丁玲在1924年她的好友王剑虹病逝后，心情沉郁，只身离开上海北上。到北京后仍然找不到出路，更陷于精神苦闷之中。在这种心境下她重读鲁迅的文章，感到“有所慰藉”，于是就如饥似渴地搜寻鲁迅的文章来读。从中她似乎“见到了一线光明”，就给鲁迅写了封信，表述了自己的苦闷心绪。当时鲁迅对丁玲一无所知，没有给她回信。
丁玲与鲁迅见面则是1931年的事了。当时她受左联的委托在上海筹编文学刊物《北斗》，她想在刊物上刊登一些质朴而有冲击力的插图。冯雪峰得知后，在1931年7月31日带着丁玲来到北四川路的鲁迅家。当时鲁迅正为柔石等烈士的惨遭杀害而痛心，便为《北斗》选了一幅凯绥·珂勒惠支的木刻《牺牲》，刊登在创刊号上，以此表达鲁迅对柔石等烈士的纪念。
此后，丁玲多次到鲁迅家去，也多次在左联的会议上见面，鲁迅对她很关注。丁玲的《水》出版后，鲁迅向她要了十几本，将这些书推荐给他的朋友们，以扩大丁玲的影响。
1933年5月丁玲被国民党绑架后，鲁迅除了联名知名人士向国民党当局提出抗议外，还为丁玲母亲的生活十分关注。他与上海良友图书公司联系，将丁玲的小说《母亲》的稿酬，分期汇寄给丁母，以解生活困顿之忧。
不久传闻丁玲被杀害，鲁迅很惋惜这位有才华的女作家，便写了一首七绝，表达了他的沉痛心情：
如磐夜气压重楼，
剪柳秋风守九秋。
瑶瑟凝尘清怨绝，
可怜无女耀高丘。
1934年鲁迅与茅盾编选英译本中国短篇小说集《草鞋脚》时，选编了丁玲的《莎菲女士的日记》、《水》等小说，他们是将丁玲的小说作为“文学革命”的成果予以推荐的。
1936年夏天丁玲得以逃出南京，是曹靖华将丁玲的处境告诉给鲁迅，鲁迅通知给冯雪峰，帮助丁玲逃脱虎口的。丁玲到上海后，要求会见鲁迅，但因鲁迅病重，未能如愿，不料丁玲到达西安时，就得到了鲁迅逝世的噩耗。她只好以“耀高丘”的署名致信许广平女士表达了哀悼之情。
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