牛盖拿着铜棍追法元，把法元给追丢了。他想再回万珍楼，却找不着旧路了。他已经两天没有吃饭，可真饿了。一瞧眼前有一座客店，就扛着铜棍走了进去。伙计一瞧，说：：大爷来了！”牛盖说：“来了！”伙计把他让到东单间去，他也不懂挑屋子。伙计说：“大爷吃了饭没有？”牛盖说：“没有。”伙计说：“你吃什么？”牛盖说：“要五斤酒。”伙计一听这位是大酒量，说：“还要什么？”牛盖说：“要五斤牛肉、五斤面。”伙计问：“要五斤面怎么吃？”牛盖说：“拿嘴吃。”伙计说：“我知道是拿嘴吃，您就要五斤面的饼吧。”牛盖说：“对，就是饼吧。还要五斤醋、五斤蒜。”伙计说：“哪有那么些醋蒜？”牛盖说：“少点儿也行，你拿来爷爷吃吧。”伙计说：“别玩笑哇！”牛盖说：“不玩笑。”伙计知道这是个挥人，也不理他，把酒肉给他拿来，牛盖饱餐了一顿，吃完了就睡了。
第二天早晨又饱吃了一顿，吃完了就走。伙计说：“大爷您给钱哪！”牛盖说：“等老爷做了官给钱。”伙计说：“做什么官哪？”牛盖说：“做提督，凭我这样的身量，到军营当兵，一打仗就做了官，我们街坊说的。”伙计说：“谁管你多咱做官，今天您得给店饭钱。”牛盖说：“我没钱。”伙计说：“没钱你怎么吃饭？”牛盖说：“我饿。”伙计一想：“这是个大浑人，瞧他这样子，拿着铜棍，必会把式，打也打不过他。”就问：“你会练把式不会？”牛盖说：“会呀！”伙计说：“你会练，我带你到大街上练把式，得了钱给我们饭钱行不行？”牛盖说：“行啊，我哪儿练去？”伙计说：“我带你去。”
伙计去拿了一块白土块儿，带领牛盖来到十字街口，伙计在地上画了一个白圈儿说：“你练吧。”牛盖也不懂说江湖话，他就玩儿铜棍，耍完了铜棍就练拳。不久见有人围上了，伙计就替他说：“人贫当街卖艺，虎瘦拦路伤人。这位也不是久惯卖艺的，在我们店里住着，困住了。众位瞧着练完了，有钱帮个钱缘，没钱帮个人缘，站脚助威！”伙计说完了话，牛盖又练一趟，伙计说；“要钱了。”这一回捡了有五六百铜钱。要完了钱接着又练，前后练了有三四回，捡了有一吊五六百钱。伙计一瞧，够了他的饭钱了，就说：“你再练，捡的钱就都是你自己的，我不管了。这些钱算是给我的饭钱，我要走了。”说罢，拿着钱竟自去了。
牛盖见伙计揣着钱走了，咂咂嘴说：“好个?攮的，把钱都拿了走了，这倒不错。”愣了半天，自言自语地说：“我再练一顿饭钱，够了饭钱我就不练了。”大伙儿瞧着直乐。他又练了两回，又拣有了五六百铜钱。
可巧正赶上病服神杨猛、美髯公陈孝上青竹巷瞧朋友去，在此路过。只因北路镖头铁头太岁周?有个姊丈，姓窦叫窦永衡，外号人称打虎英雄，夫妇二人来到京都，拿着周?的信，来找杨猛、陈孝，求他们给找事儿。陈孝在青竹巷给找了周老头儿院中的三间房屋，叫窦永衡夫妻先住着，慢慢地找事儿。今天杨猛、陈孝要去瞧窦永衡，由此路过，见牛盖在这里练把式，很有点儿能耐。杨猛说：“兄长，你看这位朋友，必是为贫所困，不是江湖卖艺的。咱们都是一家人，我下去帮个场子，周济周济他。”陈孝说：“好，你下去吧。”杨猛分开众人，进去一抱拳说：“朋友，你这个地方站的不错呀。”牛盖一听，心想：“方才叫伙计把钱都拿了走，他也必是来抢我的钱的。”不由分说，过来一把把杨猛脖领一揪，另一只手一托腿，就给举了起来，说声：“?攮的，你滚吧！”隔着人就给扔出场子来。杨猛使了个鹞子翻身，总算脚落实地，虽然没有摔着，自己觉着脸上挂不住，不由得气往上撞，说声：“好小辈，你敢扔你杨大爷？”就伸手拉刀，要跟牛盖以死相拼。陈孝赶紧拦住说：“贤弟不可，一则看他也是个浑人，再则你我弟兄不必跟他一般见识，大人不记小人过，宰相肚里有海涵，何必如此？你我走吧。”
