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他的心脏无缘无故地怦怦直跳。这也许与新加坡空气湿度大有关。可是，他此时不在像蒸笼似的大街上，而是在一幢大楼的一间被封得严严实实的空调房里。就像查理堂舅在里奇兰大厦的顶楼一样。
凯文往楼下看，心想：从高空看新加坡的夜景，四处高楼林立，灯光通明，很像美国的曼哈顿或其它什么地方。在这儿，挣钱也是人们生存的唯一原因。
凯文·里奇这辈子最渴望得到的就是查理所拥有的那片视野。尽管他为齐奥·伊塔洛效力，但他最想取代的还是那位高个、金发、帅气的教授。他羡慕的不仅仅是查理所能看到的风景，而是他的全部：他的风格、他的衣着品味，甚至他无论接触什么都能保持手指清洁的能力。他有胆量，成为里奇家族第一个与不忠的妻子分居的人，还有他改名换姓的魄力——他没有姓里奇。这些凯文觉得自己望尘莫及，他远远无法做到。他的兄弟凯里也像个教授，他凭借着自身的实力，将来有一天会成为继查理之后的后起之秀，但决不是凯文。而他只是恶棍凯文，危险人物凯文，就像齐奥·伊塔洛从前碰上就会感染一样的什么脏东西。
他被警告过不要磨蹭。这只是攫取情报，无伤大雅，也无人受到伤害，但只要被发觉就会陷入窘境。尽管如此，他还是在这幢空荡荡的豪华而潮湿的房子里，幻想着大洋彼岸华尔街上的那幢大厦总有一天会成为他的。他能感到耳中血脉跳动的声音。
此时几乎整个城市已经进入梦乡。凯文闯入的这幢大楼叫大华大厦，一名骨瘦如柴的职员在搞维修。楼的结构使他想起了里奇兰大厦，因为这幢楼也是附近最高建筑。但这种比较会把人引入歧途。查理堂舅所有的活动和业务大多在里奇兰大厦里进行。大华和日光、野村、山井口是日本四大经纪行，它们和其它许多小公司合租了大华大厦。这儿人员混杂，很难维持内部安全，这才让凯文有机可趁。
在动手之前的一两个小时，他注意到，新加坡迷雾笼罩的大街上到处是警察，就像狗身上的虱子那么多。这些猪权力很大，他们随时会因扔垃圾或没有冲洗抽水马桶之类的小事而逮捕你或罚你的款。因为这个缘故，他大汗淋淋地躲藏在大华大厦的货仓里，等待着最后一名职员离去。想到这儿，他一阵兴奋。
起初，在阴暗处等待还能忍受，后来，他悄悄溜进了凉飕飕的地下室的走廊里，在每个叉口停下，听动静，查找警报装置，这时他才开始感到越来越紧张。像大多数盗贼一样，凯文靠的也是受害者的疏忽和麻痹。譬如，在东京，要想闯入大华的关键部门就难多了，甚至联想都不要想，因为他不懂日语。而这儿不同，新加坡以前是英国的殖民地，尽管大多数新加坡人都是中国人，但是存档文件都是英文的。一名身穿制服的保安坐在巨大的电视显示器控制台前，只有这里才充分感受到空调的效果。凯文刚才在地下室没有发现监测器，所以认为这里的电视显示器控制台是监测大楼的六十层营业楼面的。
电梯的显示灯突然闪烁起来。有人从楼上下来了。两个身穿便装的中国人提着沉甸甸的公文包，签完字，出示带有照片的通行证，然后离开了。
一到大华楼上的电脑房，凯文就会得心应手了。他在这些事情上的智囊谋士是齐奥·伊塔洛工资表上保持了近十年的人物。他是马来西亚人，是新加坡享有信誉的电脑安全顾问，他主要效力于大华和十几个其它颇有影响的公司。
“这是进入电脑的密码，”那天晚上吃饭时他塞给凯文一张小卡片，“它是MS-DOS上的第三代NEC-IBM的配置。装进你的‘思考者’很容易。大华的计算机操作系统里的数据库是严格按照时间顺序排列的。你只要访问1987年10月。”
虽然这玩意儿挺管用，但它不能不让凯文感到紧张。他大汗淋漓，衣服全都湿透了。他看到大厅里的保安在注视着一排排电视显示器。坐在最靠右的一位正在看约翰·韦恩①主演的旧片子消磨时光。现在凯文回到地下室，上了电梯。
①约翰·韦恩（1907-1979），美国电影演员，以长于扮演“西部英雄”著称。
到了第五十九层，他在裤兜里掏出一个眼镜盒一样大的小盒子。他踮着脚沿着长廊悄悄地来到他的谋士所描述的房间前，用力敲门，谋士告诉过他只有一个人值班。门喀嚓一声打开了，出现一个二十来岁的矮个子中国小伙子。
凯文啪地一声打开那个小盒子。空气中顿时弥漫着一阵刺鼻的气味儿。他将涂着氯仿的棉团猛力捂住青年的嘴和鼻子，紧紧地捂着，自己屏住呼吸。
凯文将这个中国人拖进一间储藏室，用一支塑料的皮下注射器又给他注射十毫升的吐诺尔，然后锁上壁橱。他深深地吸了一口气，想稳定一下情绪，但无济于事。空调的冷气向他袭来，他好像一下子进了冰窟窿。房间里的气温比外边要低上十度。一排排电脑散发出微量的热量，使得它们得和鸡蛋一样需要“保鲜”。
凯文站在窗户旁边，俯瞰全城，他竭力寻求内心的安宁。他很清楚自己所做的一切，他这是在私闯民宅。下一步得看他弟弟凯里的了。
凯文冷笑了一下。他们俩在玩好人与坏蛋的游戏，不过这个游戏已经成了里奇家族的一部分；在这个家族里，一些人得唱红脸，另一些人就得唱白脸。
真是一场精彩的游戏！今晚的小差事告诉他这是一场闹剧。查理早在去年的圣诞前就听到谣传，说1987年10月世界股市行情的暴跌是由东京的四家经纪巨头联合操纵的。这是偶然的巧合吗？查理一定想知道，他唯一能找到答案的地方就是齐奥·伊塔洛那儿。
凯文往下瞧了瞧，他的双手套着一双外科大夫用的橡皮手套。凯文讨厌像凯里那样坐办公室，那准会让他发疯。但有时碰上这种偷偷摸摸的活儿也让他心惊。要他干的太大了。
万一他找不到教授要的资料怎么办？他会把事情搞得一败涂地的。凯文的嘴干得像沙漠中的沙粒。查理一贯把他看作无所事事的傻瓜，如果这回失手，会证实他的看法。而且这也会影响他的孪生兄弟凯里的前途，他们会认为笨蛋的孪生兄弟也不会高明到哪儿去。
他看了看手表。午夜过一刻。他还有不到六个小时的时间。他从另一个裤兜里掏出第二只黑盒子，和加长的香烟盒差不多大。上面贴有商标：“思考者”电脑。
好好想一想，伙计，他命令自己道。想想将来接替查理表舅的位置。想想把他从里奇兰大厦的宝座上拉下来，将那个风景如画的窗口据为己有。你再也不是恶棍凯文，再也不是只配干脏活，不只是个干掉挡道人的杀手。你将成为老板。哈哈！
他突然痛苦地意识到他在浪费时间，在和自己的生命过不去。
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