“今晚上？”
“对呀！如果村长的太太今天晚上又来你这里的话，你打算怎么做？”
“这个啊……！头痛喔！”
在二楼房间内躺成大字形，想着那个恼人的问题。
“再利用你的演技吧！”
“跟她睡吧！”
“什么？！”
“我说，和那太太睡觉！”夕子若无其事地说道。
我一听，马上翻身而起。
“喂！难道真要我和她──”
“嗯，真的呀！”夕子在窗沿坐了下来，“那太太不是很漂亮吗？！你不是对她也有意思吗？”
“不要乱说！我那样做，你不在乎啊？”
“不是不在乎，只是有点吃醋。可是只要你被抓伤两、三处，我就很满意了，不会在乎的。”
“你到底在想什么？”
“从那太太口中套出一年前有人死掉的事啊！”
“什么！为了知道事情真相叫我牺牲色相？”我昂然说道：“很遗憾，我不是詹姆斯庞德，明知道对方是间谍，还愉快地跟她做爱。很抱歉，我没有那种神经。”
夕子沉默地眺望着窗外。
“有没有在听啊？我是不干那种事的。不是找自夸，在和我太太结婚之前，我连女孩子的手都没摸过。跟你交往之后，也没有和别的女人睡觉，我是──那个──坚守贞操喔！不管你怎么说──”
“喂，来一下！”
“什么？”
“哎哟！笨啊！快来啦！”
看她一副正经八百的，我吃惊地跑过去。夕子一直看着下头。
“干嘛？”
“你看！”
从窗子看过去，下面是庭院，有仓库和养鸡的小屋。早上坐在路旁的女孩现在正站在那儿，一直往这个房间的窗户盯着看。
“不是刚刚那个女孩吗？”
“你看她的眼神！”
她的神情不再像是直看远方那样的空洞。是一直盯着我们看、拼命地想告诉我们什么的那种严肃的眼光。她拾起附近掉落的枝叶，开始在地面上画字。写完之后，又马上用脚擦掉，逃命似地跑开了。
“那是……什么意思啊？”
“不知道。可是，她写的字倒是看得很清楚。”
的确是看得很清楚。她是这样写的──会被杀掉。
“是谁会被杀掉？她为什么这样写呢？”
夕子一而再、再而三地重复这些话，大概也很烦腻了，耸耸肩作罢。
我附加一句：
“而且是在什么时候呢？”
“就在这里呆坐着，也想不出头绪。不行动不行……。”
“行动？要怎么行动？”
“要是我知道怎么行动就不会这么烦了！”夕子叹气说道：“──而且，在这和平的村庄碰上这种事情。”
“说不定会发生什么事呢！那女孩不是不太不正常吗？说不定是她自己在胡思乱想呢！”
“可是，她那认真的眼神──。跟刚刚呆坐在马路上时完全不一样。而且，村长并没说问她话而她听不懂的啊！”
“说得也是。可是，这么一来──”
“说不定那女孩子故意装成听不懂别人在说什么。”
“可是，为什么这么做呢？”
夕子也无法回答这个问题，“一定有原因的。背后一定隐藏些……。”
“那该怎么做呢？”
“关键可能在于那个山上的年轻人所说的事情里面。”
“可是，植村什么都不知道。”
“去本地警察局查查看吧！”
“说得也是。──可是，突然下山去调查，会引起怀疑吧！”
“可是，真的发生过杀人事件怎么办？”
“嗯……。也不能对他们直说。”
“你编个借口去嘛！”
“这样子啊！──好吧！就这样做吧！你打算干什么？”
“我去找那个女孩子谈谈吧！只有两个人的时候，她一定会说给我听的。下楼去看看吧！村长回来的话，你就捏造个借口要到镇上去。”
我们刚下楼时，刚好添田村长正在客厅休息。
“哎呀！太忙了都无法陪你们，很抱歉！”
“哪里！”
我坐了下来，说道：“事实上，有点事想拜托你──”
“喔，好啊！”
村长从脱在身边的大衣口袋里，找出三包七星牌的香烟拿到我面前。
“你好像喜欢这种牌子的香烟？”
“啊！”
我像是看魔术看呆了似地，目瞪口呆地愣在那儿。村长微笑地说：
“我从杂货店的太太那儿听说你喜欢的牌子已经卖光了，刚好有人去镇上，我就打电话叫他买回来。”
“哎呀……真的不敢当！”
“尽量帮客人做事情是这个村庄的老规矩。”
