唐僧——这个只敢骗孙悟空戴紧箍咒的和尚，在妖怪面前从来都是实话实说：“我本是唐朝僧人，奉大唐皇帝敕命，前往西方访求经偈，经过贵山，特来塔下谒圣，不期惊动威严，望乞恕罪。待往西方取得经回东土，永注高名也。”
那妖闻言，呵呵大笑道：“我说是上邦人物，果然是你。正要吃你哩，却来的甚好，甚好！不然，却不错放过了？你该是我口里的食，自然要撞将来，就放也放不去，就走也走不脱！至于你说的‘永注高名’，我看就算了。吃肉多好！”叫小妖：“把那和尚拿去绑了！”
果然那些小妖一拥上前，把个长老绳缠索绑，缚在那定魂桩上。老妖持刀又问道：“和尚，你一行有几个？看你这窝囊样，不可能一个人去西天吧？”
唐僧见他持刀，又老实说道：“大王，我有两个徒弟，叫做猪八戒、沙和尚，都出松林化斋去了。还有一担行李，一匹白马，都在松林里放着哩。”
老妖道：“今天是撞到谁了，这样的造化！两个徒弟，连你三个，连马四个，够我们吃一顿了！”
小妖道：“我们去捉他来。”
老妖道：“不要出去，把前门关了。他两个化斋来，一定寻师父吃，寻不着，一定寻着我门上。常言道，上门的买卖好做，且等慢慢的捉他。”
众小妖把前门闭了。
却说那沙僧出林找八戒，直有十余里远近，不曾见个庄村。他却站在高埠上正然观看，只听得草中有人言语，急使杖拨开深草看时，原来是呆子在里面说梦话哩。被沙僧揪着耳朵，方叫醒了，道：“好呆子啊！师父教你化斋，许你在此睡觉的？”
那呆子冒冒失失的醒来道：“兄弟，有甚时候了？”
沙僧道：“快起来！师父说有斋没斋也罢，教你我那里寻下住处去哩。”
呆子懵懵懂懂的，托着钵盂，概着钉钯，与沙僧径直回来。到林中看时，不见了师父！
沙僧埋怨道：“都是你这呆子化斋不来，必有妖精拿师父也。”
八戒笑道：“兄弟，莫要胡说。那林子里是个清雅的去处，决然没有妖精。想是老和尚坐不住，往那里观风去了。我们寻他去来。”
二人只得牵马挑担，收拾了斗篷锡杖，出松林寻找师父。
他两个寻一会不见，忽见那正南下有金光闪灼，八戒道：“兄弟啊，有福的只是有福。你看师父往他家去了，那放光的是座宝塔，谁敢怠慢？一定要安排斋饭，留他在那里受用。我们还不走动些，也赶上去吃些斋儿。”
沙僧道：“哥啊，定不得吉凶哩。我们且去看来。”
二人雄纠纠地到了门前。呀！闭着门哩。只见那门上横安了一块白玉石板，上镌着六个大字：“碗子山波月洞”。
沙僧道：“哥啊，这不是什么寺院，是一座妖精洞府也。我师父在这里，也见不得哩。”八戒道：“兄弟莫怕，你且拴下马匹，守着行李，待我问他的信看。”
两个人就把妖怪叫了出来，三个人在妖怪的洞前大战，尘土飞扬、草木伏地。
三人战了许久，忽有一公主出洞厉声高叫道：“黄袍郎！”
那妖王听得那公主叫唤，即丢了八戒、沙僧，按落云头，揪了钢刀，搀着那公主道：“浑家，有甚话说？”
公主道：“郎君啊，我才时睡在罗帏之内，梦魂中，忽见个金甲神人。”
妖魔道：“那个金甲神？上我门怎的？”
公主道：“是我幼时，在宫里对神暗许下一桩心愿：若得招个贤郎驸马，上名山，拜仙府，斋僧布施。自从配了你，夫妻们欢会，到今不曾题起。那金甲神人来讨誓愿，喝我醒来，却是南柯一梦。因此，急整容来郎君处诉知，不期那桩上绑着一个僧人，万望郎君慈悯，看我薄意，饶了那个和尚罢，只当与我斋僧还愿，不知郎君肯否？”
那怪道：“浑家，你却多心呐！什么打紧之事。我要吃人，那里不捞几个吃吃？这个把和尚，到得那里，放他去罢。”
公主道：“郎君，放他从后门里去罢。”
妖魔道：“奈烦哩，放他去便罢，又管他什么后门前门哩。”
他遂绰了钢刀高叫道：“那猪八戒，你过来。我不是怕你，不与你战，看着我浑家的分上，饶了你师父也。趁早去后门首，寻着他，往西方去罢。若再来犯我境界，断乎不饶！”
