1984年1月29日午饭前，小平同志与澳门知名人士马万祺及珠海的领导坐在珠海宾馆翠城餐厅休息。珠海宾馆总经理张倩玲想在餐厅中间摆张桌子，请小平同志题词。李天增对她说，小平同志在深圳也没有题，现在也不一定会题，还是把桌子摆边上一点。说完李天增便忙着排座位，回头一看，邓小平已主动走过去，伏案挥毫，不假思索地写下“珠海经济特区好”。
“珠海经济特区好”在报纸上刊登后，引起人们一些猜疑：邓小平在深圳没有题词，是不是对深圳有看法，深圳做得不好？
深圳市委、市政府立即派接待处副处长张荣到广州，希望得到小平同志对深圳的评价。
小平同志于29日傍晚回到广州，入住珠岛宾馆。30日下午，张荣也赶到了广州，李天增去广州火车站接。一见面，张荣就告诉他：“小平同志给珠海题词，肯定了珠海，可首长对深圳没有评论，我们想让他题个词。”李天增特意将张荣安排住在珠岛宾馆新6号楼，和北京来的工作人员住在一起，与邓小平的住处仅隔着一条有桥相连的小溪。
张荣与中央警卫局副局长孙勇是20世纪50年代的朋友。孙勇将张荣引荐给卓琳，卓琳很爽快，对张荣说：“应该给深圳题词，你先回去，写好后我们会通过机要交通送到深圳。”
但是，没有拿到小平同志的题词，张荣心里不踏实，所以并没有打道回府，继续住在广州。
2月1日，是大年三十。上午，小平同志照惯例出去散步，邓楠告诉李天增：“你别出去了，在家准备，散步回来就写。”
李天增乐颠颠弄了张6尺宣纸，一开四，又细心地用熨斗将宣纸上的折痕熨平。然后，平铺在1号楼的办公台上。拧开落地灯，研好墨。不过，他又多此一举地将毛笔蘸上了墨。
邓小平散步回来，一进1号楼，就坐在门左边的沙发上休息。李天增将深圳写好的、作参考的纸条拿给小平同志，纸条上拟写了几条：深圳特区报、深圳青年报、大鹏展翅；这张纸条曾给吴南生同志看过，他又加了一条：坚持改革开放，继续办好特区。邓小平一看，说：“要写这么多呀？”李天增说：“这是深圳同志拿来的，不受这个限制，您想写什么就写什么。”邓小平随手丢开纸条，胸有成竹地走向办公台，拿起了笔，才写了几个字，粘住了。李天增暗骂自己笨，房间里有暖气，蘸在毛笔上的墨粘结了。他赶紧添水研墨后，换张纸，邓小平重新提起了笔。这一次，他一挥而就：“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。”
落款日期是小平同志离开深圳的日子——1月26日。
当天下午，广东省委接待处派专车将张荣送回深圳。
题词这天本是2月1日，邓小平为什么将日期写在他离开深圳的1月26日呢？他到达深圳那天就曾说过“我暂不发表意见”。显然，题词的内容是邓小平在深圳经过两天全面而深入的调查考察后深思熟虑的结果。
第二天，恰是干支纪年新一轮的第一年——甲子年大年初一。邓小平为深圳特区的题词，一大早就通过深圳电视、广播及《深圳特区报》和大家见面了。上午——大年初一的黄金时间，香港电视台立即转播，每隔5分钟播放一次。邓小平的题词在海外引起强烈反响。