炎帝回到陈，请点了一下他的残兵败将，能逃回来的所剩不过三分之一了，他已经老了，要想做部落联盟首领，再也没有回天之力了。于是，便决定把华国部落首领之职让给了还在都城曲阜的长子临魁，因他再无脸回都城去见他的部落成员了，便决定就留在陈，老死终身。他同时决定祝融，负责处理与黄帝的交涉。他把后事安排已定，便闭门谢客，再不过问政事。
就在这时却接到黄帝的命令：炎帝必须交出父亲少典氏的权杖；炎帝必须带领他的部落到内陆海以东的南方去定居；封祝融为火神一同驻守南方！这三条命令要炎帝限期执行。
炎帝不再过问政事了，祝融只得到都城去见临魁，商量对策。临魁虽然年轻气盛，对于父亲留给他的烂摊子，他也回天无术，这样，祝融便劝他服从黄帝的命令，再图发展。
这样临魁不得不带领他的华国部落成员先到陈，拜见了父亲炎帝，两部分人马汇合后，一起南下。南下队伍出发前，炎帝命身边的巫师拿出早已预备的牺牲，设下祭坛，遥祭那些在阪泉战死的将士们。炎帝由随从扶下车，与妻子听一起跪在那祭坛前，祭奠那无数的亡灵。这位曾经叱咋风云的英雄，他满脸挂着泪水，不知他是悔恨，还是过分地激动？——失败也好，胜利也好，反正他做了一场轰轰烈烈的彪炳史册的大事！
炎帝之子临魁与祝融带上权杖到轩辕之丘去拜谒黄帝。
黄帝在宫中接见了他俩，让岐伯接收了少典氏的权杖。然后，祝融请求黄帝同意郴夭部落重返他们的故土。郴夭的请求正符黄帝的心意，因为炎帝虽然败了，但东夷夸父、九黎蚩尤还是他不可忽视的对手，少一个郴夭，在北方就少一个对手。黄帝自然马上就同意了郴夭回他们的故土去定居，并命祝融监管他们。
炎帝部落前脚一走，黄帝的军队立即占领了中原广袤的地域，蚩尤与夸父本来想与黄帝争抢，因为中原土著人部落与九黎族、东夷族本来就积怨很深，他们情愿黄帝占领也不让九黎族和东夷族来统治他们，这样九黎族与东夷族遭到土著人强烈的反抗，所以九黎族、夸父族一寸土地也没有抢占到。炎帝的阪泉失败，表明了华夏民族开始走向了统一，所以，黄帝对炎帝的战争，下合民心，上应天意。因此，《竹书纪年》上称：“又数年，王母遣使白虎之神，乘白鹿，集于帝廷，授以地图。”
炎帝部落到了南方，由于地理环境上的变化，许多人都不适应，而得了疾病，炎帝虽然已经不再过问政事，但他那颗仁慈之心却没有改变，因此，他对于百姓的疾病看在眼里痛在心里，由于，再用北方的方法治疗，总不见大效，他只有带着他的随从及胡真官，不顾年老再到那山中去采药，寻求新的药物治疗方法。如今湖南省茶陵县还有炎帝的尝药亭，采药及捣药处，这就是当年炎帝留下的足迹。
祝融先于炎帝到了南方，他小时候的名字叫做黎，是一个中原燧人氏部落（今河南省商丘市有燧人氏墓）首领的儿子，生就一副红脸膛，长得威武魁伟，聪明伶俐。不过他生性火暴，遇到不顺心的事就会大发雷霆，但他的本性却是公正、善良的。那时候，部落祖先已经会钻木取火了，但还不大会保存火和利用火。黎特别喜欢跟火亲近，所以十几岁就成了管火的能手。火到了他的手里，就能长期保存下来。黎还会用火煮饭烤肉，用火取暖照明，用火驱逐野兽蚊虫。这些本领，在那个时候是了不起的事。特别是后来他为炎帝冶铜铸剑，尤其是他对炎帝的忠诚，赢得部落成员对他的敬重。
有一次，黎的父亲带着整个部落长途迁徙，黎觉得带着火种走路不方便，就只把钻木取火用的尖石头带在身边。大家定居下来后，黎就取出尖石头，找了一根大木头，坐在一座石山下面“呼啸呼啸”钻起火来。钻呀，钻呀，钻了整整三个时辰，还没有冒烟，黎很生气，但是没有火不行，他只好又钻。钻呀，钻呀，又钻了整整三个时辰。烟倒是冒出来了，就是不起火。气得他脸上黑红，“呼”地站起来，把尖石头向石山上狠狠砸去。谁知已经钻得很热的尖石头碰在石山上，“咔嚓”一声，冒出了几颗耀眼的火星。黎看到了，很快想出了新的取火方法。他采了一些晒干的芦花，用两块尖石头靠着芦花“啼啼蹦”敲了几下，火星溅到芦花上面，就“吱吱”冒烟；再轻轻地吹一吹，火苗就往上窜了。
