“这是一种悲惨的生活。看看人家玻璃匠、钟表匠，他们一个个多么威风，可以在一个干净整洁的环境中工作，到了星期天晚上，他们都会盛装参加酒会，个个兴高采烈！我呢，瓦尔德要是梳洗梳洗，打扮打扮，穿上父亲的银纽扣紧身礼服和崭新的红色长靴，照样能露一露脸。如果有一位美丽的姑娘发现了我，她也会想，这个小伙子是谁呀？她自然会称赞我那双长统袜和我威风凛凛的走路姿势。可是，如果她们看见了我的脸，肯定会改口：‘唉，原来是烧炭人瓦尔德啊。’”
居住在另一边的伐木居民也让瓦尔德既妒忌又羡慕。那些森林巨人过来的时候，威风凛凛，神气十足，身上的扣子、圈子、链子上的银子加在一起，足足有50两。他们会翘着二郎腿，神气十足地坐在旁边看别人跳舞，品尝他们从各地买来的美酒，而且会像最体面的丹麦船主那样，用一尺多长的烟斗抽烟。
在伐木居民不劳动的时候，他们也俨然像最完美的幸福的人一样。他们那些幸运儿随便从口袋里掏一掏，就是大把大把的银币，随便往桌子上一扔，都不会在乎，他们经常以赌博为乐，不在乎输赢。到了某些节日，瓦尔德还看见这个、那个“伐木人”一次赢得的钱，比他早逝的父亲阿里一年赚的钱还多。
在这些人中，有3个人最为特别最为出众，他不知道该眼红他们中间的哪一个。
其中一个是伐木人中最高、最瘦的人，人称高个儿什卢克。瓦尔德最佩服他胆子特别大，无论是谁他都敢顶撞。在非常拥挤的酒馆里，他一个人占的位子比4个最胖的人还多，要么把两只胳膊搭在其他座位上，要么把一条长长的腿伸直搁在板凳上，无人敢和他说半个“不”字，因为他的钱多得吓人，并且雇了很多保镖。
另一个却是又高又胖，红脸，是这个圈子里最有生意头脑的人，叫做胖子艾泽希尔。他每年都会做两笔大生意。他很幸运，每次卖掉的木材比别人的贵得多。所以他一年只要做几次生意就比别人辛苦一年赚得还要多。
第三个是一个俊美挺拔的年轻人，舞跳得最好，远近闻名，因此获“舞场之王”的美称。他原来也穷得朝不保夕，后来给木材主人做工，成了富翁。有人说，他在一棵枞树下捡到一包金子。还有人说，他是在坐着木筏漂流的过程中，用叉鱼的叉子，叉上来一包金条，据说是水中的尼伯龙根大宝库中丢失的一件。总而言之，他是一日之间暴富，男女老少都羡慕他，把他当作王子。
烧炭人瓦尔德在浓烟环绕的时候，经常想这3个人都不是什么平和良善之辈，他们都贪得无厌，对负债人和穷人冷酷无情。黑森林人可算是心地善良，但就是不知道怎么看待这样的事情。他们既恨这些人的贪婪、冷酷，但又非常羡慕他们的财富。是啊，谁能像他们那样一掷千金？他们的钱就好像是从天上掉下来的一样。
“再不能这样下去了。”瓦尔德有一天痛苦地对自己说。
前一天是周末，所有的人都到酒馆去喝酒。他却痛苦地对自己说：“如果我最近还不能时来运转，我也不想再苟活下去了。要是能够像胖子艾泽希尔那样有最精明的生意头脑，或者像高个儿什卢克那样勇敢坚强，或者像舞场之王那样有上天的眷顾，不是把铜板而是把银币往乐师身上扔，那该有多好！我怎么才能做到像他们那样有钱有势呢？”
瓦尔德脑子里—直盘旋着这个问题：“我怎样才能挣到大钱？”
他把他打听的所有生意经都在脑子里梳理了一遍，没有一种是令他满意的。
后来，他回忆起一个传说。这个故事讲的是很久很久以前的人，他们是靠精灵摩尔克和小玻璃人变富的。瓦尔德的父亲在世的时候，家中会有一些亲朋好友走动，他们往往议论各个地方的富人及其致富的门路。小玻璃人精灵经常出现在他们话题当中。他只要好好回忆一下，甚至还能差不多把一首歌的歌词（据说这首歌词能唤出小玻璃人精灵）记起来。如果想让小玻璃人精灵出现，就一定要到林中那个枞树山上去念这首歌词。
瓦尔德还记得歌词的开头是这样的：
小精灵啊，在这绿色的枞树山，
您已经享尽了世人的尊崇。
在您的土地上，到处都是枞树林。
……
可是，瓦尔德再怎么绞尽脑汁，也想不起下面的歌词来了。他经常这样想：是不是应该找一找父亲的那些朋友问一下，这几句歌词是怎样说的？但是他又不敢吐露自己的心事，怕别人耻笑他。
不过，瓦尔德能断定，这个召唤小精灵的歌词并没有广泛流传开来，因为只是很少的几个人知道这个传说，因为森林中有钱的人并不多，如果大家都知道这几句歌词的话，可能整个黑森林里的人都会变得很富有了。可是瓦尔德不理解，父亲和其他几个穷人为什么没有去碰碰运气呢？