白衣骑士(11)
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西格尔在塔尔萨机场误机了,后来才搭乘航班返回纽约。他突然产生一种与别人共享这个好消息的冲动,因此又走进电话亭。激动之下,他贸然把电话打给在家里的德农齐奥,把一切都告诉了他,包括如何给弗里曼打电话,如何让威格顿和塔伯尔锁定利润。德农齐奥似乎也兴奋起来。于是,西格尔心中漾起一种由长者赞许所带来的温暖和兴奋。
尤纳考公司的股票回购策略见效了。部分股权收购实施后,按量系数(即每个股东提交的实际被回购的股票的百分比)必须根据实际提交的股票总数来计算。弗里曼把这个属于秘密消息的百分比告诉了西格尔,使西格尔可以精确地运作基德尔和皮博迪公司的最终购买权交易,这就如同桶中捉鱼,十拿九稳。弗里曼对西格尔说:“你们就等着数钱吧。”他说的很对。
西格尔与弗里曼的这种关系这年一直继续着。他们不断通电话,常常一天两三次。他们在通话中大多数时候甚至并不交流内幕消息,而是越来越多地谈论在其他方面有用的互惠信息,如如何加强客户开发,如何强行促成交易,如何提高销售价格、赚取服务费,以及如何为公司创造更多利润。当然,他们谈论的东西对外界都是保密的。
但是,内幕消息的交流并没有停止。虽然是非界线有时比较模糊,但越线时西格尔几乎都是非常清楚的。每当这时候,他总是至少会产生一种负罪感和焦虑不安。当国际控制(International Controls)公司收购基德尔和皮博迪公司的客户纵横国际(Transway Transway Transway International)公司时,西格尔把国际控制公司的收购计划提供给弗里曼,弗里曼据此为他的子女购进了大量的纵横国际公司股票。在戈德曼和塞克斯公司参与菲利普·莫里斯公司对通用食品公司的收购期间,西格尔问弗里曼:“你认为这只股票(指通用食品股票)怎么样?”弗里曼回答:“我看不错。”这就是说西格尔应该购买它,于是西格尔就指示威格顿和塔伯尔照此行事。
弗里曼还给西格尔透露了巴克斯特·塔文诺尔实验室收购美国医疗设备供应公司的具体计划。1986年,戈德曼和塞克斯公司融资支持R.H.莫赛公司的一项收购计划期间,弗里曼告诉西格尔,市场上对莫赛公司将要降低收购价格的消息反应过激,该公司的确正在降低出价,但降价幅度比市场上预料的要小。融资工作是安全的。
这期间,布斯基曾给弗里曼打电话,也询问有关R.H.莫赛公司收购降价的问题,弗里曼同样慷慨相告,向他保证说融资是安全的。其实,布斯基在戈德曼和塞克斯公司还有一个提供莫赛公司收购案信息的线人,这个人在公司房地产业务部。
这种泄密行为是司空见惯的,使得公平市场的说法沦为笑谈。不过,其他人在泄露信息时很少像弗里曼和西格尔这样直白,因为他们知道没必要这样。另外,其他人也不是事无巨细一概泄露。同时,西格尔仍然把他的泄密行为建立在对他的客户有利这样一个“合理化”基础上。
这些现象在比阿特丽斯(Beatrice)公司收购案中表现得淋漓尽致。比阿特丽斯收购案是最大的一起融资买断交易,也是1985年最具代表性的交易。这起收购案是西格尔与KKR公司合作的顶峰,也是使KKR确立威名的一役。此后,KKR公司成为美国威力最强大的受融资支持的收购力量,它的名字令人闻风丧胆。同时,比阿特丽斯公司收购案也是涉及华尔街人员非法行为和可疑行为特别多的一场交易。
比阿特丽斯公司收购案是KKR的第一起“恶意”收购。KKR公司一直以友好方式进行公司兼并——在与目标公司资方合作之下实现双方自愿合并,或介入恶意兼并战充当拯救者。然而,在比阿特丽斯公司收购案中,KKR公司在西格尔的建议下,与比阿特丽斯公司前董事长唐纳德·凯利联起手来,向比阿特丽斯公司施压。如果比阿特丽斯抵制KKR的收购,那么KKR将其兼并后将解散现任管理班子,安排凯利及其人马取而代之。这个计划与KKR公司的一贯理念严重冲突,使得公司的资深合伙人杰罗姆·科伯格不久退出了这个冠有他名字的合伙公司,提出的理由是与其他两个合伙人(即科伯格的表兄弟亨利·克拉维斯和乔治·罗伯茨)“观念不一”。
尽管科伯格有保留意见,收购仍按计划进行。弗里曼不久就为自己、子女和戈德曼和塞克斯公司购买了大量的比阿特丽斯公司股票。在这起收购案期间,他像往常一样几乎每天与西格尔联系,但西格尔不愿透露内幕消息。有时,弗里曼好像不需要从西格尔那里索取信息,他的身份使他可以直接与克拉维斯交谈。例如,万圣节前夕,在约翰·穆赫伦听到KKR收购可能搁浅的传言而出售了手中四分之一的比阿特丽斯公司股票后,弗里曼给克拉维斯打电话,问他比阿特丽斯股价为何下跌。克拉维斯对弗里曼说:“一切都平安无事。”然后又加了一句:“我们是不会撤出的。”这是一次格外有价值的通话。几分钟后,弗里曼增购了6万股比阿特丽斯股票和几百手儿股票购买权。
比阿特丽斯公司董事会最后接受了KKR公司在1985年11月提出的收购报价——每股50美元。此后不久,为KKR公司此次收购安排融资的德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司告诉KKR,他们难以按50美元的价格进行融资,价格必须降低或融资方案重新调整。这个消息一旦传出去,对市场的影响是可想而知的。因此,这项决定密级非常高,连西格尔都没有告诉。套利人理查德·奈伊仿佛先知再世,第二天就处理了手中的30万股比阿特丽斯公司股票。奈伊是纽约名流,也是资深套利人圈子里的核心成员。那天晚些时候,弗里曼和奈伊在电话里谈了此事,于是弗里曼又给克拉维斯打电话。
次日(即1986年1月8日)上午,股市一开盘,弗里曼就把股票购买权全部抛售了。不久后,莫里斯·巴尼·拉斯克尔打电话告诉弗里曼,说KKR的收购遇到了麻烦。拉斯克尔是纽约股票交易所的名人,也是套利人“俱乐部”的成员。弗里曼找西格尔确认,但西格尔确认不了,因为他还没听说过这个消息,是从弗里曼这里第一次知道。