160年前，煤炭的使用还没达到商业化的规模，所有的劳动都是靠人力和牲畜来完成的。60年前，美国对煤炭的使用相当浪费，消耗量是平均每个成年人1.4吨，每吨煤炭才释放出相当于5个人劳作时产生的热量。而今天1吨煤的能效相当于22个人力创造的能量，这还不包括石油、天然气、远距离瀑布水资源等能源在内。
平均而言，如果每个成年人的年工作量都由22个这类的机械“奴隶”来完成，那么它们的平均维护费用不到人力自身每天所创造的2美元价值的1/400。
作为肌肉力量的生产单位，人类显然已经落伍了，而作为有智慧的管理者和领导者，人类在利用他的天赋方面才刚刚起步。从这个角度讲，人类没有竞争对手，可以无限地创造价值。
在人类诞生后的一定时期内，少数人的财富无疑是建立在多数人的贫困基础之上的。雅典的自由公民曾创造了地球上真正的高度文明，因为每一个自由公民都管理着至少5个奴隶。法老(Pharaoh)采纳了约瑟夫(Joseph)的建议，利用七年饥荒大肆掠夺公众的金钱、积蓄、牲畜、土地和他们的自由，使自己暴富。奴隶被强迫做体力劳动，比如在夜间搅弄池塘，吓走青蛙以防止其影响主人睡觉；或者像现在的印度一样，在富人睡觉的时候整夜地为他摇扇子。那些少数的富人是由大多数人的劳动养活着的。而目前的情况可就是另一番景象了。
如果某个天才发现了一种方法，利用太阳能可以将铅转化为镭，那么将会多产生出一百万倍的能量，而他并没有从任何人手里掠夺什么东西，也没有使任何人因此变穷，那么即使这项发明让他净赚了一亿美元，那他也是极大地造福人类了。
人类利用肌肉所创造的能量不再占有主导地位。世界上的能量更多地来源于发动机，机器设备也在日益取代人类劳动，成为服务全人类的永不疲劳的“奴隶”。当然，那种认为机器会最终取代人类的观点是不正确的，机器虽然可以促进人类的发展，但前提是国家和政府机构应该负责任地推动这个转变，而不是成为绊脚石。
创造现代财富的不是劳力，不是资本，也不是土地，而是理念。我们需要的是更多的理念，更多地开发自然资源，让单位产量消耗的劳动、资本和土地更少。黄金其实只有很少的内在价值，钻石除了切割玻璃和石头之外也乏善可陈。只不过是一种创见、一种观念赋予了黄金和钻石的价值，白炽灯的发明使铂的价值成倍增长。哥伦布（Columbus）带着寻找新大陆的理念到达了西方；富兰克林(Franklin)、华盛顿(Washington)、杰弗逊(Jefferson)带着自由的理念缔造了美国；勿庸置疑，是豪（Howe）、莫尔斯(Morse)、爱迪生(Edison)、威斯汀豪斯(Westinghouse)、贝尔(Bell)和格雷(Gray)、马可尼(Marconi)，是林肯（Lincoln）、洛克菲勒(Rockefeller)、卡内基(Carnegie)、J. J. 希尔(J. J. Hill)、哈里曼(Harriman)以及他们的理念，是罗斯福(Roosevelt)巴拿马运河的理念，成就了当今美国的光荣与辉煌。所有这些人都怀揣着他们的理念，利用劳动力、资金发现和发展了宇宙中尚未开发利用的资源。
就在北美沦为殖民地的同时，荷兰人和雨格诺教徒也在南非定居了。所不同的是，美国因为理念而得以迅速地发展、进步，而南非却因为缺乏理念而裹足不前，依然十分贫穷。那里没有使用蒸汽发动机，黑人们不得不去辛苦劳作。
对体力劳动来说，皮鞭式的监管和激励是有效的，但对智力性劳动却毫无用处。而一个简单的理念可能比一个世纪里所有的人、牲畜和机器合起来劳动的价值更大。由体力劳动和鞭笞主宰的时代已经终结，旧的道德观念也随之而去，以激励、监督、管理与合作为特征的时代正在形成和全面发展，一种全新的道德观念也应运而生。在它的基础之上，任何黄金法则都可以从个人之间的关系延伸到阶级、民族、种族之间的关系。即使位高权重的企业老板也不能随意驱使最年轻的学徒工。虽然二者都是机器的操纵者，但反过来又都要为机器服务，因为除非遵循每种机器的使用守则和要求，否则它们不能高效地工作，甚至经常干脆就不工作。随着人类这些新的责任和权利的形成，旧时的真理变成了谬误，而矛盾则成为明天最基础的真理。
为了推进新的道德观，加强对非人力能量及其使用的控制，用高回报的思想家和管理者来取代苦力，帮助每个人、每个企业、每个政府实现其有效的职责，还有最重要的是激励那些具体实施者，因为所有的进步和出色表现都依赖于他们的职业技能，而这些正是推进效率原则的理由。
哈灵顿•埃默森
1911年11月