一个八十岁的老人在种树。
“要是造房子那倒还说得过去。在这样的年龄还种什么树！”
附近的孩子，三个年轻人都这样说，
可以肯定他一准在胡来。
“因为，神明在上，我要问问你，
这一劳动能给你带来什么好处？
你得像圣经里的族长那样长寿才行。
有什么必要来操那份心，
来关心那和你毫不相干的未来？
今后你只需多想想自己过去的错误就是了。
别再作什么长远计划，还有那种种打算。
这一切只是对我们才合适。”
老人马上反驳说：
“不，这对你们并不合适。
一切事业的创建都相当费时，可是存在不久，很快就消失，
脸色苍白的巴赫克女神
她们的手心里掌握着你们的命运，也同样掌握着我的，
我们的生命是同样的短促。
我们中哪一个会是那最后一个人，他能来欣赏这蓝色的天空和明亮的阳光？
什么时候你们的生命会有哪怕是一秒钟的保证？
我的子孙在我栽的树荫下乘凉时会感谢我。
那么你们还禁止不禁止聪明的人
来为他人的利益操心？
就在今天我也许就能尝到我的果实，
也许明天还能，也许往后还能再过些日子，
最后我也许还会在你们的墓前
不止一次地来迎接黎明。”
老人的话确有道理。三个年轻人中的一个
为了要去美洲，一出港口就淹死了；
另一个，为了能身居显要，
就去参战，为国效劳，
他被突如其来的袭击一下子夺去了生命；
而第三个在接枝时
从树上摔下来跌死了。
对这三个人老人都伤心落泪。他在他们的墓碑上
刻下了我刚才所讲的一切。
（远方 译）
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