陈孝把杨猛劝着走了，牛盖赌气也不练了，拿着五百多钱往前走。见路旁有一个火烧摊子，就说：“把这些火烧都卖给我吧！”卖火烧的一五一十数了一遍，共是五十个。牛盖用大氅下摆兜着，给卖火烧的扔下二百多钱，转身就走。卖火烧的说：“大爷，这钱不够。”牛盖说：“就是那些钱，你爱要不要！”说着话就跑。卖火烧的有心追吧，又没人看摊子，牛盖拿着火烧却走远了。
牛盖正往前走，见羊肉铺煮的羊肉正出锅，就过去说：“这块给我，那块给我。”羊肉铺掌柜的就给他拿。牛盖拿了五块肉，把三百钱扔下就走。羊肉铺掌柜的说：“钱不够。”牛盖撒腿就跑，掌柜的追也追不上。
牛盖拿着火烧、羊肉来到一条胡同，见一家门口有块上马石，就把火烧往石头上一放，打算要坐在这里吃。偏巧一个火烧掉在地下，有一只狗看见，咬起火烧就跑。牛盖说：“好狗，我还没吃，你倒先抢了我的吃，我打死你?攮的。”拿着铜棍就追，也不管这些火烧、羊肉搁在石头上会丢了。他一追狗，狗跑来跑去，钻进一家狗洞里去。牛盖一瞧，说：“好狗，我把狗主人找出来，叫他赔我。”站在门口就嚷：“狗主人出来！”嚷了两声，见里面没人答应，拿起棍子来就打门，打得那门“喀喀喀”声音可大了。
在这个门里住着的，正是打虎英雄窦永衡。杨猛、陈孝刚才来了，正跟窦永衡说起方才为了帮场，遇见一个不通情理的卖艺人，真正可恼。正说着话，听见街门“喀喀喀”直响，外面还有人嚷：“狗主人快出来！”杨猛说：“谁砸门？咱们瞧瞧去。”三人一同出来，开了门一看，正是方才那个卖艺的。陈孝心想：“这倒不错，竟追上门来了。”陈孝一使眼色，窦永衡绕到牛盖身后，一揪牛盖发髻，杨猛就抓牛盖手腕子，陈孝脚底下一腿，就把牛盖踢倒。他们三个人拿一个，把牛盖给捆上了。牛盖直嚷：“好狗主，不讲理，我那边还有火烧、羊肉呢。”窦永衡说：“什么狗主？乱七八糟的。且先把他搁在院子里，等咱们喝完了酒再盘问他。”三个人把门闩好了，把铜棍立在墙下，三人回到屋中摆上酒菜，喝酒谈心。
刚喝了两杯酒，就听外面打门说：“开门来！”杨猛一听是济公的声音，说：“师父来了。”窦永衡就问：“谁？”陈孝说：“这可不是外人，是我二人的师父，快瞧瞧去。”三个人一同来到外面，开门一看，果然是济公和铁面天王郑雄在门外站着。
今天济公和郑雄早晨起来，吃完了早饭，和尚说：“郑雄，我带你去找昨天帮忙的那青脸大汉去。”郑雄说：“好。”就和济公来到这条胡同。和尚一叫门，杨猛、陈孝同窦永衡出来。杨猛、陈孝先给济公行了礼，跟郑雄也认识，彼此问好。陈孝说：“窦贤弟过来，我给你引见引见：这是我师父，灵隐寺的济公长老。”窦永衡见和尚褴褛不堪，心中有些瞧不起，碍着杨猛、陈孝的面子不能不行礼，给和尚作了一个半截揖。牛盖在里面瞧见郑雄，就嚷：“黑掌柜的，快来救我！狗主不讲理，把我捆上了。”郑雄说：“谁是黑掌柜的？”接着就问：“你们为什么把他捆上？”杨猛说：“因为他无故来砸门。”郑雄说：“你们几位冲着我，把他放了行不行？”陈孝说：“我们跟他并不认识，也无冤无仇，既是郑爷讲情，把他放了吧。”立刻把牛盖放开。和尚说：“郑雄，你把他带走吧。”郑雄说：“师父不回我家去了？”和尚说：“不去了。”郑雄这才告辞，带着牛盖竟自去了。
