从前有一只乌鸦。因为是乌鸦，浑身乌黑。乌鸦住在森林里。那里离开田野不远，吃的东西很多。他找得到很多顶喜欢吃的蚯蚓和昆虫。乌鸦每天吃很多蚯蚓和昆虫。乌鸦的窝在森林里的大树树枝上面。他从那里看得见湖。白鸟住在湖上。
“好漂亮的鸟儿啊！”乌鸦每次看到白鸟都这样想。
浮在碧绿的湖水上的白鸟浑身雪白，昂然伸出那细长的头颈。
“那鸟儿雪白，真好啊！我也想变成雪白的鸟儿。”乌鸦这样想。“到底怎样做才能变成那样白呢？”
白鸟的宽阔的翅膀就像浮在天上的云。
“我明白了，是这样啊。那鸟儿天天从早到晚，用清洁的水洗身体，所以变得雪白。”乌鸦想出来了。“如果我每天也洗身体，一定会变得像那鸟儿一样漂亮。”
乌鸦这样想就渴望到湖上去。
“好了。我也到湖上去住吧。天天泡在水里，就会变成雪白的鸟儿吧。”乌鸦就和长久居住的森林之家话别了！“再会！森林、田地、树枝，我以后要在湖上去生活了。”
乌黑的乌鸦飞到湖上去了。乌鸦把翅膀扑在水上，把水从头顶上灌下来。
“怎么搞的，一点也不自起来，是洗的工夫还不够吧？”
乌鸦一天又一天在湖中洗身体。然而乌鸦的羽毛只是越来越黑。
“乌鸦，你在做啥？”白鸟问他。
乌鸦就回答说：“为了想象你那样白，在洗身体啊。”
“不管怎样洗，你的羽毛也不会白。因为我们天生是白的，你的羽毛天生是黑的。”
“是这样啊，还是回森林去吧。湖上也没有你吃的东西嘛！”
白鸟们一齐劝说乌鸦。
真的，湖上没有乌鸦吃的东西。然而，乌鸦并不死心。
“不久就会变成雪白的鸟儿吧。”
乌鸦从早到晚不停地洗黑的身体。因为没有吃什么，身体渐渐消瘦下去了。一天早上乌鸦死了。由于多少天、多少天没有吃东西就饿死了。就是死了，乌鸦的身体还是乌黑的。
（吴朗西译）
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