１９２８年，大散文家沈从文被当时任中国公学校长的胡适聘为该校的讲师。沈从文时年才二十六岁。虽然他学历只是小学文化，闯入十里洋场上海的时间也不久，身上还带着一股泥土气息，却以灵气飘逸的散文而震惊文坛，已颇有名气。
但是，名气不等于经验，也不等于胆量。在他第一次走上讲台的时候，除原班学生外，慕名来听课的人也很多。面对台下座无虚席渴盼知识的学子，这位大作家竟整整呆了十分钟一句话也说不出来，真是茶壶煮饺子，肚子里有数倒不出来。后来，他开始讲课了，由于害怕，原先准备要讲一节课时的内容，被他三下五除二地在十分钟内就讲完了。
课讲完了，可离下课的时间还早呢，他没有死撑面子天南海北地胡扯下去，而是老老实实地拿起粉笔，在黑板上一笔一画端端正正地写道：“今天是我第一次上课，人很多，我害怕了。”
于是，这老实可爱的坦言失误，引得课堂上爆发出一阵善意的欢笑。原本心怀不满认为他是盛名之下其实难副的学生，也毫无怨气了。
胡适知道后，对沈从文的举动很赞赏，评价这次讲课时，认为是“成功”了！成就成在敢于坦言失误。
林肯也是一个敢于坦言失误的人。有一次，林肯和儿子罗伯特驱车上街，遇到一队军人在街上通过。
林肯随口问一位过路人：“这是什么？”林肯原本是想问他们是哪个州的部队，但表达失误，没有说清楚。
那人却误以为林肯连军人都不认识，便粗鲁地回答说：“这是联邦的军队！你是个他妈的大笨蛋！”
林肯面对着一个普通路人对自己的斥责，只说了声“谢谢”，毫无半点怒容。
他关上车门后，严肃地对儿子说：“有人在你面前说老实话，这是一种幸福。我的确是一个他妈的大笨蛋。”
人非圣贤，敦能无过？失误，对任何人来说都是难以完全避免的。其实，失误并不可怕，可怕的是不能坦言失误，甚至掩饰失误。坦言失误是勇敢和诚实的表现，是心胸开阔和充满自信的表现，是争取谅解、赢得人心和反败为胜的好办法。
人性的特点
美国一所大学的社会学教授，做了这样一个实验。
他要求学生们在下面的三种情况下，选择其中的一种，捐出自己的钱来进行援助。
这三种情况如下：
一是非洲中部遭遇严重旱灾，许多人正面临死亡的严重威胁。
二是大学中一名成绩优异的学生，因为无力负担学费，已处于无法继续学习的困境。
三是购置一部复印机，放在系办公室里供学生们使用。
学生们以不记名方式选择，结果有百分之八十五的学生，选择捐钱买复印机；有百分之十二的学生，选择捐钱资助成绩优异的学生完成学业；只有百分之三的学生，选择捐钱援助非洲的难民。
这个没有任何引导的实验，一方面说明每个学生都程度不同地关心他人的困难，愿意给予帮助；另一方面说明大多数学生更关心的是与自己切身利益相关的事情。
当然，人是可以改变的。如果引导得当，学生们的选择也会有所变化，也会表现出更多的无私奉献。
无私奉献是高尚的。但是，对更关心自己切身利益的选择，也不能简单地全盘否定，不能认为是一件坏事，而应当充分看到其中的积极因素。明白人性的这个特点，并妥善地加以引导，可以成全许多有益的事情。
铁路局的客运列车，曾为冬天乘客不肯随手关上门而大伤脑筋，于是在每节车厢里贴了一张告示：
“为了大家的舒适，请随手关门。”
告示贴出后，情况虽有所改变，但收效不是很大。
后来，列车长想出一个新的方法，将告示改写成：
“为了您自己的舒适，请随手关门。”
从此以后，车门基本上都关好了。
希望别人怎样对待自己，自己就要怎样对待别人。自己怎样对待别人，别人也就会怎样对待自己。给人一束玫瑰，会留下一缕芬芳。帮助别人，就是帮助自己，即使不是直接地帮助自己，也是间接地帮助自己。
成功的公式
爱因斯坦在《自述片断》中写到：Ａ代表成功，Ｘ代表艰苦的工作，Ｙ代表休息，Ｚ代表少说费话。于是得到这样一个关于成功的公式：Ａ＝Ｘ＋Ｙ＋Ｚ。在爱因斯坦的成功公式中，最为强调的是艰苦的工作。
卡耐基在论成功时形象地说，烹调“成功”的秘方是把“抱负”放到“努力”的锅中，用“坚忍”的小火炖熟，再加上“判断”做调味料。于是得到这样一个关于成功的公式：成功＝努力＋抱负＋坚忍＋判断。在卡耐基的成功公式中，最为强调的是努力。
季羡林回顾七八十年之经验，认为决定成功的条件有三个，即天资、勤奋和机遇。他对这三个条件进行了这样的分析，天资是由“天”来决定的，我们无能为力。机遇是不期而来的，我们也无能为力。只有勤奋一项完全是我们自己决定的，我们必须在这一项上狠下工夫。于是得到这样一个关于成功的公式：成功＝勤奋＋天资＋机遇。在季羡林的成功公式中，最为强调的是勤奋。
“疯狂英语”的创始人李阳这样总结成功的秘诀：凡事比别人多一点点！多一点努力，多一点自律，多一点实践，多一点疯狂……多一点点就能创造奇迹！成功的秘诀原来就是四个简单的字：多一点点。于是得到这样一个关于成功的公式：成功＝多一点努力＋多一点自律＋多一点实践＋多一点疯狂……在李阳的成功公式中，最为强调的是多一点努力。