铁木真初出茅庐时，在战场上真正品尝到军事胜利的喜悦之情，应 始于1196年联合克烈部与金国军队夹攻塔塔儿部之战。
塔塔儿部本来是金国的附庸，一直充当金国讨伐其他草原部落的帮 凶。他们依仗金国的支持，经常恃强凌弱，攻击蒙古部、克烈部等部落。
蒙古部与塔塔儿部之间有几代世仇。塔塔儿部曾勾结金国，把蒙古 部的俺巴孩汗和斡勤巴儿合黑钉死在金国的木驴上。
对铁木真来说，塔塔儿人在他9岁那年下毒，害死了他的父亲也速 该，他与塔塔儿人之间有深仇大恨。这些年来，他一直没有忘记与塔塔 儿人之间的世仇。
铁木真报仇雪恨的机会终于来到了。
在呼伦湖东岸，有两个强大的蒙古族部落，即合答斤（又称合底忻） 和山只昆 （即撒勒只兀惕）部。他们不肯向金国屈膝称臣，并连年骚扰 金国的边境。金王朝一直伺机对他们进行报复。
金章宗明昌六年，也就是1195年，金朝廷派大将夹谷清臣率金军北 伐合答斤和山只昆两部，并征召塔塔儿部配合作战。他们推进到合勒河 和呼仑湖一带，攻克合答斤部和山只昆部许多营寨，缴获战利品甚多。
塔塔儿人配合金军作战，一无所获，心有不甘，便趁金军班师回朝 时，半道上突然出击，从金军手中夺走许多牲畜、物资和战俘。
夹谷清臣命令塔塔儿人交还所抢人财物，并向金军道歉。但塔塔儿 人不仅不买账，反而自恃兵强马壮，又占地利，对金军展开大规模进攻。 夹谷清臣败退回国。
当然，金王朝绝不会轻饶塔塔儿人。次年，即1196年，金章宗派丞 相完颜襄率领大批金军，北上讨伐塔塔儿人。
金军重兵深入，塔塔儿人一触即溃。当金军主力打到怯绿涟河 （即 克鲁仑河）时，该部首领篾古真薛兀勒图见大势已去，便率部向位于怯 绿涟河与斡难河之间的浯勒札河方向逃窜。金军穷追不舍。
老谋深算的完颜襄为防止善于游牧运动的塔塔儿部逃脱毁灭性打 击，便派出使者急奔铁木真部，希望他出兵，从西面截击塔塔儿人，与 金军两面夹击，全歼该部，条件是战利品可多得，另外还封官奖赏。
铁木真更感兴趣的是，这次是为死去的先祖先父报仇的良机。他召 集部将说：“塔塔儿人是杀我父祖的仇人，我们应借此良机，消灭塔塔 儿部。你们应奋勇杀敌，胜利属于我们！”
为确保作战胜利，铁木真再次请义父王罕出兵相助。同时，他征召 主儿勤氏出兵，共同为祖先报仇雪恨。
但是，主儿勤氏因曾在酒宴上与铁木真发生冲突，一直怀恨在心， 拒绝派兵参战。
铁木真与王罕会师后，等了六天，仍不见主儿勤氏出兵前来，便率 本部人马与王罕部，沿斡难河谷东进，直逼塔塔儿人仓促搭成的营帐。
蒙古骑兵和克烈骑兵轮番冲击，很快就攻破塔塔儿人的营寨，杀死 他们的首领篾古真薛兀勒图及其部众无数，缴获不少战利品。塔塔儿人 除少数漏网之外，余部不是被杀死，就是当了俘虏。
铁木真在打扫战场时，发现了一个被抛弃的塔塔儿小男孩，脖子上 套着一只金圈环，穿一件貂皮做里的金缎兜肚。他把这个小男孩带回去， 交给他母亲河额仑夫人抚养。这个小男孩后来长大成人，当上了蒙古国 的丞相。他的名字叫失吉·忽秃忽。
金军由于路程较远，未赶上最后摧毁塔塔儿人营地的机会。完颜襄 听到捷报，喜出望外，代表金王朝封克烈部首领脱斡邻为王，封铁木真 为札兀惕忽里。脱斡邻从此又称王罕，铁木真成了金国之官员。
战后，金丞相还奖赏铁木真金盔金甲和银盔银甲各100套。
