郭广昌，都是浙江人。而这每一家民营企业身后，都站着一个或一群身家殷实的“浙商”。
在浙江，90％的企业精英出身非常低微，创业初期的文化程度大多是初、高中水平。因此很多人称浙商为“草根”浙商，不少经济学家把浙江现象比喻为“草根”经济，“一有土壤就发芽，一有阳光就灿烂”。
人物名出身企业名2002年销售额或营业收入
鲁冠球打铁匠万向集团公司118亿元
徐文荣农民横店集团94亿元
南存辉修鞋匠正泰集团81亿元
吴鹰教师UT斯达康公司71亿元
胡成中裁缝德力西集团71亿元
楼明军人广厦建设集团70亿元
李如成农民雅戈尔集团69亿元
郑元豹工人人民电器集团62亿元
郑坚江修理工宁波三星集团54亿元
汪力成临时工华立集团36亿元
在1978年，一个寒冷的冬日，一位辍学后走街串巷为人补鞋的温州少年，稍不留神，补鞋的锥子深深地扎入手指中，鲜血顿时涌出。他咬牙拔出锥子，用片破纸包上伤口，含泪为客人补好鞋……
这位修鞋匠后来成为远近闻名的亿万富豪，他就是正泰集团总裁南存辉。回忆自己充满艰辛与磨难的少年时代，南存辉说：“修鞋那阵子，我每天赚的钱都比同行多，就凭自己的速度快，修得用功一点，质量可靠一点。”1984年，南存辉与刚刚20出头的裁缝胡成中合伙，在一个破屋子里建起了一个作坊式的“求精”开关厂。后来这家厂一分为二，一个是正泰集团，一个就是今天胡成中麾下的德力西集团。
相比起改革开放初期创业的鲁冠球、南存辉、胡成中等人，当42岁的宗庆后1987年还在拉着“黄鱼车”奔走在杭州街头推销冰棒的时候，他怎么也不会想到，10多年之后，由他一手缔造的娃哈哈集团会成为中国最大的饮料企业。
宗庆后1945出身于一个世家，为南宋名臣宗泽之后。祖父曾为“东北王”张作霖理过财，并担任过河南省的代省长。到他父亲一代因世事更迭家道突然中落，然而仍然维持着子弟风范，这便是以后的宗庆后不时散发出高贵、自负的气质之因缘。时序轮回到“文革”，“惟出身论”一经出笼，宗庆后一切值得骄傲的家族史，一夜之间便成了黑王族的证明书，他被剥夺了入团的权利。16岁那年，他便在老母亲的泪光中，独自打了个小包，远行谋生，到舟山去填海滩。一车砖头来回接30里，只得到一角五分钱的一份夜餐。15年荒芜岁月，便只为“生存”两字苦苦挣扎。
那个时候，生活在社会的最底层，一切都为稻粱谋。这也是我到现在为止，看到三轮车上坡时，还会情不自禁地下车帮忙推一下的缘故。
1979年，对于34岁的宗庆后来说是时来运转——顶替母亲回到杭州，但由于文化程度太低，当不了教师，他被安排到校办企业，每天也只得拉着“黄鱼车”一个学校一个学校地推销课本，卖雪糕。命运似乎注定他与众不同，如果你给他一个翻身的机会，他会把所有的一切都毫无顾虑地押上，与你豪赌。他就是这种人，也只有这种人，会明白“机遇”意味着什么！回顾人生青年时代的这15年，宗庆后颇为感慨：
我在农场呆了15年，从17岁就进了农场，在农村也是比较闭塞的地方，看起来是虚度光阴了，每天早上起来以后吃饭然后干活，干活吃饭然后睡觉。
应该说这１５年，尽管是我人生当中最年轻，最有成长希望的大好时光，看起来好像在农村没有什么作为。但我感到这１５年，对我整个人生道路确实是有很大帮助的，至少这１５年艰苦生活的磨炼，所以磨炼了我的斗志。同时也能吃得起苦，同时也练就了比较好的身体。所以为我４２岁以后再重新创业，是打下了比较雄厚的基础。这１５年我也没有白去。
1987年的4月6日，一纸委任状任命宗庆后为杭州市上城区校办企业经销部经理，这一年，宗庆后42岁。这个委任状，现在还放在娃哈哈的企业陈列馆里，放在一个非常显眼的位置上，应该说这个委任状对宗庆后来说，意义是非常重大的。
这个委任状应该是我人生的一个转折点，等于说是我们上城区教育局给了我机会。那么他给你任命了一个小小的上城区校办企业经销部的经理的头衔，也是就给了我一个平台，让我能够去施展自己的才能。
姜子牙的出道多少带点神话，而立之年才出道的宗庆后创造了一个“神话破灭时代的神话”，给了许多人勇气，成为大器晚成的典范。其实，在这人世间有多少人一辈子都碌碌无为啊！
有一位年轻人曾经写信向宗庆后致敬，他说：谢谢你给了我奋斗的理由。