向蚂蚁学习吧，懒惰的人！思考它们的行事方法，你就能变得聪明一些。
——《箴言》之六，六
想想百合花是怎么样生长的吧：它们似乎没有辛苦费力，也没有苦苦挣扎；然而我要对你说的是，就算所罗门(Solomon)所有的荣耀也抵不上这些花朵的美丽。
——圣•卢克(St. Luke)
长期以来，南方各州那些卑鄙无耻的白人和心灰意冷的黑人一直是人们的笑柄。但我们突然发现，无论是白人还是黑人，都被一种寄生制度所困扰，这种寄生制度使他们的生命力衰竭，将他们体内的能量慢慢地消耗殆尽。
拯救的办法不是靠学校或教堂，不是靠对娱乐场所的镇压，也不是靠什么神奇的万能工具，而是要彻底消除这种寄生制度。只有通过不断地改造，变革、教育、宗教、节制、激励等等这些原则才能得以运用。
在美国，无论是政府组织（陆军、海军、民用），州府或市政组织，还是铁路运输组织或者海上运输组织，无论是教育组织还是宗教组织，或是工业商业组织，经调查表明，其效率都是低下得令人汗颜。全国处于服兵役年龄的男性工作效率不超过5%，原材料的使用效率不超过60%，设备和设施使用的平均效率低于30%。这些关于低效率的描述可以被任何一位有能力的专家通过分析事实资料来证实，这就如同一名化验师可以重复检验一份矿石采样一样容易。
我们的自然资源无不丰富，我们的工人充满智慧、雄心勃勃而且灵活机智，我们的设施，从农场到办公楼，从打字机到马莱特(Mallet)联合收割机再到电话机都非常完善，但是这些设施全都在相当惊人的低效率使用下被消耗。效率的原则是简单、明了和基本的，从生命在我们这个星球上诞生开始，几百万年以来，效率原则的这些特点就被广泛承认、接受并采用。然而，在现代美国，我们却象笨蛋一样在生产操作中无望地挣扎，就像南方寄生制度的受害者一样大踏步地倒退。
这种暗藏的疾病浪费了我们的自然资源，浪费了人的潜能，浪费了我们的设施，阻碍着效率原则的运用，就像寄生虫的存在阻碍了人体达到健康状态一样。而在工业上有缺陷的组织就像是一种寄生虫。难道这种状况还要继续下去吗？
在本书的第一章中，我对某种类型的组织进行了说明，这种类型的组织不论是运用到国家的进步上还是工厂的发展中，都能产生非常高的效率。同时，也存在着另一种类型的组织，很不幸的是，这种组织类型被我们在集体活动中广泛采用，而这种类型的组织是无法运用效率原则的，它导致了现在社会的低效率和浪费现象。例如，空气压缩机强制产生高温、震耳的气体，而真空抽气机则柔和地将空气冷却，这两个设备其实是同一台机器以同一个循环体系按照相反的顺序运转而成的，只要经过一些简单的改变就可以将一台空气压缩机变成真空抽气机。由此引申开来，只要稍加改变，一个严重亏损的组织也可以变成一个盈利的组织。所以，我们应当尽力搞清楚这两种类型组织之间的差别，弄明白为什么对于前一种类型运用效率原则是不可能的，而对于另一种，不运用效率原则则是不可能的，由此明白在组织建设之初，选择高效的这种类型就会一直产生好的结果，如果要达到节约的目的，我们就要选择更优越的那种组织形式。要明白仅仅是理论上的改变而不是实际操作上的改变，就能在根本上将一种类型转变成另一种类型。正如用电动牵引机代替蒸汽机，就能大大减少运营费用一样。而更多的改变则像是用北边窗户柔和、发散的光线代替南边窗户强烈、刺眼的光线。
