巴甫洛夫在国外的时候，他在彼得堡的工作必须有人去做，现在他回来了，博特金诊所的职位已经有人了。他希望在军医学院院长那里得到一个职位，但那里也没有空缺。日子还是得过，于是德米特里把他的薪金贡献了出来。巴甫洛夫还有一个希望，就是争取马卡里主教奖金。还在德国时，他就写信给俄罗斯科学院要求接受他在血液循环方面的研究成果。奖金数目还是不小的——1500卢布。科学院委托塔尔哈诺夫审查巴甫洛夫的研究成果。塔尔哈诺夫给了一个否定的评语。他在鉴定的结尾写道：“巴甫洛夫先生关于心脏传出神经的研究虽触及、并部分地解决了一些问题，但是对研究对象缺乏有根据的分析，结论过于草率。此课题有待今后长期认真研究。”

　　迫切等待巴甫洛夫归来，对他敞开大门的仍然是在博特金花园里的那个破旧的小屋。博特金把他的研究人员派往实验室，这些人都是在巴甫洛夫帮助下获得博士学位的。他的帮助是那么无私，不索取任何报酬。他现在生活困难。日子一天天过去，他还是没有工作。同事们知道他经济窘迫，想多少给他一些帮助。他们请他在诊所讲课。他们这样做的惟一目的，就是给他一个机会赚几个卢布维持生活。

　　讲课之后，奇斯托维奇走到他面前，他是巴甫洛夫的学生，后来成为一个有名的传染病学家和内科医生。

　　“巴甫洛夫先生，请允许我把酬金交给你。”他说着递过来一个信封。

　　“什么酬金？”巴甫洛夫大惑不解地问道。他从信封中抽出5个卢布，这就是他的同事们所能凑集的全部金额了。“这是什么钱？”

　　“我也不知道。”奇斯托维奇耸耸肩。“人家委托我交给你，我照办。”

　　“谁委托你来的？”巴甫洛夫几乎猜到这是一笔什么钱了。他正要发火，尼古拉走了进来。

　　“人家送狗来了，买还是不买？”

　　“一定要买，”巴甫洛夫回答道，接着对奇斯托维奇说：“瞧，你的钱现在派上用场了。”

　　他立刻和尼古拉来到院子里，向3个衣衫褴褛的人买了5条大的劣种狗。

　　这些流浪汉知道，这个机关是不买小狗的。

　　巴甫洛夫高兴地回到实验室，把一条狗交给西玛诺夫斯卡娅。

　　“瞧，给你一条狗。你对分离胃的神经有些了解吧？”

　　“不了解。”

　　“不了解，”巴甫洛夫笑了起来。“我也不了解。但我有充分根据设想，这种神经是存在的。我们将要试验神经的反应，让胃的活动不间断地呈现在我们面前，就像在手掌上一样。”说着伸出他那手指修长、宽大而有力的手掌。

　　“怎么做到这一点呢？”

　　“有一种可靠的工具——胃瘘管。我们从做这项手术开始。请准备好狗。

　　这项研究由你来进行。”

　　“这样重要的工作你也信得过我做？”西玛诺夫斯卡娅接到这样重大的任务，受宠若惊。

　　“怎么信不过？你在伯尔尼大学毕业，获医学博士学位。现在就劳你协作一下。我没有任何根据不信任你。但是要知道，胃瘘管——这只是开始。

　　我们用身体表面开小孔的办法可以打开通向消化道各个部分的大门。请你相信，到那时我们就会拨开迷雾，揭开消化的奥秘了。请准备狗吧。”

　　“好吧，还有一件事，现在马纳谢因的内科病房有一个空缺，你应该到那里去一趟。”

　　“去乞求吗？我不去。”

　　“但是……我昨天见到谢拉菲玛了。你们这样下去不行。”

　　“是不行，但我还是不能去求他。”

　　“这不是低声下气，而且，请相信我，马纳谢因这个人是很不错的，他自己也是会乐意接受你的，他会把你列入医院的编制，而你还可以照旧在实验室工作。”

　　“现在我们来做试验吧。”

　　就这样，一连干了几个小时，一切忧虑，一切烦恼都置之脑后。

　　手术做完后，西玛诺夫斯卡娅又鼓起勇气，再一次向巴甫洛夫提起到马纳谢因教授那里去工作的事。巴甫洛夫没有发火，也没有说出不得体的话。

　　这种情况只有在工作中才会发生，就是当他的同事们疏忽或者磨磨蹭蹭的时候，但事后他也总是去道歉，说：“我说了粗话，请不要在意。”而这次他忧伤地看了西玛诺夫斯卡娅一眼，终于去找马纳谢因了。但他半路又折了回来。

　　“我不能去，”他苦恼地说。

　　“那么，我们一起去吧，”西玛诺夫斯卡娅劝他说，“他在等你，别人跟他谈起过你。你不去不好，不太礼貌。走吧，走吧。”

　　他去了……

　　当天晚上，巴甫洛夫给托姆斯克的弗洛林斯基写信，要求在西伯利亚大学教研室得到一个教授的职位。既然彼得堡没有他的位置，到托姆斯克工作也好。那里也找得到狗。解剖刀是随身带着的。

　　“我的朋友，”一天晚上谢拉菲玛对他说，“什么时候我们才能结束这种紧巴巴的日子呢？过几天，德米特里就要走了。不交房租的房子是住不成了。将来的日子更加艰难。”

　　“有什么办法，德米特里去波兰，我们就必须另找住处。”巴甫洛夫说。

　　听他的口气，不是在悲叹自己的生活，而是在指责弟弟。“没关系，我们在别的地方租一间，照样过日子。”这时他突然想起，他已经被提升为七等文官，他把一首抒情歌曲换上自己的词，用男低音唱道：

　　“我现在是七等文官，她却是将军的女儿？”他笑了起来，吻了一下妻子。

　　“你呀，一切都可以拿来开玩笑！”她温柔地说。

　　“不是一切，远远不是一切。”他在她的话中听出了一丝忧愁。“前几天我给弗洛林斯基去了一封信。我在医学院时他就了解我，我想他能同意我到他那里去工作。还有，我还写了一封信给教育部长杰利亚诺夫。你不想想，你的伊万是一个多能干的人。”

　　谢拉菲玛温情地看了他一眼——他哪算什么能干的人！

　　“我知道你很聪明，所以我们的日子过成这个样子，我心里就特别难受。”

　　“真的？！”巴甫洛夫欢呼起来。“完全忘了！在我的指导下奇斯托维奇和扎瓦茨基已通过博士论文答辩了。”

　　“你又得了什么好处？”谢拉菲玛的声调突然变了，冷淡地说。

　　“怎么没有，我真高兴。他们都是有才华的科学家啊。”