1980年的6月13日，广东省委书记兼深圳市委第一书记吴南生，一行六人，乘火车来到了还是一张白纸的深圳。根据中央和省委的指示，吴南生的当务之急是在这张白纸上绘出一个壮丽如画的现代化大都市图。
经过两个月的勘测规划，设计团拟订了深圳特区的疆域：北面以山为界，南边以深圳河为隔，西部至珠江口岸，东部把可能辟为旅游区的小梅沙也划了进来，总面积为327.5平方公里，形成一个东西长49公里、南北宽7公里的狭长地带，而实际可供开发的面积，约为110平方公里。
市委把新的规划方案直呈国务院，迅速得到批准。
按照原来的设想，深圳市委决定最好是在靠近打算开辟为口岸的皇岗北部划出一片地进行开发，并且作了详细的规划方案。但是开设皇岗口岸，在当时只是作为一种构想向港英当局传递过信息，双方实际上并没有认真会谈过，也没有做任何可行性研究。
一场倾盆大雨使形势逆转直下。
这场大雨从7月27日上午10点开始下，不到两个小时，罗湖一带就变成了一片汪洋泽国。据《共产党员舒成友》一书记载：市领导和来参加深圳城市规划的专家租赁的新园招待所水淹到腰际，专家们呕心沥血得到的规划设计图纸也被泡在水中，来自香港的旅客不得不卷起裤腿在粪便浮起的车站中穿过，低洼地带到处是告急、喊救声……
卷起裤腿，在没膝的大水中指挥救灾工作的吴南生，和分管基建的副市长罗昌仁彻底明白，欲治深圳，必先治罗湖国门大水。否则，一切都是空耗！
工程师们粗略算了一下，深圳特区光搞“五通一平”，每平方米投资最少要90元以上，第一期开发4平方公里，最少也要投资10亿元以上，加上根治罗湖水患需要的巨额资金，这对于“五子登科”（经济特区的帽子、深圳市委的牌子、宝安县委的班子、小墟镇的底子、穷得简直不成个样子）的特区简直是一个不敢想象的天文数字。
在酝酿建立特区时，邓小平就明确说：“中央没有钱，你们自己去搞，要杀出一条血路来! ”
吴南生在1979年12月向中央报告时，也白纸黑字表态：“建设特区除了必要的开办费和少量基础工程费用之外，其它大量投资要尽量利用外资，尽力做到不用国家投资，而又能在较短时间内，在若干平方公里面积上建成一个新工业区，并为国家多创外汇。”
吴南生无计可施，急得抓耳挠腮。最后，他只好厚着脸皮向谷牧“化缘”，说:“没有‘酵母’做不成面包。深圳现在还没有条件向国外贷款，能不能给点国家贷款，作为酵母？ ”
吴南生接着解释:“深圳特区原来有先开发上步和福田的方案，但都是‘老虎吃天，无从下口’。这回一场大水使我们认识到深圳应该先开发罗湖。这样，既可扩大火车站和口岸的地域，为不久的将来兴建联检大楼和通关桥梁提供土地，又可利用开挖山上100多万立方米的土石方，填高罗湖铁路东至文锦渡路近两平方多公里的低洼地带，使其不受水淹，变成可以兴建高层楼宇的黄金用地。维持罗湖口岸人流东进西出的传统习惯。况且，罗湖最接近香港，最能吸引投资者，又可以节约开发的投资。”
吴南生还介绍说:“我们准备第一步在罗湖开发0.8平方公里，按每平方米投资90元的标准搞好‘五通一平’，这至少要7000万元。不过开发成功后，可以拿出40万平方米土地作为商业用地，就算每平方米土地收入5000元港币，总收入不会少于20亿港元。深圳开发这一盘大棋就下活了，就可以龙腾虎跃了。”
谷牧是位建设行家，他认为吴南生的设想切实可行，爽快地答应:“行！我先帮你贷3000万元。”
吴南生喜滋滋地，忙向谷牧立下军令状:“有了‘酵母’，特区以后的建设可以做到不用国家的投资了。”
9月中旬，3000万元贷款打入了特区账户，整个深圳市像过年一样，沉浸在大战前夕紧张而兴奋的气氛中。10月初，市委常委和工程师们在一间用铁皮临时搭成的小会议室里，召开了“群英会”，讨论特区开发第一炮选址问题。
可当讨论到工程师们提出的先开发罗湖小区议案时，一场大战突然爆发。
工程师提出，罗湖毗邻香港，是一片旺财、旺地的黄金地段，可先开发作为商业性用地，引进外资，开发房地产及商业，用来还贷付息，积累资金，并可改变国门面貌。
但有的领导站出来表示极力反对，说:“罗湖地势低洼，年年发大水，开发罗湖，无疑等于‘抛钱落水’，劳民伤财，得不偿失，还不如将这些钱用来搞农田基本建设。”
特别是知道谷牧给了3000万之后，反对声更甚。一位坚决主张开发上步和福田的常委勃然大怒，拍桌质问：“我们是要建设一个综合性的经济特区，还是死搬国外所谓加工区的模式？是依靠广大干部群众，还是只靠少数人另搞一套？主要领导成员是集中精力抓好大事，还是整天埋头同外商谈生意？对外商是一视同仁广泛争取，还是只围绕几个熟人兜小圈子？……”
吴南生语重心长地对持反对意见的领导说:“如果现在不坚决作出决策，耽搁了组织队伍和做好各种准备工作的时间，很快，雨季就要到来，移罗湖山填高罗湖洼地的工作，就要被拖延多一年，而整个特区建设也同样要拖延多一年，我们一定不能这样做! ”
按照施工的方案，第一步是开挖罗湖山南面的山坡，回填深圳河北边的洼地，为日后兴建新的联检大楼提供用地；第二步是开挖北面山坡，回填罗湖铁路两旁的低洼水地，铺筑建设路、和平路。
深圳河北岸80万平方米的挖填任务，不出60天便胜利完成。偌大的罗湖山砍去了南边，深圳河北面那片低洼地再也看不见了，平均垫高了一米多，有的地段垫高达1.7米。
但在工程如火如荼进行到11月，一个电报发到中共广东省委去，内容是说：搬罗湖山填铁路的低洼地是未经市委常委会议讨论的。我们是最先来到深圳的人，最了解当地情况，深圳市开发建设的重点应该放在上步，而不应该放在罗湖。搬罗湖山是错误的，影响了火车通行，请求派人来处理。