这个公主便是宝象国国王的爱女，被妖怪捉了去当作了压寨夫人，因他一心想回到父亲身边，就和唐僧约定，若放了他，须是他带信给他的父王，让其速来救他。
这样，唐僧才脱离了妖怪的魔掌。八戒与沙僧闻得妖怪言语，就如鬼门关上放回来的一般，即忙牵马挑担，鼠窜而行，转过那波月洞后门之外，叫声：“师父！”那长老认得声音，就在那荆棘中答应。沙僧就剖开草径，搀着师父，慌忙的上马。
三人到了宝象国，唐僧就将公主之事说与国王听，国王顿时泪流满面，聪明的国王就希望唐僧能救自己女儿一命。
唐僧无奈，只好命猪八戒和沙和尚再返波月洞，想不到这一去却被那妖怪打得落花流水，沙和尚也被妖怪捉去要当点心吃。猪八戒回到宝象果后，忽然发现唐僧被妖怪变作了一只猛虎。猪八戒就想闪了！
唐僧八十一难中，最重之难莫如此难。僧人化而为虎，实是心不得已，力不从心耳。然却有白龙显形诛妖怪，更是《西游记》中难得之事。
诛妖不成，白龙便让猪八戒请孙悟空，更是大智慧。
当猪八戒收拾行李要走之时，那白马认得是八戒，忽然口吐人言，叫声：“师兄！”
这呆子吓了一跌，爬起来往外要走，被那马探探身，一口咬住皂衣，道：“哥啊，你莫怕我。”
八戒战兢兢地道：“兄弟，你怎么今日说起话来了？你但说话，必有大不祥之事。”
小龙道：“你知师父有难么！”
八戒道：“我已知。可我有什么办法？你可挣得动么？”
小龙道：“我挣得动便怎的？”
八戒道：“你挣得动，便挣下海去罢。把行李等老猪挑去高老庄上，回炉做女婿去呀。”
小龙闻说，一口咬住他直裰子，那里肯放，止不住眼中滴泪道：“师兄啊，你千万休生懒惰！”
八戒道：“不懒惰便怎么？沙兄弟已被他拿住，我是战不过他，不趁此散火，还等什么 ？”
小龙沉吟半晌，又滴泪道：“师兄啊，莫说散火的话，若要救得师父，你只去请个人来。”
八戒道：“请谁？”
小龙道：“你趁早儿驾云回上花果山，请大师兄孙行者来。他还有降妖的大法力，管教救了师父，也与你我报得这败阵之仇。”
八戒苦笑道：“兄弟，另请一个儿便罢了，那猴子与我有些不睦。前者在白虎岭上，打杀了那白骨夫人，他怪我撺掇师父念《紧箍儿咒》。我也只当耍子，不想那老和尚当真的念起来，就把他赶逐回去，他不知怎么样的恼我，他也决不肯来。倘或言语上，略不相对，他那哭丧棒又重。假若不知高低，捞上几下，我怎的活得成么？”
小龙道：“他决不打你，他是个有仁有义的猴王。你见了他，且莫说师父有难，只说师父想你哩，把他哄将来。到此处见这样个情节，他必然不忿，断乎要与那妖精比并，管情拿得那妖精，救得我师父。”
八戒道：“也罢也罢，你倒这等尽心，我若不去，显得我不尽心了。我这一去，果然行者肯来，我就与他一路来了；他若不来，你却也不要望我，我也不来了。”
小龙道：“你去你去，他一定会来！”主
真个呆子收拾了钉钯，整束了直裰，跳将起去，踏着云，径往东来。猪八戒在花果山上虽屡遭孙悟空戏弄，但仍然坚定自己的信念，在他看来，既然孙悟空没有怪他煽动唐僧念他的咒语，就非常有希望重新将取经团队组织起来。
但是孙悟空始终不把他的话往心里去，最后，那呆子恐怕误了救唐僧，使劲催促孙悟空道：“哥哥，师父在那里盼望我和你哩。望你和我早早儿去罢。”
孙悟空道：“贤弟，请你往水帘洞里去耍耍。”
八戒坚辞道：“多感老兄盛意，奈何师父久等，不劳进洞罢。”
孙悟空道：“既如此，不敢久留，请就此处奉别。”
八戒道：“哥哥，你不去了？”
孙悟空道：“我往哪里去？我这里天不收地不管，自由自在，不耍子儿，做什么和尚？我是不去，你自去罢。但上复唐僧：既赶退了，再莫想我。”猪八戒道：“你既然有这样的理想，为什么当时还要保唐僧去取经？既然和我们保了他去取经，就应该一同为其努力，虽然师傅有错赶你在先，但你现在失离了团队就是你的错。”
孙悟空见猪八戒说得蹊跷，就追问起来。果然如他所料，唐僧遭了灾，如今正像一只病猫一样在笼子里睡觉呢！
