狮子，为了更好地管理国事，
想学习道德修养。
有一天，他让人把猴子——
这位动物界的文艺大师请来。
这位教授的第一课是这样的：
“王上英明伟大，为了更好地治国，
所有君主都应该这样：
他们在关心国家大事方面
要胜过某种通常被人称作自尊心的情感。
这是因为人注意到了在动物身上
这是产生一切错误的根源。
要这种感情完完全全离开您，
这不是一件
在一天之内能办到的小事。
要遏止自尊心是相当费劲的。
在这点上，可敬的陛下，
您决不会允许自己
做出可笑和不公平的事。”
国王立刻说：“请给我
把这两方面的例子部举出来。”
这位博士就说：“一切种族，
就拿我这猴子一族来说吧，心里都是自我炫耀的。
他们把别人看得非常无知，
把人家说成极其无礼。
他们说着这一类毫无价值的话。
有自尊心的人又恰恰和前者相反，
他们把自己的同类捧得很高，
因为这也是一种抬高自己的好方法。
综上所述，我来很好地加以论证：
在这个世界上很多有才华的人完全是小丑，
他们以耍奸计、玩弄手段来使自己身价百倍，
无知的人要比有学问的人懂得更多。
一天，我跟着两头驴子走着，
他们正在相互吹捧。
又彼此自吹自擂，好像这已成了习惯。
我听见两头驴子里的一头在对他的同伴说：
“大人，你不觉得这既不公正又很傻吗？
人，这个十全十美的动物，
他侮辱我们尊严的名字，
管那些无知、迟钝、愚蠢的人叫‘驴’。
他还滥用一词，
把我们的说笑都叫成‘驴鸣’。
人类都很可笑，他们还自以为比我们优越，
不，不，你才应该发言，
他们的演说家应该闭嘴，
他们才是真正的驴叫。但是先不说这些人吧。你了解我，我了解你，这就够了。
至于刚才你那奇妙动听的歌曲，
菲洛美勒和你相比，艺术方面也大为逊色。
你完全超过了朗贝。”
另一头驴子接着说：“大人，我十分赞赏你，你也具有同样的才能。”
这两头驴对这样的相互吹捧还不满足，
还进城去彼此夸耀了一番。
他们都认为同类间的相互标榜是件大好事，
以为这样荣誉就会落到自己的头上来。
“今天我认得许多人，
他们不是驴子，而是权贵，
老天把他们放在很高的地位，
他们之间本来简单地以‘阁下，相称，
如果他们胆大，互称‘陛下，的情况也会发生。
也许我说了些不该说的话，
不过我认为陛下会给我保守秘密。
您曾希望学到一点东西，
我使您在一些事情里看得更清楚，
自尊心怎样使人变得非常可笑。
“至于不公正这一点我以后也会谈到，但得有足够的时间才好。”
猴子就说到这里。我不知道他是否谈到了另外那一点，
因为他相当懂事，我们这位文艺大师决不敢狂妄自大，
他明白要把这头狮子当成一位可怕的君王来对待。
（远方 译）
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