沈从文与徐志摩是通过投稿认识的。沈从文1923年闯北平本来是想进入大学深造，可是他只有高小毕业的学历，大学的门自然不会向他打开。当时北大是蔡元培当校长，允许不注册的旁听生旁听，于是沈从文参加旁听，开始自学。到1925年，沈从文的生活限于困境，简直是无法继续维持下去了。他就用“休芸芸”的笔名投稿，只希望每个月能挣到二十块钱的稿费来维持生活。
为了多挣稿费，他拼命写稿，到处投稿。1925年10月徐志摩担任了《晨报·副刊》的主编，他几乎隔三差五地收到署名“休芸芸”的稿件，而且有的写得相当不错，充满着浓郁的乡土气息，很是欣赏，就陆续编发了他的一些散文、诗歌、小说等作品。其中有一篇《市集》在《燕大周刊》上发表后，沈从文又投给了《晨报·副刊》。徐志摩很欣赏这篇散文，他写了篇《志摩的欣赏》附在文后，称赞沈从文这篇散文：“这是多美丽多生动的一幅乡村画。作者的笔真像是梦里的一只小艇，在波纹瘦鰜的梦河里荡着，处处有著落，却又处处不留痕迹。这般作品不是写成的，是‘想成’的。给这类的作者，批评是多余的，因为他自己的想象就是最不放松的不出声的批评者。奖励也是多余的，因为春草的发育，云雀的放歌，都是用不着人们的奖励的。”徐志摩的点评，无疑是提高了沈从文的文学地位，正式推出了一位文学新人。不过，有位读者发现这篇《市集》是作者的一稿两投，就对《晨报·副刊》提出批评。沈从文闻讯马上向徐志摩解释和道歉，并表示从此不再用“休芸芸”的笔名，开始用沈从文的名字发表作品，目的是“就让他永久是两个不同的人名吧”！可是，徐志摩并不在乎这些，他对沈从文说：“不碍事，算是我们副刊转载的，也就罢了。”
这件一稿两投的事件，并没有影响徐志摩与沈从文的关系，他还多次带着沈从文参加诗歌朗诵会和各种文艺活动，让沈从文结识了朱湘、刘梦苇、饶孟侃等抒情诗人，使得这个一些散文和小说的沈从文进入了“新月派”作家群。
1928年，沈从文的生活又陷入困境，他给徐志摩写信表示，想到上海美专去跟刘海粟学画画，徐志摩却劝他说：“还念什么书，去教书吧！”当时，胡适正在上海担任中国公学校长，徐志摩就给胡适写信荐举沈从文去教书。胡适同意聘用沈从文为中国公学讲师，主讲大学部一年级现代文学选修课。此时，沈从文在文坛上已经崭露头角，学生们听说沈从文给他们来上课，来听课的人特别多。上课的铃声响了，沈从文走上讲台，看到下面黑压压地坐满了学生，他的心立时就跳得很激烈，一着急，把要讲的话全忘了。在课堂上站了有十来分钟，才开始用他那湘西口音讲课。不料，他只讲了十几分钟，就把准备的一个课时的内容讲完了。以后就没有可说的内容，只好在黑板上写了几个字：“我第一次登台，人很多，有些害怕。”课后，学生们纷纷议论他的讲课，校长胡适听到这种反映，说：“学生不轰他，这就是他的成功。”
1931年的暑假后，徐志摩又推荐沈从文到山东青岛大学任教。这一年的11月19日，徐志摩因飞机失事不幸罹难，沈从文悲恸万分。他撰文悼念师友徐志摩时写道：“志摩先生的突然死亡，深一层次体验到生命的脆弱倏忽，自然使我感到分外沉重。觉得相熟不过五六年的志摩先生，对我工作的鼓励和赞赏所产生的深刻作用，再无别一个师友能够代替。”沈从文对徐志摩的奖掖、举荐之恩是难以忘怀的。可以说，没有徐志摩的扶助，沈从文在文坛恐怕不会获得较高的声誉；没有徐志摩的举荐，沈从文这个具有高等小学文凭的人，也很难登上高等学府的教坛。
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