1930年代，茅盾在流亡日本期间曾经有过一段婚外恋情，一度不为人所知。与他相恋的恋人就是与他一起去日本的女共产党员秦德君。
秦德君是四川忠县人，生于1905年，比茅盾小九岁。五四运动爆发时，正在成都上中学的秦德君与两个女同学一起，带头剪成短发，用以表示与旧传统的决裂。1923年加入中国共产党，1925年被邓中夏派到西安，以教书做掩护，做党的秘密工作。大革命失败后，她失掉了组织联系，辗转来到上海，投奔在平民女校读书时的老师陈望道。
当时，被蒋介石下令通缉的茅盾流亡到上海，不敢外出，终日躲在家里写小说，以便赚稿费糊口。有一天，陈望道来看望他，发现他形容憔悴，精神不振，建议他到日本休养一段时间。茅盾夫妇觉得这样也好，就委托陈望道代办了去日本的手续。陈望道告诉他，与他同行的还有一位秦德君女士，她失掉了组织关系，一时接不上，她想到苏联去。陈望道建议她到日本设法找到那里的中共组织，办理去苏联事项。几天后，茅盾到陈望道家会见了秦德君。茅盾在上海平民女校教过书，对秦德君似乎还有点印象。他们商定了行程，约定了时间。茅盾化名方保宗，秦德君化名徐舫，在1928年7月初的一天，就登上了上海开往神户的日本商轮。
到东京后，秦德君住进中华女生寄宿舍，茅盾住进本乡馆。他们住得相距不远，经常有机会见面谈心。特别是秦德军的生活经历丰富而坎坷，给茅盾很多创作的灵感。为了维持生计，茅盾根据秦德君讲给他的自己或朋友的经历开始创作小说。这样，他们日久生情，不久就同居了。1928年年底，茅盾与秦德君移居京都。这里的居住环境幽雅，加上身边有秦德君的照料，茅盾心情舒畅，精神焕发，面色红润，创作的激情接踵而至，成为茅盾创作生涯中最为惬意的时光。
茅盾根据秦德君给他讲的朋友胡兰畦的经历创作了长篇小说《虹》。这部小说的名字就是秦德君给取的。后来茅盾将《幻灭》、《动摇》、《追求》三部曲合编出版时，也是秦德君给他取了《蚀》的书名。
1929年冬天，日本当局到处搜捕中共党员，许多流亡日本的革命青年纷纷回国。他们本不想回国，但因日本通货膨胀，度日艰难，不得不在1930年4月回到上海。在上海茅盾和秦德君借住在朋友家里，依靠创作维持生活。后来一个朋友的妻子告诉秦德君，她见到茅盾和他的妻子孔德沚在先施公司买东西。秦德君打听到孔德沚的住址，突然造访，不料茅盾正与发妻孔德沚很亲切地说着话。为此激怒了秦德君，向茅盾提出分手。茅盾舍不得离开秦德君，但他又是个孝子，母亲不认可他与秦德君的关系。最终他们于1930年8月分手，临别前照了一张合影作为纪念。这张合影，茅盾并没有亲自保存，而是交给胡风保存。1966年5月，“文革”开始之初，胡风由秦城监狱转移到成都，临行前胡风夫人把这张合影照片转送给了秦德君。
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