孙悟空自从跟了唐僧，每天清晨上路，日暮投宿，离开大唐的国境已经渐渐地远了。这一路风尘仆仆，不觉朔风骤起，衣袖单寒，已经是初冬了。师徒俩正走时，忽闻路旁一声唿哨，闯出六个贼人，各执长枪短剑、利刃强弓，贼人大喝道：“哪里来的和尚，赶紧留下马匹，放下行李，饶你们性命过去！”
这六个贼人，一个唤做眼看喜，一个唤做耳听怒；一个唤做鼻嗅爱，一个唤做舌尝思；一个唤做意见欲，一个唤做身本忧。每一个人的名字都听得怪怪的。其实啊，这六个贼人就是人类的六种感觉器官，眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、意念，也就是佛教所讲的“六根”。因为有了“六根”，就有了我们每天都在使用的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉和第六感觉，谓之为“六识”。因为有了“六识”，也就有了与这六种感觉相关的享受，谓之为“六尘”。因为有了“六尘”，人类就很容易被豪华的住宅、高贵的服装、可口的美味、漂亮的女人，以及名誉、社会地位和钱财等各种欲望迷失自己的性情，这些与“六尘”相关的欲望谓之为“六耗”。因为有了“六耗”，所以“六根”又被称为“六贼”。
外有“六尘”，内有“六贼”。身体外面是各种各样的诱惑，身体里面是各种各样的欲望。我们知道，只有专心致志才可能有所成就，而这些诱惑和欲望常常会分散我们的精力，使我们恐惧或者迷惑，甚至让我们误入歧途，就像唐僧师徒现在遇到的这群拦路劫财的强盗一样。