当孙悟空请人降伏了那妖怪后，唐僧还在睡着觉！
孙悟空来到宝象果宫殿，径下宝殿，与众官到朝房里，抬出铁笼，将假虎解了铁索。
别人看他是虎，独行者看他是人。原来那师父被妖术魇住，不能行走，心上明白，只是口眼难开。
孙悟空就笑道：“师父啊，你是个好和尚，怎么弄出这般个恶模样来也？你怪我行凶作恶，赶我回去，你要一心向善，怎么一旦弄出个这等嘴脸？”
八戒道：“哥啊，救他一救罢，不要只管揭挑他了。”
孙悟空道便接水在手，念动真言，望那虎劈头一口喷上，退了妖术，解了虎气。
唐僧现了原身，定性睁睛，才认得是孙悟空，一把搀住道：“悟空！你从那里来也？”
沙僧侍立左右，把那请行者降妖精，救公主，解虎气，并回朝上项事，备陈了一遍。
唐僧谢之不尽道：“贤徒，亏了你也，亏了你也！这一去，早诣西方，径回东土，奏唐王，你的功劳第一。”
孙悟空笑道：“莫说莫说！但不念那话儿，足感爱厚之情也。”
取经团队又重新建立起来，孙悟空归队了。然而唐僧的化虎经历却是永不能忘记的，这是西天路上最屈辱、最沉重的一次大难，而造成这样结果的只是因为孙悟空的离开。
第三次的离去
令人奇怪的是，孙悟空的三次离开都是因为在唐僧看来是“乱杀无辜”造成的。更为奇怪的是，孙悟空经历了两次后为什么还在第三次犯同样的方法错误。
他的目的是正确的，但方式不对。在唐僧看来，这就是错误。唐僧是不重结果的和尚，他只看你做事是否符合他心中的道德标准，只要符合，即使这件事办不成，他也不会追究。而孙悟空恰恰相反，他是个注重目的的人，只要目的是高尚的，就会不择手段。目的证明手段正确！
且说孙悟空等打死蝎子精，将唐僧救出琵琶洞，直奔西来，一路无词，又早是朱明时节，他师徒们行赏端阳之景，虚度中天之节，忽又见一座高山阻路。
唐僧勒马回头叫道：“悟空，前面有山，恐又生妖怪，是必谨防。”
孙悟空等道：“师父放心，我等皈命投诚，怕甚妖怪！”
唐僧闻言甚喜，加鞭催骏马，放辔趱蛟龙。须臾上了山崖，举头观看，不想，猪八戒卖弄精神，大喝了一声，那马溜了缰，如飞似箭，顺平路往前去了。
唐僧挽不住缰口，只扳紧着鞍桥，让他放了一路辔头，有二十里向开田地，方才缓步而行。
唐僧正走处，忽听得一棒锣声，路两边闪出三十多人，一个个枪刀棍棒，拦住路口道：“和尚！那里走！”
唬得个唐僧战兢兢，坐不稳，跌下马来，蹲在路旁草科里，只叫：“大王饶命，大王饶命！”
那为头的两个大汉道：“不打你，只是有盘缠留下。”
唐僧方才省悟，知他是伙强人，却欠身抬头观看，见他们生得十分凶恶，只得走起来，合掌当胸道：“大王，贫僧是东土唐王差往西天取经者，自别了长安，年深日久，就有些盘缠也使尽了。出家人专以乞化为由，那得个财帛？万望大王方便方便，让贫僧过去罢！”
那两个贼帅众向前道：“我们在这里起一片虎心，截住要路，专要些财帛，什么方便方便？你果无财帛，快早脱下衣服，留下白马，放你过去！”
唐僧道：“阿弥陀佛！贫僧这件衣服，是东家化布，西家化针，零零碎碎化来的。你若剥去，可不害杀我也？只是这世里做得好汉，那世里变畜生哩！”
那贼闻言大怒，掣大棍，上前就打。唐僧口内不言，心中暗想道：“可怜！你只说你的棍子，还不知我徒弟的棍子哩！”
那贼那容分说，举着棒，没头没脸地打来。唐僧一生只跟孙悟空说了一次慌，这次又把慌扯到孙悟空身上去了。打个诳语道：“二位大王，且莫动手，我有个小徒弟，在后面就到。他身上有几两银子，把与你罢。”
那贼道：“这和尚是也吃不得亏，且捆起来。”
众娄罗一齐下手，把一条绳捆了，高高吊在树上。
却说三个撞祸精，随后赶来。八戒呵呵大笑道：“师父去得好快，不知在那里等我们哩。”忽见唐僧在树上，他又说：“你看师父，等便罢了，却又有这般心肠，爬上树去，扯着藤儿打秋千耍子哩！”