著名诗人萧三是湖南湘乡人，出生于1896年。他原名萧子璋，因在五兄弟中排行第三，人称“小三”，故取笔名为萧三。在湖南第一师范读书时，萧三与毛泽东是同窗好友，还与毛泽东、李维汉、蔡和森等人一起创建新民学会，并开始发表诗歌和散文作品。自1920年赴法勤工俭学学习后，在国外学习、工作多年。他精通法语、俄语、德语和英语，是一位杰出的翻译家。现在流行的《国际歌》，就是他在1923年从法文翻译过来的，因此他是第一个将《国际歌》引进我国的人。
萧三与他的德国籍妻子叶华是他在莫斯科工作期间认识的。叶华本名耶娃，1911年出生在德国，毕业于慕尼黑电影学院摄影系。1934年的夏天，刚刚大学毕业的耶娃来到苏联的避暑胜地索契观光，恰巧萧三正在这里疗养。耶娃的俄语很蹩脚，萧三精通德语，见到这个姑娘与人交流很吃力，就主动为她翻译。耶娃在异国他乡见到会说德语的人，真是喜出望外，就如同见到了亲人一般。他们都住在同一所公寓内，彼此联系很方便，很快就成为无所不谈的好朋友。当耶娃得知萧三是位诗人和中国的革命者时，她更敬重萧三了。因为耶娃在德国也是倾向革命的。不久，他们就谈婚论嫁，走上了婚姻的红地毯。
结婚后，耶娃为了能与萧三生活在一起，申请加入了苏联籍。抗战爆发后，萧三奉命回国，在延安鲁迅艺术学院翻译部担任主任。第二年，耶娃也来到延安与萧三团聚。萧三为耶娃取了个中文，名字叫叶华。
1943年的一天，有位叫甘露的姑娘来到萧三的办公室。她是萧三妹妹的好友，刚来到延安没几天。这位21岁的姑娘长得秀气，性格活泼，多才多艺，萧三像对待小妹妹那样关心她，呵护她，但同时他也觉得从心眼里就很喜欢她，总希望见到她，于是就尽量找机会请甘露到家里来，或者在什么地方相会。这样，一种婚外恋情就悄悄地爬上了他们的心头。叶华起初觉得萧三对甘露照顾有加，是出于他妹妹的委托，并没有过意。后来听说萧三与甘露经常到延河边或宝塔山下幽会，就以德国人的直爽询问萧三，这是怎么回事？由此，他们吵得不可开交，夫妻感情出现裂痕。叶华受不了这种窝囊气，就决定带着两个孩子回苏联。当时离开延安，要通过国民党的统治区，为了制造一个通行方便的理由，叶华就提出与萧三离婚。叶华走后，萧三与甘露举行了婚礼。
建国后，萧三从事对外文化交流工作，经常出国。有一次到苏联访问时，苏联方面并不知道萧三与叶华已经离婚，特意安排他们相聚。萧三见到叶华与他的亲生骨肉，又与叶华旧情复燃。回国时就将叶华母子三人带回了中国。
萧三对妻子甘露解释说，他们母子在苏联生活得很拮据，他应该尽到照顾叶华和抚养儿子的责任。甘露对这样的理由是没法反对的，她并没有考虑到会危及自己。后来甘露发现萧三与叶华的关系非同一般，一脚踩着两只船，十分气愤，就找到中央领导反映这个问题。后由安子文出面分别找叶华和萧三谈话。叶华说当年并不是真离婚的，那是为了通过国统区的方便。既然如此，对这件涉外婚姻的处理，就需要考虑到国际影响的问题，于是由中央出面做甘露的工作，成全了萧三与叶华的婚姻。
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