藏于九地 动于九天的经典战役
——参合陂之战
东晋五胡十六国时的“参合陂之战”就是一场“藏于九地之下，动于九天之上”的最佳范例。
后燕是当时长江以北颇强的国家，尤其国王慕容垂勇略兼备。为了教训桀骛不驯的北魏主拓跋珪，派了大将慕容宝率领八万大军攻打北魏。
拓跋珪是个极厉害的角色，他知道以自己目前的实力，还不足以与后燕正面对决，便利用境内一大片大漠地形，躲了个无影无踪。慕容宝率大军四处搜寻，就是找不到北魏主力，时间拖久了，补给成了问题。荒漠野地，根本掳掠无门；不但如此，军士斗志也逐渐衰退。拓跋珪“藏于九地之下”的防守奇招，不但避免了强敌的攻击，而且弱化了敌人的战力。
这时候，正好传来慕容垂病逝的消息，身为太子的慕容宝急着回去即位，便下令撤军。而这些讯息，全部被拓跋珪掌握在手，接下来的行动，已在心中。当后燕大军来到参合陂，在神不知鬼不觉之中，北魏大军忽然掩杀而至；人困马乏，又无斗志的后燕军，仓促间应变不及，在拓跋珪“动于九天之上”的战术下，全军覆没。
四年后，慕容垂(之前传说病死是谣言）又亲自领军讨伐拓跋珪。这一次，拓跋珪还是用老战术，又再一次“动于九地之下”；任凭慕容垂有多大本事，但找不到敌军主力，也让他英雄无用武之地。时间拖久了，依然出现后勤补给问题；没东西吃了，当然只好班师回朝。当大军行至参合陂时，慕容垂看到八万子弟兵漫山遍野的白骨，不禁悲从中来，本来已不甚健朗的身体，加上年事已高，在诸多打击下，吐血身亡。
面对强敌来攻，拓跋珪采取“不若则能避之”、“少则能逃之”的原则，不与正面对决：不仅如此，他还以“藏于九地之下”弱化敌人。当敌军兵形已现，破绽已出时，再“动于九天之上”，迅猛地发动突击，终于第二次击败了强大的对手。而北魏也就在这两次大胜后，国力大增，最后统一了长江以北，建构了一个后秦苻坚之后，隋朝杨坚之前的最大帝国。
见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也；故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。
预知众人都能看到的胜利，不是高明中的最高明；打赢了天下人都叫好的仗，不是高明中的最高明。
兵力远远强大于敌人，打赢了这种仗，是理所当然，没什么了不起。
同样的道理，如果敌人的缺点、弱点一目了然，就着这些要害攻击就能取胜，当然也没啥好赞美的!
道理很简单，因为这是一般人都做得到的事啊!这样的人，当然不能称作善于用兵者了!
敌人基本条件比我好很多，一般人看不到的对手的毛病，我看出来了；敌人没毛病，我就是能帮他制造毛病：甚至一般人认为稳输的仗，我却打赢了，而且大胜，这才叫真正懂得用兵之道的人。
战胜而众人不知何所胜——井陉之战
井陉大战前夕，当韩信知道对手陈余拒绝军师李左车献的绝妙好计，心中一块石头落地后，随即展开布署。他先派二千轻骑兵，人人手持汉军旗帜，埋伏在赵军背后，并特别吩咐：
“赵军看到我军退走，一定倾巢而出；你们一看到赵营一空，立刻快速抢进，把赵旗换成汉旗。”
随后让部队吃了些小点心后，郑重宣布：
“等今天破了赵军后再举行大会餐!”
随即下令部队开拔，将一万部队背着汦水列阵，准备与赵军开战。
赵军看到韩信阵势完全不符兵法不背水列阵的原则，大笑不已，都以为韩信是个笨蛋。既然敌人是个软柿子，不狠狠捏一把才怪，于是倾巢而出。由于汉军背水列阵，退无可退，在这种形势压力下，人人奋力死战。赵军以优势兵力攻击了几次，都不能取胜后，想回营休整再战，却发现己方营垒插满了汉军旗帜。个个大惊失色，以为赵王及将领已被俘虏，顿时阵脚大乱；这时，汉军忽然从两侧发动突击，赵军更加慌乱；最后在汉军的夹击下，全军覆没。
事后，将领们很迷惑地问韩信：
“兵法上最忌讳背水布阵，您下这道命令的时候，我们心里都不服，非但如此，还宣布：等破了赵军大会餐，我们更不以为然，结果居然大胜，这是为什么?”
韩信答道：
“其实我的做法完全合乎兵法，只是你们没有注意而已。兵法上不是说“陷之死地而后生，置之亡地而后存”吗?我刚拜大将，大家心中都不服；在这种情况下，让你们去打仗拼命，如果不把你们摆在背水的死地上，那你们还不开溜吗?只有把你们置之死地，才会人人死战，我们就是这样打胜的。”
大家听了都很服气。
刘邦手下，战将如云，但为什么拜一个无名小卒韩信为大将?
不提刘邦，就以韩信手下而言，也不乏能征善战之士；但为什么就没人提出像韩信这样的战术来呢?最重要的原因是，他们看不出形势的奥妙，也不能利用形势创造条件。就好像下棋一样，一般人最多只能预知下一步棋；而真正的高手想得远，看得深，能预知下十步棋。所以，只要对手一落子，兵形已在心中，早巳想好应付对策，等着对手进入他的逻辑；事实上，仗还没打完，而胜负已现矣!
换个角度看，如果领兵的不是韩信，而是其他一般的将领，恐怕未必能设计出像韩信这样针对敌人特点而发的战术来。缺乏良好的战术指导原则，就算汉军的战力超强，在基本条件不如人(赵军人多而佚，汉军人少而劳）的劣势下，好一点是两败俱伤，坏一点则是汉军败亡。
能预见众人所不知，与只能见众人之所知，差别就在这里。
所以，孙子才会说：
能举起秋天鸟兽的毫毛，不能算力气大，因为毫毛实在太轻太轻了，除非没手，否则谁“举”不起来呢?
能看到日月这么明显的星辰，不能算是眼力好，因为除非瞎子，否则谁看不到呢?
能听到震耳欲聋的雷声，不能算是好耳力，因为除非聋子，否则谁听不到呢?
古之所谓善战者，胜于易胜者也。
故善战者之胜也，无奇胜，无智名，无勇功。
故其战胜不忒；不忒者，其所措必胜，胜已败者也。
古代所谓很会打仗的人，他们之所以获胜，是因为充分掌握了胜利的契机，才轻松取胜的。
这种轻易获胜的战役，表面上看来平淡无奇，显现不出智慧的威名，也看不到凶猛的攻击战力。
就因为这些善战者专打有把握的仗，所以，在争战过程中，总是不会出纰漏；而之所以能不露破绽，是因为在争战之前，早已经过精准的算计，掌握了胜敌的契机；在开战之前已知对手已处于必败之地，因而轻松获胜的。
所谓“胜于易胜”，说起来简单，其实不容易；因为不但要能知己知彼，还要能在对手兵形未现时，就能见形趁势。也就是说，在两军尚未正式开战前，就能把对手的弱点摸个透，再以我的强点针对对手的弱点猛击；因为事前经过精准的计算，所以表面上看起来，似乎平平无奇，好像是幸运获胜一般，其实不然，看看下面这个李左车的例子就知道了。