1943年底，三巨头罗斯福、丘吉尔和斯大林在德黑兰会晤，研究全球战略。他们重申在太平洋战区要双管齐下，会合点定在吕宋—台湾地区。他们还规定了1944年要达到的具体作战目标和时间。麦克阿瑟和哈尔西要夺取拉包尔周围的日本据点，完成占领拉包尔的“车轮”计划。新爱尔兰岛西北端的卡维恩应在3月攻下来，阿默勒尔蒂群岛的马努斯应在4月攻下来。同时，麦克阿瑟要沿新几内亚北海岸继续向西推进：汉萨湾（2月），亨博尔特湾（6月），新几内亚西端的福格尔科普半岛（8月）。在中太平洋，尼米兹的作战目标和时间安排是：马绍尔群岛（1月），波纳佩岛（5月），特鲁克（7月），马里亚纳群岛（10月）。菲律宾应于何时攻下，还未明确。

　　马歇尔上将参加三巨头会晤后，决定取道太平洋回国，以便亲自了解情况并与麦克阿瑟详谈。他于12月13日到达莫尔斯比港。麦克阿瑟当时在古德伊纳夫岛，克鲁格将军的第6集团军司令部设在那里。马歇尔到达莫尔斯比港时，是肯尼代表麦克阿瑟去迎接的，按照军事礼节和惯例都不应该是这样的。肯尼陪同马歇尔粗略地视察了新几内亚，然后于12月15日把他送到古德伊纳夫岛。

　　在整个战争期间，这是马歇尔和麦克阿瑟惟一的一次会面。他们讨论了全球战略和太平洋战局。麦克阿瑟在回忆录中说，他和马歇尔进行了“长时间开诚布公的讨论”。麦克阿瑟抱怨对太平洋战区重视不够，人员和给养不足。麦克阿瑟写道，马歇尔把这一切都推到金身上，说是他顽固地坚持要使太平洋战争成为显示海军力量的战争，想以此来洗刷美国海军在珍珠港蒙受的耻辱。这次他们谈得很融洽，告别时态度都很友好。

　　按照“车轮”计划的时间表，麦克阿瑟和哈尔西的下一个目标是卡维恩岛和阿默勒尔蒂群岛中的马努斯岛。12月，麦克阿瑟和哈尔西在尼米兹的配合下，开始空袭和用舰炮轰击卡维恩岛。在圣诞节这一天，尼米兹的2艘航空母舰驶向南部水域袭击了卡维恩岛上的港口，以便阻止从海上对该岛的任何增援。1944年2月15日，哈尔西的部队占领了无人防守的格林岛，并在那里修建了简易机场，使陆上起飞的飞机距离拉包尔不到185公里，距离卡维恩岛350公里。

　　因尼米兹在马绍尔群岛的作战行动拖延，2月13日，麦克阿瑟的总司令部将攻占卡维恩岛和马努斯岛的时间都定在4月1日。

　　麦克阿瑟把进攻马努斯岛的任务交给了克鲁格将军和他的“白杨树”部队。肯尼的飞机开始攻击马努斯岛及其附近的洛斯内格罗斯岛。飞机不时地扫射和轰炸这两个岛屿。侦察飞机也在严密地监视。2月23日晚上，一份侦察报告表明“日军可能已把部队从洛斯内格罗斯岛撤回马努斯岛”。第二天晚上的报告似乎进一步证实了这个情报。一架侦察机曾在洛斯内格罗斯岛低空飞行了半小时，发现机场被废弃，那里没有高射炮，也没有人迹。经过3天的观察，连晒在外面的衣物都没有。肯尼说：“洛斯内格罗斯是一只熟透待摘的苹果。”他向总司令部建议：用小股部队迅速占领洛斯内格罗斯岛，修复机场，再空运大部队去；或者，在夜晚用驱逐舰来回穿梭把部队运上去。如能在那里站住脚，再进攻马努斯岛就容易多了。肯尼说：“我们不需要碰运气，如果日军炮火猛烈，我们可以把这看作是火力侦察，然后撤回。”

　　负责情报工作的查尔斯·威洛比对这个建议持怀疑态度。根据得到的情报估计，在马努斯和洛斯内格罗斯有4000名日军，主力部署在洛斯内格罗斯（后来事实证明这个数字是很精确的）。

　　麦克阿瑟考虑到，如能不用尼米兹的航空母舰支援，提前通过偷袭把日本人眼皮底下的洛斯内格罗斯岛攻下来，那将会把公众的注意力从中太平洋转到他负责的西南太平洋战区来。在2月24日晚上举行的军事会议上，他不顾许多人的反对，果断定下2月29日在洛斯内格罗斯岛登陆。思想保守的克鲁格被弄得目瞪口呆，深感困惑。

　　几天后，克鲁格派出潜入岛上的侦察兵报告说，岛上的日本人像“蚂蚁一样多”，这时作战准备工作已经完成。当时有人说：“这是一场牌全在敌人手中的军事赌博。”麦克阿瑟回答说：“我打赌，如果我运气非常好的话，我下10元赌注可以赢回100元。”