在原始社会，人类愚昧而又不可理喻，该向右转的时候偏偏向左转。我们只有两种组织类型可以选择，即攻击破坏型和防御建设型。我们选择了攻击破坏型的工业组织形式，但是没有成效，而且永远不可能也不会有成效。就算是为了生产建设的发展，我们也应该选择防御建设型的组织类型。
这两种类型的组织和生命存在的时间一样长久，因此比人类的历史更为久远，我们应该把它们视为祖先遗产的一部分，像接受人类要呼吸、消化、排泄、繁殖的必要性一样接受它们。但是没有理由去继承破坏型的组织类型，因为我们已经知道另一种更好，就像有了马路和汽车后人们不必再在牛车、马车前挤作一团一样。
为了明确指出两种组织形式在思想上、效率上、方法上的根本区别，我们选择了两个简单的例子，一个是植物，另一个是动物。植物慷慨、积极，依靠与外部力量的合作，从广阔无垠的大自然中汲取力量。而哺乳动物则具备偶然性，消极，只和同类合作，因此活动范围十分有限。原始森林中大量而茂盛的植物及其旺盛的生命力给探险者留下了深刻的印象，有些树木高达400英尺。而相比之下，动物的数量之少、体型之小和生命之短暂也给同样探险家们留下了深刻的印象。动物当中，体形最大的丛林动物的代表大象才12英尺高，最多能活上几百年（大象的寿命一般是70岁左右，活得最长的也不超过120岁——译者注）。植物信任整个自然界，从任何地方都能获得帮助，动物则除了同类外谁也不信任，通过破环资源来成长。这种类型是愚味的、无知的，要知道绵羊几年内就可以破坏上百万公顷的草场。野玫瑰是防御建设型组织的典型代表。玫瑰的枝干布满尖刺，这样它精致的花瓣就不容易被草丛中和树叶上觅食的莽撞的动物采食或破坏，但它的颜色和芳香却吸引了蜜蜂、甲虫、蝴蝶和飞蛾，这些昆虫为这种植物传播花粉作为他们所得花蜜的回报。花瓣枯萎凋落，孕育着种子的花托膨胀成长，变成了不明显的绿色。当它成熟后，秋天的落叶将其掩盖起来。花托红红的颜色像诱人的红苹果，吸引来采食的鸟儿和哺乳动物发现那些掉落到地上的花托，但由于花托的构造极具保护性，使种子得以在掉落的地方安全地生长、繁盛。玫瑰依赖的是防御性和建设性的组织，需要水、空气、热、光、土壤、昆虫、鸟类和动物，每一个环节都承担一项责任，使玫瑰点缀了整个西部大草原，打扮了新英格兰海岸公路西边及荒野，还有美丽的北太平洋海岸。
罗斯福则向我们描绘了非洲狒狒的另一幅画面，显示了侵略性和破坏性的组织情形：营地周围的狒狒数量十分庞大，它们生活在岩石中和树梢上。它们是一群可怕的动物，掠食庄稼，甚至撕开新生的羔羊，只为得到其体内的奶汁。一些地方的当地居民胆小怕事不敢招惹它们，在那里，它们尤其残忍野蛮，攻击性十足，甚至伤害妇女和孩子。在乌干达（Uganda），有一位地方首领曾经请求一位神射手到他的村庄去射杀狒狒，因为它们刚刚夺去了两名妇女的生命，还将几个孩子咬成重伤，这在村子里引发了一场大恐慌，如果狒狒不除，村子有可能被迫废弃。这位射手曾亲眼看见过妇女被狒狒撕裂的尸体。他在这个村子呆了一个星期，射杀了许多狒狒，剩下的狒狒彻底胆怯了。
狒狒从不单独行动，而是随着头领一起行动，行动时有哨兵把守。狒狒、狼、野狗和原始人的组织都是为了侵略和破坏而建立的。因为它们本身就极具攻击性和破坏性，他们的本性邪恶、霸道，不负责任地行使强权，态度粗鲁，性格残忍并伴随着无政府主义的肆意妄为。