1953年春天，缅甸政府不惜重金雇来原英属印度国际军团（多为锡金与尼泊尔裔），向国民党残军发起了一场名为“旱季风暴”的攻势，双方投入10万兵力进行搏杀，成为迄今为止金三角最大的战事。最后国际军团全军覆没，总指挥丹尼尔开枪自杀。而国民党残部为了生存，后来也从昔日的抗日军队沦落为金三角地区一支组织较为严密的武装贩毒集团或临时雇佣军。

　　

　　除了外来的雇佣兵，在缅甸北部山区，当地的男人也有当兵打仗的“历史传统”，甚至有不少缅籍华人的后裔参加了缅甸的各种战争。在新中国成立以前，许多在国内难以谋生，或者在国内犯了事、欠了赌债的人都习惯性地往缅甸跑，而许多人为了吃饭都选择了当兵，在兵匪成群的缅北，加入这样的行当要求不高且很容易糊口。

　　

　　随着新中国的成立，部分国民党残军逃入缅北和金三角地区活动，也不断吸引了一些不明真相和反对新中国政权的人出境参军。而后来国内的“大跃进”和“文革”等政治运动又使得大批人迁居缅甸，许多人参加了包括国民党残军在内的各种武装。尤其到中国“文化大革命”的高峰时期，大批来自上海、北京、四川和昆明的“知青”，在中缅边境地区的乡镇、山寨“扎下了根”。

　　

　　当时，境外的缅共武装正如火如荼地发展，于是从1970年底至1971年，成百上千名“知青”跨出国门成为缅共战士。这一批被后人称为“精神雇佣军”的中国年轻人加入缅共后，很快参加了各种战役。在与缅军和其它武装的对峙冲突中，刚学会打枪的知青们真正尝到了战争的苦头，许多人在战斗中牺牲、失散。少数流落的女知青，甚至靠出卖肉体维持生计。

　　

　　现在，在距缅北“果敢国门”不远的一座小山上，仍然保留着一座鲜为人知的“烈士陵园”，是当年“缅甸共产党果敢县委员会”为“缅共人民军”死亡官兵所建。据当地人士透露，其中不少死者是来自中国的知青。

　　

　　70年代后，随着金三角和缅北地区毒品种植、加工和贩运量的扩大，各种大小武装也纷纷成立。此外，尽管缅共于1989年垮台，但其主要武装力量分裂成为缅北的四支地方武装，经与缅甸政府谈判后形成各种“特区”，一直割据至今。在新的时代背景下，与缅甸山水相连的中国，俨然成为缅北各民族和派系武装的重要兵源地。