自从黎发现了石头取火的方法，就再也用不着费很大工夫去钻木取火了，也用不着千方百计保存火种了。黄帝知道黎有这么大的功劳，所以，封他当了个专门管火的火正官，更重要的是祝融是反对炎帝发动阪泉之战的，他虽然被炎帝关进了大牢，在关键时刻，不记前仇，还保护炎帝逃命。因此，黄帝非常器重他，说：“黎呀，我来给你取个大名吧，就叫祝融好了。愿你永远给人间带来光明，把那些阴暗的角落也给照亮！”黎连忙磕头致谢。从此，大家就改叫他祝融了。
一次，黄帝驾着龙车。带着嫘祖与素女，路过云梦泽南边的大山。黄帝把祝融叫到眼前，故意问道：“这叫什么山？”祝融回答道：“这叫衡山。”黄帝又问：“你可知道这山的来历？”
祝融又答道：“古老时候，天地一片混饨，像个鸡蛋。后来出了盘古氏，开天辟地，才有了生灵。他活了一万八千年，死后躺在中原大地上，头部朝东，变成了泰山；脚趾在西，变成了华山；腹部凸起，变成了嵩山；右手朝北，变成了恒山；左手朝南，就变成了眼前的衡山。”
刚说完，黄帝接着又问道：“那么，为什么山名叫衡山呢？”
祝融立即回答道：“这座山横亘云梦与九霄之间，像一杆秤一样，可以称出天地的轻重，衡量帝王道德的高下，所以名叫衡山。”
黄帝见他对答如流，特别高兴，笑呵呵地说：“好哇！你这么熟悉南方的事务，我要再委你以重任！”接着，转身对跟随的各部落首领宣布：“从今以后，火正官祝融镇守南方。”
黄帝离去后，祝融就驻扎在衡山，正式管理南方苗民的事务，他住在衡山的最高峰上，经常巡视各处的百姓，他看到这里的百姓时常吃生东西，就告诉他们怎样取火，教他们把东西烧熟再吃。祝融又看到这里的百姓晚上都在黑暗中摸来摸去，就告诉他们使用火把和松明。他看到这里瘴气重、蚊虫多，百姓经常生病，就告诉他们点火熏烟，驱赶蚊虫和瘴气。百姓们都很尊敬祝融，每年秋收以后，就成群结队地来朝拜他。大家说：“祝融啊，我们人丁兴旺了，生活过得好了。你给我们带来了这么多的好处。我们感谢你，要尊你为帝，你以火施出，火是赤色，我们就叫你赤帝吧！”远古时代的“帝”，还不是秦始皇以后，成了个别野心家的专利了。那时，只要为部落做了好事，成员们便做一条巾给他披上，这样便授予他“帝”的尊号了，这如同后天的藏民族所献的哈达一样。仓颉当时，就是根据部落成员的风俗造了“帝”这个象形字的。从此，祝融就被大家尊为赤帝了。
正当大家安居乐业的时候，不料发生了一场大地震。只听得“轰隆隆”一阵巨响，撑天的柱子折断了，系住大地的绳也绷断了。从此，天空向西北倾斜，日月星辰都往西北方向落下去。大地向东南倾斜，江河湖泊的水都往东南方向流过去。南岳衡山这块天，眼看着也要垮下来了，这块地也跟着一晃一晃的，像要翻过去了。老百姓吓得魂不附体，一个个抱着大树，攀着岩石，哭了起来。祝融连忙使出自己的全身本领，像个大柱子一样撑住了天空，把衡山最高峰也稳稳地扶住了。因为有祝融撑住天，衡山这个地方的天才没有垮，山才没有塌。可其它地方却发生了意想不到的大变化，秦岭拔地而起，拦腰斩断了黄河南去的通道，那巫山也突然断裂了，内陆海水蜂拥而出，天地间再次出现了一片混沌。
祝融在南岳山上活到百多岁才死去。百姓们把他埋在南岳山的一个山峰上，这个山峰就称为赤帝峰。他居住过的最高峰，就叫做祝融峰。在祝融峰顶上，百姓们还修建了一座祝融殿，是为了永远纪念他的功德。
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