“可是，有点受宠若惊的感觉。”
“只是做应该做的事情而已。──对了，你要说什么事呢？”
“啊！──事实上，是──”
我正想开口说话时，惊慌失措的声音从玄关传了进来。
“村长啊！村长在不在啊？”
“在这里啦！什么事啊？”
“不，不得了了！狼──啊！我真是的，”慌张跑进来的村民，发现我们也在场，战战兢兢地说：“抱歉！失礼了，不知道有客人在。”
“狼来了吗？”夕子张大了眼，问说：“我以为已经完全绝种了呢？！”
村长叱骂他说：
“哪有狼出现的道理？你在说梦话啊！”
那男子搔着头，靦腆地说：
“是的……”
“发生了什么事？”
“那个──好像是个旅行的人，在后山──”
“受伤了吗？”
“死掉了。”
村长脸色大变：
“我马上过去。带路吧！”
“好的。”
我马上起身说道：
“我也一起去吧！”
“可是，让客人──”
“我是刑警。对于这种场面已经很习惯了。”
“说得也是，那么，就拜托你了。”
这个消息好像已传遍全村似地，一走到外头，村子里的男人已陆续地走向后山，妇人们不安地站住马路上窃窃私语。我和夕子跟着村长再一次地走上刚刚走过的山路。途中，在距离村子不远的森林内，有几个男人围在那儿。
“啊！村长来了。”
“怎么样了？”
“太凄惨了，您看。”
我和夕子从村长的后面窥视过去。看得傻眼了。喉咙上凄惨流着血的伤口就像张开口那样的大，而死的人就是那个叫山上的年轻人。
“你看是偶然呢？还是──”
“蓄意杀人吗？二者其中一个！”
“从伤口判断，的确像是被某种动物咬伤的，不是刀伤。”
“可是，在那女孩子写了‘会被杀掉’之后，马上就有人死了。而且，是要来调查去年他哥哥死在这里的原因的人喔！──说是偶然，其中的关系太微妙了。”
“说得也是……”
我们回来之后，就一直坐在房间内东想西想的。看到我们在接吻而害羞靦腆的年轻人，现在已变成了尸体，正要被搬上马车载到镇上去，一想到这里，心里越发不安，沉不住气。
“──我看，我还是跟着尸体坐马车到镇上去一趟，顺便问当地的警察，调查去年的事好了。”
“我想尸体也解剖一下比较好……”
“我知道。全交给我吧！可是，村长好像不怎么在意这件事似地。”
“为什么？”
“当我跟他说我想跟尸体一起去镇上时，并没有不悦的脸色，好像我这么说，他就松了一口气似地对我说：一切拜托您了。照理说做了亏心事，应该会阻挡我们不要去之类的才对呀！”
“对哦……”
就在此时，纸门外传来夫人绚路的声音。
“晚餐已经准备好了。”
“好早喔！”
她解释说：
“是的。听说你要和马车一起去镇上，我想先吃过晚餐再去……”
“谢谢……”
来到客厅，我们一看到桌上摆的菜肴，当场愣住。在都市饭店都不太容易看到的厚牛排，现在正在铁板上“滋滋”地响着。
添田村长说：
“我怕都市的人吃不习惯我们乡下油炸的东西，所以我就交代镇上卖肉的拿最好的牛肉给我。不知道味道和火候台不合你们的意？请吃吧！”
“谢谢……。您这么费神……”
“哪里、哪里！这只不过是村里的习惯而已，不用担心。”
我和夕子只有愕然地拿着筷子吃铁扒牛排了。
将山上年轻人的尸体搬上马车，要出发的时候，天色已暗了下来。
“小心点！”
“你也不要任意行动！”
“知道啦！新年快乐！”
对了，今晚是除夕夜。
驾马车的人还是昨天到车站来接我们的耕介老伯。这次我学聪明了，向村民借了件毛皮衣穿上，和耕介老伯一起坐在驭车座上，后面有两位村里的年轻人坐在尸体的旁边。
缓慢地走在夜路上。大约走了二十分钟左右，马车突然顿了一下，停了下来。
我问说：
“怎么了？”
“好像陷进沟里了。──喂！你们下去推一下。”
“我也下去帮忙！”
我跳上车走到马车后头。“推就可以了啊？好！”
嗨哟，尽全力在推车时，冷不防地，头上吃了一记。怎么了？是谁？我所能想的只有这些，之后就不省人事了。
