大约在1191年前后，铁木真与札木合之间的安答情分结束了。从此， 他们两人成了死对头，不时挑起部落之间的厮杀。

　　铁木真与札木合的决裂起因于一件小事。

　　有一天，札木合的弟弟给察儿劫走了铁木真的部下拙赤答儿马剌的 马群。拙赤答儿马剌是一位勇敢顽强的勇士，决定独自前往给察儿的牧 场，夺回被盗之马。他未曾想过，由双方部落首领协商解决。夕阳西下 时，他骑马飞驰，找到了自己的马群，但给察儿不肯罢休。拙赤答儿马 剌一怒之下，一箭射中给察儿，并在他还击之前，快步上前，一刀将他 劈作两截，夺回了自己的马群。

　　拙赤答儿马剌杀了札木合的弟弟，并未及时禀报铁木真。他认为， 杀死一个偷自己马的盗马贼，是自己个人的事，不必惊动可汗。

　　但是，他杀死了札木合的亲弟弟，事情非同小可。

　　给察儿被杀的消息很快传到札木合那里。札木合本来就怨恨铁木真 挖走他的人马，后来嫉妒之心与日俱增。他一听说铁木真的部下杀死了 自己的亲弟弟，不禁怒火万丈，立即联合铁木真的仇敌泰赤乌部、塔塔 儿部等13部3万骑兵，向铁木真的营地发动大规模进攻。

　　当札木合的联军准备奔袭铁木真的营地时，他还蒙在鼓里。他对札 木合安答有疑心，但还不至于防备他会发动大规模的进攻。幸运的是， 有两个名叫木勒克脱塔黑和孛罗剌歹的亦乞列思部人，平时不甚满意札 木合的为人，倒非常钦佩铁木真，便及时前来向他密报札木合即将来犯 的消息。

　　此时，铁木真在桑沽儿河上游古连勒古山山区安营扎寨。他也有 3 万人马，据有30座大营盘。听说札木合来犯，铁木真即整顿人马，仓促 应战。

　　针对札木合的联军分13部来犯，铁木真相应地把本部人马编成13 翼，与之对抗。

　　铁木真的13翼是这样编组的：

　　第1翼，由他的母亲诃额仑夫人指挥，包括亲族、属民、养子、奴 婢；

　　第2翼，由他本人亲自统率，包括忠心耿耿的那可儿和护卫兵；

　　第3～11翼，由乞颜氏各贵族分统；

　　第12～13翼，由新近投靠的各氏族组成。

　　两军会战于答兰巴勒渚思之野。会战的结果是显而易见的。铁木真 部战败，几位部将受伤，不少人被俘。

　　为保存实力，铁木真决定主动撤退。他率部且战且走，撤退到斡难 河畔的哲列捏狭地，凭坚据守。札木合见其地易守难攻，遂决定结束这 次军事行动。

　　铁木真第一次指挥作战，就吃了败仗。(名人传记)究其原因，他还缺乏指挥经 验，以13翼分别对13部，无疑分散了兵力。更为不利的是，他刚刚做 可汗不久，还来不及把部众训练成一支统一的军队。他做可汗后的最大 建树是从奴隶和平民中挑选忠心耿耿的勇士充当亲兵，带刀佩箭，护卫 营帐，但他们人数不多，还不能成为一支有战斗力的军队。

　　这些因素决定了在这次被称作13翼之战的战斗中，他不是札木合的 对手。

　　不过，得意忘形的札木合虐待战俘，声名狼藉，反过来帮了铁木真 的忙。他在班师回营前，在草原上支起71个锅灶，把被俘的赤那思氏人 扔进滚烫的锅里煮死，场面极为恐怖残暴。他还亲手砍下捏兀歹氏酋长 察合安兀阿的脑袋，用绳子系在马尾上拖回营中。

　　札木合本想用这种恐怖的手段，吓唬那些想投靠铁木真的氏族，使 本部落联盟内无人敢背叛他。

　　但是，札木合没想到他这样做，结果适得其反。他大失人心，许多 人纷纷脱离札答兰部，转而投奔铁木真。

　　这等于札木合把战败铁木真的胜利果实，又拱手送回给铁木真。铁 木真虽败犹胜！

　　战后最先来投奔铁木真的人，是兀鲁兀惕部首领术赤台 （又称主儿 扯歹）和忙忽惕部首领畏答儿 （又称忽余勒答儿）。他们本来就厌恶札 木合的作风，见其如此残忍地煮杀战俘，觉得再跟随他，也成不了大事 业，便率领本部人马投奔铁木真。他们两人忠心耿耿地跟随铁木真打天 下，后来都成了蒙古名将。

　　随后有速勒都思氏的赤老温，晃豁坛氏的蒙力克老人及其七个儿 子。这位蒙力克老人就是当年也速该临终托孤的仆人。

　　铁木真曾经历尽苦难，饱经沧桑，做了可汗后，特别善于布施仁义， 因而赢得了草原上的人心。

　　有一次，铁木真率部出去大规模打猎，路遇泰赤乌部的昭烈族人。 他们有几百人，食物吃光了，打猎一无所获，处境困难。铁木真不计较 与泰赤乌部的宿怨，主动把自己的食物分给他们吃，与他们一起宿营过 夜。第二天围猎时，铁木真传令部下，有意把猎物赶向他们那边，结果 昭烈人满载而归，渡过了难关。

　　事后，昭烈人觉得铁木真有君临天下之胸怀，必成大业，便脱离泰 赤乌部，投奔铁木真。

　　他们对铁木真说：“您在我们最困难的时候无私地援助我们，使我 们顺利地渡过难关。您是一位善于治国理家安民的好主人，我们全族人 愿意追随您，听您的调遣。”

　　战后，有关铁木真可汗急人之所难、保护弱小者的故事在蒙古草原 上广为流传。

　　铁木真美名远扬。许多人纷纷慕名前来投靠，不愿再离去。

　　所以说，十三翼之战的实际胜利者，应是初出茅庐的铁木真。