　　麦克阿瑟决定要亲自参加这次冒险的作战行动。2月27日，他由布里斯班飞到米尔恩湾，登上了金凯德海军上将的旗舰“凤凰”号轻巡洋舰。克鲁格看到他在那里大为惊讶。他敦促麦克阿瑟回去。后来克鲁格在回忆录中写道：“他明确地禁止我参加这次登陆攻击战，而现在他倒要自己这样做。我争辩说他这样暴露自己是不必要的，也是不明智的，如果他发生什么意外，那将造成灾难。他聚精会神地听我说着，并感谢我的好意，但是说道：‘我必须去。’”很明显，如果登陆失败或需要撤退，麦克阿瑟觉得自己应当在场。

　　2月29日上午，部队在洛斯内格罗斯岛登陆，遇到微弱的抵抗。两个小时后，他们就占领了主要目标莫莫特机场。刚到下午，1000人都上了岸，好像去郊游一样。那时日军还未从惊恐中清醒过来，他们正在集结部队，准备晚上反击。

　　麦克阿瑟和金凯德于下午4时登陆。大雨滂沱，滩头断断续续地传来狙击的枪声。目击者描写道，一个军官担心麦克阿瑟的安全，想硬让他回到登陆艇上去。“先生，请原谅，”他指着附近一片丛林说，“几分钟前我们在那里打死了一个日军狙击手。”麦克阿瑟反驳说：“很好，这是对付他们的最好办法。”他说完径自向简易机场走去。他对战地指挥官蔡斯将军说：“无论出现什么复杂局面，你都要保住已占领的阵地。你已咬住了它，不要松口。”然后，“浑身湿透，上下都是污泥，冷得发抖”的麦克阿瑟回到了“凤凰”号。他走后，岸上的人都松了一口气。那天夜里，日军大举反击，但是遇到了顽强抵抗。

　　不久，大批增援部队上来了，肯尼也开始进行他所答应的空中掩护，经过一周的战斗，美军占领了该岛。随后，克鲁格派兵登上了马努斯岛，占领了主要目标——机场。未用多久，就全歼4000余名日军，除俘虏75人外，其余全部被击毙。阿默勒尔蒂群岛连同重要的锡阿德勒港都是麦克阿瑟的了。美军损失不大，阵亡326人，伤1189人。这场冒险的赌博赢了，甚至连金都认为这是“绝妙的一招”。

　　攻下马努斯岛以后，麦克阿瑟计划把位于该岛的锡阿德勒湾修复后，作为哈尔西的海军舰队基地。当修建工作开始后，尼米兹十分傲慢地向金海军上将及参谋长联席会议建议，他的管辖范围要扩大到包括马努斯岛和锡阿德勒港，他的第5和第3舰队要使用这个基地。

　　当麦克阿瑟收到这个建议的副本时，顿时大为恼火，他立即写信给马歇尔提出抗议，说尼米兹侵犯了他的指挥权。他还把哈尔西叫到布里斯班。哈尔西后来写道：“还未来得及说一句问候的话，我就看到麦克阿瑟正强压着怒火……我未参与起草这个文件，甚至在文件发出前也未听说有此事。但麦克阿瑟把我、尼米兹、金和整个海军看作是一个可恶的阴谋集团，是想要削弱他的权力。他虽然感情冲动，却未破口大骂，这一点比我强。当然他也用不着那样，骂人只会让别人误以为他没有雄辩的口才。谈话进行了约一刻钟，他说他不会屈从于上头的压力，他已发出命令，在马努斯管辖权确定以前，只修建供他指挥下的舰只使用的设施他说完之后，用烟斗指着我问道：‘比尔，我做得对吗？’我和金凯德等在场的军官都说：‘不对，先生！’麦克阿瑟笑着说：‘嗯，如果有这么多拔尖人物都不同意我的意见，看来只好再认真研究研究我的提议了！比尔，你说呢？’我说：‘将军，我不同意您的意见。不仅如此，我还要提醒您，如果坚持您的意见，那您就是在妨碍正在进行的战争。’他的助手们紧张得一声不响。我估计，他们都未曾料到会有人敢用审判官的口气跟他说话。”

　　一个小时后，就散会了。哈尔西还以为他已取胜了。但是第二天早晨，麦克阿瑟“又疯了”，把他叫了去，又争论了一个小时，毫无结果。下午又接着辩论，这第三次又把以前的话拿出来说一遍。最后，麦克阿瑟终于让步了。他说：“你胜利了，比尔。”

　　麦克阿瑟在阿默勒尔蒂群岛的胜利，奇迹般地缩短了“车轮”计划的日程。很明显，没有必要再去进攻卡维恩岛这个据点了。3月中旬，美国参谋长联席会议采纳了哈尔西原来的建议，绕过卡维恩，去夺取无防守的埃米罗。哈尔西在3月20日轻而易举地完成了这个任务。一周后，日军放弃了布干维尔岛，从而结束了打了一年半之久的所罗门战役。与此同时，澳军在新几内亚进逼马丹，迫使日军向西撤到威瓦克。

　　到了1944年3月，盟军已完成了对拉包尔和卡维恩的包围，有10多万日军被封锁在那里。随着战场向西推进，他们被远远地抛在后面，等待他们的将是因给养断绝而走向灭亡的命运。