杨猛就问：“师父上哪儿去？”和尚说：“我回庙。”陈孝说：“师父到里面坐坐，喝杯酒再走。”和尚说：“这儿又不是你家，我不便进去。”陈孝说：“这儿如同我家一样，师父里面歇息无妨。”和尚说：“进去就进去。”说着话往里就走。窦永衡心里有点儿不愿意，心想：“杨大哥，陈大哥，做什么往我家里让和尚？我可是有家眷的呀。”当面又不能说，只好同着和尚来到里面。陈孝说：“师父喝杯酒吧，现成的。”和尚也不谦让，坐下就喝，这三个人也坐下了。
和尚喝了三杯酒，叹了一声，陈孝就问：“师父怎么了？”和尚说：“我和尚跟好朋友一同坐着喝酒也罢了，跟王八羔子一同坐着喝酒，我真不愿意。”陈孝说：“什么叫王八羔子？”和尚说：“要当王八还没当，就叫王八羔子。”陈孝说：“我是王八羔子？”和尚说：“不是。”杨猛说：“我是王八？”和尚说：“也不是。”总共三个人，这两个人都不是，窦永衡一听就恼了，说：“你这和尚，真是满嘴胡说，我要不看在陈、杨二位兄长的面上，就把你打出去。”杨猛、陈孝赶紧劝说：“窦贤弟，你不知道，济公是诙谐的。”和尚又随口念了一首《西江月》：“看君颜色不正，印堂有些发青，横祸飞灾已现形，看来难逃数定。妻室被人抢去，家财也将成空，永衡须得早逃生，以免临期事应。”
窦永衡听了，气得直哆嗦，颜色更变。和尚却一本正经地说：“你要是到了大急大难之时，连叫三声‘济颠和尚’，必有救应。我和尚走了。”说着话，济公站起来就走。
济公走后，杨猛、陈孝见窦永衡气得了不得，这二人也觉着无味，也即告辞。杨猛、陈孝走了，窦永衡心乱意烦，躺在炕上就睡了，一连三天没出门。周氏娘子是个贤德人，怕丈夫烦出病来，就说：“官人别心烦，净心烦，又能怎么样？再说，找事儿也不能着忙的，倘若闷出病来，更糟了。你带上几两银子，出去开开心．散散闷好不好？”窦永衡听妻子劝解，自己一想，觉得也有道理，就把衣服换上，带上几两散碎银子，从家中出来，打算去约杨猛、陈孝到酒铺喝酒去。
刚一出家门，往前走不远，见对面来了两位班头，带着十几个班头伙计，都是头戴青布缨翎帽，青布靠衫，腰系皮挺带，足下薄底快靴，各拿单刀铁尺，像办案的样子。一见窦永衡，官人说：“借光您哪！这儿是青竹巷么？”窦永衡说：“是啊。”官人说：“有一位打虎英雄黑面熊窦永衡，在哪个门往？”窦永衡说：“你们找窦永衡做什么？”官人说：“我们跟你打听打听。”窦永衡说：“在下就是窦永衡。”官人说：“啊，尊驾就是窦永衡，尊驾就在周老头儿院子里住么？”窦永衡说：“是啊，找我做什么？”官人说：“你有一个朋友在京营殿帅老衙门打了官司，叫我们来给你送信，你跟我们到衙门瞧瞧去吧。”窦永衡说：“什么人打了官司？”官人说：“你到那儿瞧瞧就知道了。”窦永衡一想：“自己朋友很多，也不知道是哪一个，就瞧瞧去吧。”也不再多问，跟着就走。
窦永衡没做犯法的事，心里并不多疑。俗话说：“为人不做亏心事，不怕三更鬼叫门。”跟着官人走进京营殿帅府门里，官人一使眼色，大伙儿就过来把窦水衡一围，抖铁链把他锁上了。窦永衡一愣，问：“你们为什么锁我？”官人说：“你做的事，你还不知道么？”窦永衡心想：“我并未做过犯法的事情，这真是‘闭门家中坐，祸从天上来’。”又不能拒捕，只得等着过堂再说。