当铁木真率部凯旋而归时，他听到一个令人震惊和十分愤怒的消 息。主儿勤氏的首领撒察别乞和泰出不仅不参战，为惨死的祖先复仇， 反而趁铁木真倾巢出动攻打塔塔儿人、老营防守空虚之机，袭击他的老 营，杀死10人，剥去50人的衣服，并将其老营洗劫一空。
铁本真闻讯后，催促部众快马加鞭，赶回老营。见到老营被洗劫的 惨状和泪流满面的妇女、老人和孩子，不禁怒火万丈。
主儿勤氏本是铁木真的近亲宗族，他们同属一个祖宗，都是合不勒 汗的子孙。只不过主儿勤氏的祖先是合不勒汗长子的后代，名叫莎儿合 秃主儿勤，其地位比乞颜氏更高一等。
撒察别乞和泰出虽然也宣誓效忠年轻的铁木真可汗，但是，他们自 恃是合不勒汗长子之后，地位尊贵，心中并不服，而且怀有争夺汗位的 野心。
主儿勤氏的不满终于在一次庆祝宴会上暴露出来。在斡难河边举行 的这次宴会上，撒察别乞的两位父妃以喝酒受冷落，怒打铁木真的司厨， 骂得极为难听。接着，主儿勤氏的不里孛阔偏袒自己的那可儿偷马笼头， 与铁木真的弟弟别勒古台发生争执，一怒之下，抽出剑砍伤了别勒古台 的右肩。铁木真忍无可忍，指挥部下与主儿勤氏的人展开一场混乱不堪 的械斗，并扣押了两位主儿勤氏的王妃。尽管后来铁木真主动放人讲和， 但主儿勤人怀恨在心，负气移营他处。现在，他们趁铁木真后方空虚， 搞了一次突然袭击，以示报复。
怒不可遏的铁木真历数主儿勤氏的不仁不义，率部马不停蹄征讨主 儿勤氏。
两军战于阔朵额阿剌勒附近的七道岭。主儿勤氏自然是不堪一击， 大部缴械投降。撒察别乞和泰出率少数亲信家眷狼狈逃入帖列秃山口。 余怒未消的铁木真决不留后患，挥师冲进帖列秃山口，抓住了他们所有 的人。
铁木真亲自审问，怒斥他们背叛盟约誓言。撒察别乞和泰出自知理 亏，甘愿就死。铁木真命令刀斧手砍下了他们两人的头。
接着，铁本真亲自安排了一场搏击游戏，干掉了不可一世的大力士 不里孛阔。决斗在铁木真可汗的金帐前进行，其中一场是别勒古台对不 里孛阔。不里孛阔自知主儿勤氏今非昔比，在铁木真及其部将的眼皮底 下决斗，心里胆怯，在别勒古台的攻击下步步退让，最后竟佯装被打倒 在地。别勒古台骑在他身上，在铁木真的示意下，拉紧他的衣领，勒住 他的脖子，同时猛地用膝盖折断了他的腰骨。不里孛阔腰折而死，别勒 古台将其尸体扔到一边，扬长而去。
主儿勤氏被彻底制服，而且是被依法合理制服。他们口服心服地归 附了铁木真。
在这次归附铁木真的主儿勤氏人中，有后来成为蒙古名将的木华黎 和博尔忽二人。
木华黎出身于蒙古札剌亦儿氏，后为主儿勤氏的勇士，沉毅而多智 略。主儿勤氏的首领被处死后，他的父亲古温兀阿带着他的叔叔赤剌温 孩亦赤、者卜客及他的弟弟不合来，全都投靠了铁木真。
木华黎的叔叔者卜客还从主儿勤氏的营地捡到一个孤儿，作为礼物 送给诃额仑夫人。这个小男孩就是后来成为四杰之一的博尔忽。
现在，河额仑夫人收养了四个养子。这些养子注定要成为铁木真打 天下的得力助手。
至此，铁木真取得了对塔塔儿人作战的巨大胜利，还做了金王朝的 命官，又制服了内部傲慢松散的贵族宗派，已经成长为一位强有力的部 落军事首领。
这一年，铁木真刚好35岁。
随后，铁木真开始在蒙古草原上进行一场波澜壮阔的统一战争。
