第十八条 大势把握战略
——成功在于把握长期趋势，而不是追赶时尚潮流
未来不可准确预见，但趋势可以把握
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。马蹄铁上的一个钉子的丢失，导致一个帝国的灭亡。
一只亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，两周后，在美国德克萨斯州引起一场龙卷风。因为蝴蝶翅膀的运动，会导致身边的空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生，又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反映，最终导致天气系统的极大变化。
如果说这是细节决定成败，读者一定会“噗嗤”笑出声来。
这不是细节决定成败的佐证，而是对细节决定成败的讽刺，就像“美国打个喷嚏，全世界都会感冒，北京打个喷嚏，全中国都要感冒”的调侃说法一样。这正好说明，细节是无法穷尽的，把握每个细节是不可能的，而每一个细节都会对整体产生或多或少的影响，因此，要准确地预测未来是不可能做到的。
天气预报不可能做到完全准确，正所谓“天有不测风云”，因为影响天气的变量多达500万个，500万个变量在未来时间里可能产生的变化组合有无穷多个，因此，世界上最有名的大批气象学家，运用世界上最精密的仪器和数百台计算机，仍然不能准确地预测出三天以后的天气。
世界上没有一个经济学家能够准确地预测股市，因为谁也无法准确地知道每一个股民将会在未来的时间里采取何种投资行为。而正是每一个股民买进卖出的投资行为决定未来的股市行情。
我们不可能准确预测未来市场的变化，因为我们无法知道未来的每一项经济政策，无法知道每一个消费者的未来购买行为，无法知道每个竞争对手会在未来的时间里采取什么样的举措。
除非你亲自为各国政府制定政策，替每个消费者支配收入，为你的竞争对手制定计划，否则你无法准确预见未来。但是，绝大多数计划都建立在对未来假设的基础上，这种假设通常是错误的，因此，计划赶不上变化。
细节是无法穷尽的，而人的精力、公司的财力、社会的资源都是有限的，将有限的人力、物力、财力和社会资源耗费于无穷无尽的细节上，一方面是仍然不可能将所有的细节都做到位，另一方面则必然会削弱在主要的、事关全局的、重大战略事务上的用心，结果往往是因小失大，得不偿失，捡了芝麻丢了西瓜。
细节无法穷尽，因此未来不可准确预测。尽管未来不可准确预测，但大势却可以把握。既然未来不可能准确预测，那么把握大势就显得犹为重要了。而把握大势靠的是战略而不是细节。
一个人的精力和一家公司的资源都是有限的，忙于细节，必定疏于战略，疏于战略，必将一事无成，纵使偶然成功，成一时之功，也终将归于失败。“碌碌无为”这个成语最好地说明了这一点。一些人之所以无所作为，不是因为他们没有努力做事，“碌碌”是指忙忙碌碌，忙忙碌碌而没有作为，那是因为没有忙到点子上，没有做对事情，他们只是忙于细节，忽视战略，常常是在错误的战略下忙碌，这样的忙碌到头来当然是一事无成了。
所以，重要的是要从战略上把握未来发展的大趋势。
走在趋势前面的人，他的成就是惊人的
一个人要取得成功，一个企业要发展壮大，最关键的是要善于洞悉趋势的变迁，抓住机遇。成功者不是那些抗拒潮流的人，而是能预测大势并抓住机遇顺势而为的人。
未来学家托夫勒说：“愿意的人，潮流领着走；不愿意的人，潮流牵着走”。
IBM公司最早是生产打孔机的，只是美国的一个中型企业。后来小沃森接管了父亲的公司，他曾经参观过世界上的第一台电脑，虽然那台电脑又大又笨重，但给他留下了深刻的印象。他上台伊始就提出了一个响亮的口号：时代是汹涌澎湃的潮流，经营企业万万不可逆时代潮流。他决定转产做商务电脑。这是一场豪赌，小沃森押上了个人与公司的全部前途，但他成功了，因为商务电脑正是未来发展趋势，也因此IBM一下子成为了世界上最大的公司，被称作蓝色巨人。
但小沃森的继任者埃克斯却是个思想保守的人，当家用电脑的萌芽已经出现，电脑小型化、家庭化已成趋势之时，埃克斯却固执地死守大型商务电脑领域，躺在IBM原来的成功上，不能顺应潮流的变化。结果是，当家用电脑普及的时候，IBM快要破产了。后来，郭士纳上任，他知道在家用电脑及其软件方面，IBM已失去先机，无法与英特尔和微软竞争，因此他一步跳到了网络服务，敏锐地抓住了网络大潮风起云涌的新趋势，IBM才重新强大起来。
正当IBM大型机一统天下之时，还是哈佛大学学生的比尔·盖茨偶然看了一本科学杂志上的一篇报道，他敏锐地感觉到电脑的小型化是必然趋势，而电脑软件的发展前景必将超过硬件，于是，他毅然决然地放弃了哈佛大学的毕业文凭，投身电脑软件的开发。果然，时代大潮的发展证明了比尔·盖茨对趋势的判断是正确的。IT业的蓬勃发展，成了世界上最具活力的产业，比尔·盖茨则成了世界首富。
李嘉诚的发迹也是在几个关键时刻成功把握趋势变迁的结果。李嘉诚开始是做塑胶花的，当他成了“塑胶花大王”之后，1967年香港地产大跌，他敏锐地感觉到未来香港经济必定会复苏，地产的长期趋势一定看涨，于是他趁低吸纳，趁机买进了很多地；到了20世纪80年代，香港地产果然狂涨，他又把地产抛掉，赚得大钱。后来他转而去做码头，也是赚得盘满钵满。他总是能够把握趋势的变迁，提前别人半步，这也正是他能成为巨富的原因。
而与之相反的是王安电脑公司，曾几何时，王安电脑公司享誉全球，王安也成了广大华人的骄傲，但他不能顺应趋势的变化，没能及时融入到个人电脑、家用电脑的趋势之中，结果只落得一个破产的结局。
市场调研以及简单地以现在的观念推断未来，都不能把握趋势
把握趋势，一要有超常的预见性；二要有执著的方向感；三要有果敢的行动力。
人们经常以今天的观念对未来趋势作出简单的推断，这种推断往往是错误的，很多伟大的科学家依据当时的观念对未来趋势所下的判断，给后人留下了笑柄。其中最著名的是飞机的发明。在飞机发明之前，曾有科学家断言不可能有比空气更重的飞行器。飞机可比空气重多了。
还有很多划时代的伟大发明依据当时的观念作出简单的推断根本不可能预测它的未来发展趋势。