官人进去一回禀，不久就听里面升堂梆子打响。响了三遍梆子，京营殿帅二品刑廷大人升堂，有四十名站堂军牢刽子手、刀斧手，也都在大堂上伺候。皂壮快三班喊过堂威，吩咐“带差事”，就有人拉着窦永衡上堂来。官人喊问：“白沙岗断路劫银，杀死解粮饷官，抢去饷银贼首，黑面熊窦永衡是你吗？”窦永衡一听这案，吓得惊魂千里，战战兢兢，不知这场横祸飞灾从何而来。抬头一看，见上面坐的这位大人，头戴二品乌纱帽，身穿大红蟒袍，玉带官靴，白生生脸面三绺黑胡须。这刑廷大人姓陆，叫陆炳文。宋朝年间，京营殿帅刑廷大人，就类似清朝的九门提督一般，统辖京师文武官员，管辖马步两营，查拿地面盗贼赌徒流娼。窦永衡在下面一跪，口称：“大人在上，小人窦永衡给大人磕头！”
刑廷大人见把窦永衡带上来了，把惊堂木一拍，说：“窦永衡，你在白沙岗断路劫钱，杀死解响职官，抢去响银，还不从实招来？免得本院三推六间，你的皮肉受苦。”窦永衡向上磕头说：“小人窦永衡，原本是常州府北门外窦家岗人氏，先前以打猎为生，后来想在镖行找碗饭吃。我夫妇二人来到这临安城谋事，寄居在青竹巷，小人从来没做过犯法的事情。今天我出来要去看望朋友，不知所因何故，被官人把我拿来？求大人明镜高悬，格外开恩，小人实在冤枉冤屈。白沙岗什么劫响杀人，我一概不得而知。”
刑廷说：“跟你好好儿说，你这厮大概不肯承认。抄手问事，你万不肯应。来，看夹棍伺候！”窦永衡说：“大人明鉴，大人要用严刑苦拷小的，说小人是明火执仗，有何凭据？小人实在冤枉，求大人明鉴！但愿大人公侯万代，禄位高升。”刑廷大人说：“你说本部院断案冤枉了你是不是？本院自为官以来，上不亏君，下不亏民，岂肯亏负于你？要是没有凭据，我也不能勒令于你。我怎么不拿别人呢？我把凭据给你找出来，看你认不认？”
大人立刻标监牌，吩咐提差事。窦永衡一听有凭对证，不由得大吃一惊，心里说：“了不得了，真有凭据。俗话说得不错，‘贼咬一口，入骨三分’哪。”再一想：“我没结交匪类呀，我又没有仇人，什么人攀我呢？”正在心中思忖，工夫不大，就听“哗啷哗啷”铁链响。窦永衡抬头一看，见带上两个犯人来，都穿着罪衣罪裙，大项锁加手铐脚镣。头里走的那个，身高九尺，大脑袋，项短脖粗，面如蓝靛，发如朱砂，凶眉恶眼，连鬓络腮胡须；后头跟着的那个，也是身躯高大，黑脸膛两道剑眉，一双环眼，长得一脸的横肉。窦永衡一瞧这两个犯人，并不认识。见这两个人往堂下一跪，刑廷说：“你们两个，可认识他？”那个蓝脸的说：“窦大哥，这个官司你打了吧。想当初你我弟兄一处做的案，一处吃，一处穿，各分银钱，现在我们两个人犯了案，你连瞧瞧我们都不瞧。我们二人实在受刑不过了，但能挺得过去，也不能把你拉出来，这也无法。当初你我怎么好来，你我活着在一处做人，死了在一处做鬼，吃过乐过，总不算冤。”
刑廷大人一拍惊堂木，问窦永衡：“你这还不招么？”窦永衡说：“回禀大人，小的并不认识他们两个。”陆大人说：“王龙，王虎，你二人说实话，到底认识不认识窦永衡？”王龙说：“回大人，我二人眼窦永衡是结拜的弟兄，在白沙岗断路劫银，杀死解响职官，是窦永衡率领，我二人听从。”陆大人说：“窦永衡，你可曾听见吗？”窦永衡说：“小人实在不认识这两个人，他所说的话，都是捏词，实在没有这么回事儿。求大人开恩！”陆大人说：“本院自为官以来，上不亏君，下不亏民，岂肯亏负于你？我自有道理。他们二人既然说跟你是结拜兄弟，大概你有多大年岁，多咱生日，家乡住处，家里有什么人，必然知道。