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九
屋子那一头的人渐渐多起来，五、六桌桥牌正在热烈地进行。中间那盏吊灯下圆形的扑克桌边围坐着三个玩家，他们正在把筹码数成五堆，等着再来两个玩家就可以开始了。腰子形的贝拉牌桌仍旧空着，也许晚饭前不会有客人，晚饭后可以用它来玩“铁轨”牌。 　　邦德跟在局长身，津津有味地观赏着牌戏室里的景象。侍者手托酒盘在桌子之间穿梭来往。盘中的酒杯发出丁丁当当的碰击声。有人在小声谈话，也有人不时发出喝彩声和欢笑声。蓝色的烟雾映着灯光袅袅上升。这些气味刺激着邦德的神经。 　　他象狗嗅到了猎物一样，鼻孔也一动一动的。他和局长向屋子的那一头走去，加入了玩牌的人群。 　　他们两人肩并着肩，漫不经心地从这张桌子踱到那张桌子，嘴里和玩家们打着招呼，不知不觉中已走到最后的那张桌子旁。这张牌桌挨着宽大的亚当式壁炉，壁炉上方挂着一幅油画。 　　“加倍，见你的鬼。”背朝着邦德的那位玩家乐滋滋地大声吼着。邦德若无其事地注视着说话人那长着一头浓密红发的脑袋，他这会儿只能看到他的后脑勺。随后，邦德把目光移向左边，看见“长剑”俱乐部的主席巴西尔顿爵士正靠在椅子上，垂着眼睛聚精会神地打量着手中的牌，那推牌的手忽而探出，忽而收回，就象握着什么珍奇之物。 　　“我的手气非常好，所以我不得不再加倍，亲爱的德拉克斯，”他说着，又看了一下对家，“汤米，没关系，这次我负全现，输了算在我头上。” 　　赌资丢在桌子中央。德拉克斯笑了笑，又停了一阵，然后说：“恭喜你了。这次你赢了四百英镑。”巴西尔顿收过钱，接牌，发牌，四个人继续玩下去。 　　邦德点燃一支香烟，转到德拉克斯的背后，注意着他的双手动作。正在他奇怪德拉克斯为何不施手脚时，局长的声音在他耳边响起，“还记得我的朋友邦德中校吧，巴西尔顿？今晚我们到这儿来想玩几把。” 　　巴西尔顿仰起头对着邦德微微一笑，“晚上好。”他的手围着桌子从左到右划了一圈，很迅速也很随便地介绍道：“这三位是梅耶，丹吉菲尔德，德拉克斯。” 　　三个人闻声向邦德看去，邦德也礼貌地向他们点点头。 　　“这位是麦耶上将，想必大家早已久闻大名了，”巴西尔顿补充了一句。 　　德拉克斯在椅子上侧过身子。“啊，上将，”他兴致勃勃地招呼着，“很高兴和您在一起，上将。来一杯么？” 　　“不了，谢谢，”局长淡淡一笑，“刚喝了一杯。” 　　德拉克斯转过身来，抬眼望着邦德，邦德瞥见了一绺红胡子和一双冷漠的蓝眼睛。“你来点儿吗？”他勉强问了一声。 　　“不了，谢谢。”邦德答道。 　　德拉克斯转回身子，抓起他的牌。邦德看着那双粗大笨拙的手把牌分别排好。 　　继而邦德围着牌桌绕了一周，从各个角度观察德拉克斯。他发现德拉克斯理牌的方法与大多数玩家不一样，不是把牌分成四组，而是仅仅分成红色和黑色，也不按大小顺序，随便乱插。而且他把双手圈着，使在旁看牌的闲人很难看清楚他手中的牌，也使他的邻家摸不着头脑。 　　邦德知道，这种“大智若愚”的表现，也正是他的厉害之处。 　　邦德走到旁边不远处的吸烟台，取出香烟，在镶在银制壁炉栅中的煤气喷嘴上点燃，然后装着很闲散地东张张西望望，以免引起别人的注意。 　　从他站的地方可以看见梅耶的手。往右走一步，又可以看见巴西尔顿的手部动作。而雨果·德拉克斯爵士却正好面对他的视线。他仔细地审视着德拉克斯，表面上却装出只是津津有味地看其他人的牌。 　　德拉克斯给人一种硕大无比的印象，他身材高大，约有六英尺高，肩膀也是出奇的宽。四方形的脑袋上，浓密的红发从中间分开。右耳虽然整过形，看上去还是比左耳难看得多。而右眼显然是手术失败的产物，由于用来重造上下眼皮的移植皮肤萎缩，所以要比左眼大得多，而且严重充血。 　　最引人注目的是他那浓密的红胡须。这胡须一直连到耳朵根上。不仅遮掩了他右边大半个面颊上那难看的皱皮肤，还起到了另外一种效果。它还掩盖了德拉克斯与生俱来的凸出下巴和暴出嘴外的上牙。邦德想，这可能是因为孩提时代咂手指的缘故。胡子遮住了这些“鬼牙齿”，只有在他放声大笑时，这些牙齿才露出了它们的真面目。 　　方形的脑袋，高大的身躯，右大左小的眼睛，红色的胡髭与头发，不均的牙齿，粗而大的手掌，组合了这位伦敦的牌界怪杰、铌矿的权威。 　　如果邦德不是事先知晓德拉克斯的能耐，他对德拉克斯的印象就可能是暴戾、粗鲁、多嘴、头脑简单。事实上，邦德感到这种印象多半是由于德拉克斯刻意模仿摄政时代后期公子哥儿的做法所致——一个毁了面容的势利鬼无伤大雅的矫饰。 　　邦德继续观察着。他注意到德拉克斯很爱出汗。窗外雷声隐隐，是个凉爽的夜晚，可是德拉克斯却老是用一块印花大手帕不断地擦试着额头和脖子。他不停地吸烟，一支佛吉尼亚香烟刚抽上十几口就被扔掉了，而且立即就从上衣口袋里的五十支装烟盒里取出另一支来。他那双手背上长满红毛的大手没有一刻停过，一会儿弄弄纸牌，一会儿摸摸他面前银制扁平烟盒旁边的打火机，要么就搓搓脑袋边上的头发，或者用手帕揩脸和脖子。偶尔，他会贪婪地把一个手指头伸进嘴里，咬着手指甲。即使是在远处，邦德也能看见每个指甲都被咬得露出了下面的生肉。 　　那双手非常粗大有力，但是大拇指却十分难看。邦德琢磨了一会儿，最后才发现它们长得出奇，与食指最上面的关节相齐。 　　邦德最后把眼光转向德拉克斯那豪华、高雅的服饰：深蓝色条纹的薄法兰绒西装，两边都装了胸衬，袖口往上翻起。衬衣是白色、丝质、硬领。黑领带上恰到好处地点缀着小小的灰白方格图案，衬衣袖口的链扣外观优雅，象是卡特尔公司的产品，帕特克·菲利浦纯金表系着黑皮表带。 　　到目前为止，邦德自然没有看出德拉克斯的破绽。他又点燃一支香烟，专注于牌局的进展，由他的潜意识来消化德拉克斯的外表，分析其举止中那些富有意味、有助于解答他的作弊之谜的细节。 　　半小时后，牌玩完了一圈。
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