李牧以利诱破匈奴
战国时，李牧大破匈奴，用的就是以利诱之，使敌人自投罗网，因而歼敌全胜。在利诱的过程中，李牧的操作手法非常细腻。他先是以小利诱之，让小股匈奴抢掠牲畜得手，然后逐渐把利益放大，因为他发现匈奴很机警，很怕在抢掠时中伏，所以通常采取“抢带跑”的战术。为了让匈奴松懈心防，李牧不断地让匈奴得手，慢慢地把敌人胃口养大；当时机成熟时，李牧在山野大肆纵放牲畜，利益大到连单于都受不了诱惑，因而出动大军。李牧以利诱之经营多年，等的就是这一天，终于在精密的布置下，打了一场漂亮的歼灭战。
事实上，我们可以把以利诱之的战术放大来看，不仅在战场上，在间谍战、在政治战上都可以如法炮制。原因只有一点：
人性永远趋利避害。
而成与不成的关键只有一点：
利够不够大而已。
只要利够大，就能使敌自至；反过来说，若是害够大，则敌人就会避，因为这完全合乎人性本质。
孙膑以害魏解韩国之危
马陵之战，魏国大军攻韩，齐王命田忌、孙膑领兵去救，所谓救就是解韩国之危。问题的焦点在韩国，因为魏国正在攻韩；所以，只要让魏军撤离韩国，就是“使敌不得至”，而孙膑采用的方法就是“害之也”——把军队开往大梁。这一来，给魏军出了个大难题：
你打韩国，我打你的国都大梁；大梁是你魏国的根本，也是要害；要害被攻，看你救不救?
当然非救不可，于是魏军立刻从韩国撤军，回师救大梁；这一来，韩国的危机就解除了。完全符合了“害之，使敌人不得至”的兵法原则。
非但如此，本来处于被动状态、后处战地而趋战的劣势，顿时逆转成先处战地而待敌则佚的优势。孙膑这套致人而不致于人的高明战术，最后让魏军兵败，大将庞涓身死，漂漂亮亮地完成了一场经典之战。
故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。
敌人休整得好，让他疲于奔命；敌人粮秣充足，让他饿着肚子待粮求援；敌人不动如山，让他自己来受死。
安逸、饱食、安定，都代表有准备，有实力，这就是“实”。
奔劳，饥饿、被迫应战，都代表没准备，没实力，这就是“虚”。
本篇题为“虚实”篇，最简单的大意就是以实击虚。这话说来简单，若双方都实呢?岂不硬碰硬，两败俱伤了?当然不是，而是先虚彼实己，也就是先把有实力的敌人搞弱。怎么搞法?就是：
敌佚则劳之，
饱能饥之，
安能动之。
把敌人搞弱之后，就能够以实击虚；这一来，胜算就大了。
以劳弱敌阖闾败楚
春秋时代，吴国一直想攻伐楚国；吴王阖闾问伍子胥攻楚方法，子胥回答：
“楚国是个大国，人多地方大，最怕的是动乱。我们不妨用三支军队去骚扰他，先派甲队过去，假装要攻，等楚国军队一出动，甲队就退；他看我们退了，也会跟着退；这时我们甲队退，乙队追击；等他又回击时，乙队又退，丙队又出动……不断地用这种疲兵战术，让他以为我们玩假的。等他们疲惫时，三支军队齐出，攻他个出其不意，定可获胜。”
阖闾听从伍子胥的建议，楚军果然在吴军的骚扰下，战力衰退，最后被吴国打败。
这是敌夫则劳之。
李密饿敌战术退宇文化及
隋末时，天下大乱，各路英雄纷纷起事。
有一次，隋朝叛臣宇文化及攻打李密。李密知道宇文化及兵虽多，但粮少，急于决战，便摆低姿态假装求和；化及不知道李密心怀鬼胎，以为李密真怕了他，便失去了戒心、不再考虑粮食问题，让士卒大吃大喝，满心以为李密很快会送粮来。没想到粮食一日日减少，李密那边丝毫没动静，部将们受不了没饭吃又得拼命的苦日子，纷纷叛逃，有的则投降了李密；便最后宇文化及实在撑不下去了，只好带着军队逃走。
这是饱能饥之。
三国时代，魏国大将司马懿率军攻打辽东叛将公孙渊。
司马懿大军来到辽水，发现叛军在这里设下重兵，试图阻止官军前进。司马懿并不强攻，而是绕过潦水，把大军开向襄平。部将们都很纳闷地问道：
“碰到叛军的主力而不攻，若有其他二心之臣看到而有样学样，怎么办?”
司马懿回答：
“这是贼人的诡计，想把我们困在这里，我才不上这个当。现在他们的大军在这里，老巢兵力一定空虚；我不和他们正面对战，反而去攻襄平，看他们还要不要出来和我打?”
叛军看到司马懿直扑自己的老巢襄平，果然急了，出兵来追；这一来，主客顿时易位，被司马懿杀得大败；不久，便平定辽东之乱。
这是安能动之。
出其所不趋，趋其所不意。
行千里而不劳者，行于无人之地也。
攻打敌人不知道救或救不了的地方；在敌人意想不到的情况下发动突袭。
所谓趋，就是奔赴的意思。敌人奔赴不了的地方，就代表没有准备；攻打没有准备的地方，自然很容易赢了。
在敌人想像不到的情况下发动攻击，敌人自然没有准备；没有准备就是虚，就是弱；我以有备而攻之，就是以实击虚，以强打弱，自然很容易赢了。
读到这里，读者们不妨再回头看一下前文。当敌人逸时，就劳之；当敌人饱时，就饥之；当敌人安时，就动之；这是弱化敌人的策略。事实上，这已经是胜利的保证了，但在孙子兵法中，这还不够；因为敌人虽弱了，但我还是不愿正面硬拼；因为敌人虽弱，或许还有反戈一击的实力。这一来，我方的兵可能会顿，我方的利未必可全；所以，孙子要的不只是一重保证，他要的是双重，甚至数量保证；就算你已经弱了，我方已有八成胜算；但这还不够，我要的是十成胜算。而其做法就是：
出其所不趋，趋其所不意。
仗打到这种境界，根本不可能不赢。
行军千里而不疲劳，是因为一路上都没有敌人阻击、千扰的缘故。
当有外国军队来攻时，基本上，没有一个国家会放任敌军长驱直入，除非有特殊考量，例如参合陂之战的拓跋珪；否则，早就会在边界上陈兵以对，免得敌人一下子打到大本营，于己不利。就像下象棋一样，决没有人在对手过界时不守，而让“将”、“帅”站在第一线亲自御敌的；一旦让敌人兵临城下，这棋就不好下，这仗就不好打了；因为已经没有多少回旋空间，退一步即无死所了。
然而，又为什么会有无人之地让敌人长驱直入呢?道理很简单：
出其所不趋，趋其所不意。
让你知道我从哪里来，我还没到，你已经派人埋伏伺候，还没到决战地点，不但损兵折将，还贻误戎机；聪明如孙子，当然不干。纵使你知道我大军将至，但就是不让你知道，从何而来，甚至让你误以为我根本不可能来，因而疏于防备，就可以出其不意，攻其无备，打你个措手不及。