窦永衡你拿笔先细细地把年岁、家乡住处都写出来，本院再问他们两个人。他们要是说得不对，必定是攀拉你，我要重重办他们二人，本部院把你当堂开释。他们二人说的要是跟你写的一样不二，那时候本院可要照例办你。”窦永衡一想：“这么办甚好，大概他二人仇攀我，必不知道我的年岁生日。我写出来，他们一说不对，大人就会把我当堂放了。”想罢就说：“大人的恩典，小人我会写，求大爷赏给我纸笔，我写就是了。”刑廷说：“好，你会写字，你先写吧。”接着又问：“王龙、王虎，你们可知道窦永衡的年岁生日？”王龙说：“知道。”大人说：“先叫窦永衡写完了，你们二人再说。”
当即有当差的把笔墨纸砚拿过来，刑廷大人说：“窦永衡，你背着他二人写，别叫他们瞧见。”窦永衡说：“是。”立刻拿笔就写：“窦永衡，年二十八岁，三月十五日子时生，原籍系常州府北门外窦家岗人氏，先以打猎为生，娶妻周氏，今年二十四岁，现在来京谋事，住在青竹巷周老汉家，共北房三间，东房两间。”写完了，交与当差人递给刑廷大人。
大人看罢，这才问王龙、王虎。王龙、王虎说：“大人要问窦永衡，他原本是常州府北门外窦家岗的人氏，先以打猪为生；现在不打猎了，来到临安城，住在青竹巷路北。他今年二十八岁，三月十五日子时生人，我们那位盟嫂，娘家周氏，今年二十四岁，二月初九日卯时生。他住的是周老头儿的房子，共北房三间，东房二间。北房三间是一明两暗，东里间是他的卧室，西里间做客室。一进门有条案八仙桌，两边有椅子，里间屋里炕上有两只箱子，地下有一张连二抽屉桌，有一个钱柜，东房做厨房。”窦永衡一听，说得一概全对，连妻子的生日时辰都对，屋里摆设也不差。窦永衡一想：“这可怪了！这两个人并未到我家去过，怎么他们会全知道呢？看样子，这场官司可不得了。”
刑廷陆大人一听，就问窦永衡：“王龙、王虎说的对不对？”窦永衡说：“对是对的，可小人实在冤枉，求大人公断！”刑廷大人立刻把惊堂木一拍，说：“窦永衡，你还敢狡赖？大概妙手问事，万不肯应，你这厮必是个惯贼，来呀！看夹棍，给我把他夹起来再问。”官人一声答应，三根棒为五刑之祖，往大堂上一扔，真是‘人心似铁非是铁，官法如炉果是炉’，窦永衡吓得战战兢兢，说：“大人，你要看那头上的青天。”陆炳文劫然大怒，说：“窦永衡，你还敢说叫我看头上的青天？本部院断你屈了？夹起来！”官人立刻把窦永衡套上了夹根。
窦永衡忽然想起济公说的那几句话来，怪不得说我印堂发青，颜色不正，有横祸飞灾，敢情我有这样的大祸。果然济公长老他老人家是活佛，有先见之明。事到如今，我窦永衡才知道，我要是听济公的话，早离开临安城去逃生，还许把这场凶祸躲开了。
掌刑的把夹棍套上窦永衡的两只脚，回头一看陆大人，陆大人一伸手，官人一看用八成刑，两个人背着绳子一拉，窦永衡就觉夹得疼入骨髓。想起了济公说的，有大急大难之时，连叫‘济颠和尚’三声，必有救应。窦永衡此时疼得如刀剜肺腑，箭刺心肝一般，就口中祝告说：“弟子窦永衡，前者不知济公是活佛，现在弟子大难临身，济公长老，你老人家真有灵有圣来搭救弟子，弟子此时实在受不了了。”
窦永衡嘴里咕咕哝哝，一连祝告了三遍。众官人也不知他嘴里说的什么，话犹未了，就见大堂上起了一阵怪风，刮得人人毛骨悚然，大堂上出手不见掌，对面不见人，只听“咯喇”一声响，这阵风过去，陆炳文再睁眼一看，一副硬木制成、小臂粗细的夹棍，居然断成了六截！
|
|
