1990年，彭海怀开始闯荡香港，周游列国。在海外的两年里，彭海怀花了400元摇身一变成了一个没有放弃中华人民共和国公民身份的玻利维亚人。利用这个身份，彭在马来西亚的一个小岛上，用100美金注册了一个公司。回到香港，他又想法弄了个“绿卡”，用500元港币注册了一个“香港泰明国际投资控股公司”，自任董事局主席。
作为一个在海外四处被人瞧不起的“三等公民”，彭海怀心知肚明，要想实现自己亿万大亨的美梦，惟有一个去处——深圳。
1993年，彭海怀以“泰明国际控股董事局主席”的身份回到了深圳。许多老朋友、老同学、老同事、老乡都以为这位西装笔挺，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不乱，戴着金丝眼镜的青年，这两年在香港、在国外发了大财。
彭海怀在尝试了几次小诈小骗后，终于忍不住迈出了惊世诈骗的关键一步。
1997年，彭海怀以自己为法人代表的香港恒基企业有限公司，与以弟弟彭海生为法人代表在深圳虚假注资1000万美元的盛平实业发展公司，签订了一个进口十几亿元大理石的外贸合同，并用假报关单、提货单，申请了信用证，然后用信用证向深圳某银行骗取贷款4299万美元。此次战役，顿让他跃进了亿万大亨的行列。
彭海怀并没打算进口一块大理石。他也不会拿着这4000多万美元贷款去投资实业。但彭海怀收买了六七位记者，在深圳权威媒体的重要版面，发表广告软文将其吹捧为“中国建筑市场最大的大理石供应商”。深圳某报说：“他们从意大利引进了数台最先进的石材切割机，每台上千万元人民币。直接从国外进口优良的石头，这些石头最大的可高三四米、宽七八米，像一间小房子。”“1996年，这些已销售到国内各地的优质石材，为他带来了十几个亿的产值，而两三年来，石材为他带来利润已达几个亿。”这项子虚乌有的买卖，这些将牛皮吹上天的报道，一下子使彭氏兄弟身价亿万，一下子使彭氏兄弟成了万人景仰的亿万富翁。
彭氏兄弟从此开始了一连串肆无忌惮的诈骗活动。他们以金钱开路，以虚假资料、证件、验资报告，先后注册了27家系列公司。这些公司大多注册资金数百万甚至数千万元，他们利用这些公司虚假的验资报告，用连环担保的手法，大肆向国家银行、国外银行疯狂贷款，几年间便骗得国内外银行贷款折合人民币二十多亿元。