茅盾，原名沈德鸿，字雁冰。茅盾是他1927年发表小说《幻灭》时用的笔名。1927年大革命失败后，茅盾从切身体验出发，感受到一些革命青年在“革命前夕的亢昂兴奋和革命既到面前时的幻灭”的矛盾思想状态，也由此认识到革命与反革命的矛盾，革命阵营内部的矛盾，尤其清楚地认识到小资产阶级知识分子在这大变动时代的矛盾，于是他创作了小说《幻灭》。在这部小说写到一半，送给住在隔壁的叶圣陶征求意见时，他在文稿上写了一个“矛盾”的笔名。后来叶圣陶将这部小说在《小说月报》上发表时，随手在“矛”字上加了个草字头，这就成了“茅盾”。
茅盾和他的夫人孔德沚都是浙江桐乡乌镇人。茅盾的祖父经营纸店，孔德沚的祖父开蜡烛坊，都是乌镇街面上的小商人，彼此的关系处得相当不错。经人说媒，两家定下了“娃娃亲”，当时茅盾5岁，孔德沚4岁。茅盾的父亲思想较为开明，两家订亲后，传话给孔家，一是不要缠足，二是要让女孩子读点书。不料，孔家守旧，没有允诺沈家的要求。只是在孔德沚大姨的强烈要求下，才放开了已经缠上布条的双足；但仍恪守“女子无才便是德”的古训，没有让女儿读书。
茅盾从北大预科毕业后，于1916年进入上海商务印书馆。在春节回家时，孔家托人要求尽早办成喜事。茅盾的母亲征得了他的同意，就于1918年的春节为他们举行了婚礼。出嫁前，孔德沚没有大名，只有乳名“阿三”，茅盾母亲就让儿子按着沈家的“德”字辈，给媳妇娶了个名字“孔德沚”，从此“阿三”有了正式的名字，并且开始由茅盾和她母亲教她识字。
1921年，茅盾把母亲、妻子接到上海来。尽管孔德沚已经生了两个儿女，但她很有进取心，便到爱国女校读书。在学校她结识了一些进步女性，积极投身于妇女运动，并于1925年经杨之华介绍，加入了中国共产党。在五卅运动中，茅盾夫妇与杨之华奉命来到南京路的先施公司外集结，参加了包围总商会的活动，直到晚上才回到家里。
大革命失败后，茅盾蛰居上海从事文学创作，因遭到国民党反动派的通缉，不得出门，孔德沚也无法为党工作，在家负责料理茅盾的日常生活和抄写书稿。1931年“一二·八”事变时，商务印书馆遭到日寇飞机的轰炸，化为一片灰烬，茅盾的《子夜》手稿被毁。幸好孔德沚在小说脱稿后为《小说月报》抄写了一份，否则就没有《子夜》的问世了。
1937年抗战全面爆发后茅盾与妻子孔德沚离开上海，到香港，去新疆，转移桂林，一直过着颠沛流离的生活。孔德沚在极为艰难的环境中，始终贤惠地照顾丈夫、儿女的起居，再苦再累，毫无怨言。
建国后，孔德沚遵照周恩来“照顾好茅盾同志”的指示，没有参与社会工作。她亲自上菜场买菜，烧菜做饭，洗碗洗衣，打扫卫生，竭尽全力照顾好茅盾的起居，以便使茅盾全身心地投入到新中国的文化建设中来。
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