为什么时间会导致摒弃旧事物而采用新事物？
有哪些曾经的真理变成了谬论？
什么样的新真理正在成为公认的基本准则？
为什么要写这样一本书？
这些可能正是读者想知道答案的问题中的一部分，特别是如果它们能彼此碰撞出一些新观点来的话。以新的观点来看，效率原则是经过实践检验、研究而精心制订的。“那么人呢？”现在和未来的人性又是怎样的呢？这是一个应该应用于每一个理念、每一个组织以及所有设备的检验。人性的理念应该被每个机构所重视，因为毕竟是人性的理念，而不是自私自利的理念，才是根植于每一条效率原则的重要基础。
我的长女曾挖苦我说，我每次讨论总是从亚当（Adam）以前的时代开始。这或许该归因于我思想中仍旧残留着但几乎已消逝的在德国上中学时被灌输的思想的痕迹（站在当今时代回首遥远的过去，我们现在可以清晰地看到人类是如何不断地发展、进步的，但是当时的人们却意识不到）。法国的教育也使我受惠颇多，虽然不如德国的教育那样透彻，但它更富有逻辑性，也更为清晰。法国人总是爱寻根溯源，并吸取从中获得的教训和启发。
因此，追溯到亚当以前，我们可以回到这个星球上还没有生命的远古时期，一个摩尔、分子和微粒子相当活跃的时期，一个严格遵守无意识的共同规范的时期，环境的逻辑规范就是当时的生存法则。那些物理运动、化学反应、微粒子的运动法则不断地教给我们以新的东西，它们现在依然还是我们的理论基础。
在经过一段漫长的时期之后，生命降临到我们的星球上，那时的生存法则似乎就是“每个生命都是为了它自己和它的子孙后代而活着”。在物种和物种之间没有公正，没有怜悯；在个体和个体之间，也没有平等，没有同情。只有在夫妻之间和父母对子女的爱中才有道德可言。那时，欺骗、掠夺、残忍、不忠、不贞可能就是最大的“美德”，因为只有这样做，物种才能生存下来。
后来人类出现了，他们如法炮制。但是渐渐地，一种更高层次的道德逐渐形成了。“你们不要偷窃，不要杀戮，不应该通奸，不应假装睿智或容忍伪装的睿智，你们应该像爱自己一样爱你的邻居。”所有这些原则都表现出个人对别人应尽的义务。此时的道德观层次也许更高，却依旧十分狭隘。而人类文明则正是从这个时代逐步发展起来的。
在过去的150年里还发生了另外一件事，其重要性仅次于生命的诞生和人类的出现。这就是煤炭、石油、天然气和水资源代替了人和动物的力量及近距离的风能和水能的使用，而在此之前，人们只能驱使他人、驱使驴、牛和马匹为自己工作。
现在的人们很善于假借外界的力量来达成目标。同样一件事，用两个人或两匹马来合作完成，可能要比原来的四个人更具有效率；一个人或一匹马单独工作，通常也要比两个人或两匹马一起干活的一半还要多一些。因此，最有效率的个体力量单位就是一个人或一匹马。可是，无论是人力还是马力，又怎么能和外界的力量相比呢？
我们不妨做一下比较：
人 马 动力发动机
产生每马力重量（磅）………… 1 000 1 000 2~100
每马力小时消耗燃料（磅）…… 6 3.6 0.5~3
每吨消耗食物（美元）………… 40 20 1~40
每单位最大马力………………… 1/8 1 70 000或更多
可利用工作时间百分比………… 40 40 40~90
一个人即使用最完美的工具，比如用一把上好的铲子去耕耘土地，也得花上560个季度才能将一平方英里——640英亩的土地翻耕一遍。同样的工作，一个人带一套质量上乘的犁也要在4个季度里才能完成。我曾经尝试过，但很快就泄气了。而12个人使用三台拖拉机和51个多功能的犁就可以在36小时内耕完640英亩土地。至今，我仍保留着一张当时工作时全套装备的照片。
从燃料中转化能量的百分比(%)
小型蒸汽设备…………………………………………… 5
人力持续地以体力交换………………………………… 7
大型蒸汽或石油设备……………………………………10
小型天然气发动机………………………………………20
人以最大忍耐力短时间劳动……………………………21
大型天然气发动机………………………………………30
以一天2美元来计算，每马力消耗的人力成本一年7 500小时是 54 000美元，一个小型汽油发动机一年每马力花费的成本是300美元。对于大型动力装置来说，不管是蒸汽的、天然气的还是电力的，一年每马力花费的成本从20美元到200美元不等。因此人力成本是非人力成本的135倍到1 350倍。
当30个人一起劳作时，1小时只能产生1马力的能量，而产生同样的能量，仅需要1磅~5磅的煤。据估计，一吨煤可以抵得上5个人劳作一整年产生的能量。