首页 -> 2005年第16期
英美现代诗十首
作者：苏珊娜．格莱文
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At four o'clock
in the gun-metal blue dark
We hear the first crow Of the first cock
——Elizabeth Bishso‘The Cock’
四点钟，
枪青色的黑暗中
我们听见了第一声鸡鸣
——伊丽莎白·毕肖普《公鸡》
现代诗歌从早期的传统诗歌到现在已经有500多年的历史了。本文将对现代诗歌的变
化趋势，以所选的十首诗为例加以介绍。这些诗歌都是近年发表的，尽管它们写于二十世
纪，但它们仍旧代表了当今的现代诗歌，它们是读者在书店里可以经常看到的作品。
这里选择的诗人并不都是英国诗人，也有爱尔兰诗人和美国诗人，这三个国家
有着很强的内在联系。每一个国家都有一个具有影响力的主要代表人物，伊丽莎
白·毕肖普来自美国；谢默斯·希尼来自爱尔兰；泰德·休斯来自英格兰。这里所有的
诗人不管是新诗人还是成名诗人，他们的作品体现了现代诗歌的主要特点——绝
对关注语言的精确性、声音的音乐性，还有一个共同点是都在讲述着有关这个世界
的一些真实的事情。但令人遗憾的是，现在这样的诗歌读者太少了——比写诗的作
者还要少。
2004年10月30日在英国《卫报》评论栏上发表的一个报道，能很好地反映现代诗
歌的状况。一方面，娱乐演员在俱乐部的循环演出中鄙视现代诗歌：“我希望不要那
么不合情理／我希望诗行不那么紧密／希望能讲出点道理／我希望现代诗不那么冷
言冷语／我希望现代诗歌能有共同点”。另外一方面，在伦敦举行的2004年国际诗歌
节上，演绎着非口头的诗歌，包括一系列声音和喊声，以及在屏幕上颜色的变化等。
这两个例子——尖刻的平民主义者的诗歌论调和束手无策的实验性的“声音
派”帮助我们发现了严肃的现代诗歌所面临的现实困境。这概括了关于诗歌性质的
两种截然不同的假设，但全都是误导。一方面的假设是：诗歌直截了当的语言应该
与矫揉造作的有规则的诗行和押韵形式相结合。今天大多数的读者仍然认为这才
是真正的诗歌。另一方面的假设是：现代诗歌是故意难懂，受精英统治的，是为了达
到难懂而难懂的“一意孤行”、“迟钝”，并缺少“共同点”。在这两个极端中间存在着
大量优秀的、充满人情味的、生机勃勃的现代诗歌，却很难找到读者群。这是什么原
因呢?
从历史的角度讲，这个错位可以解释为二十世纪欧美经历的两次世界大战对
社会和文化生活带来的巨大变化。在那时，英语诗歌的主要传统是中世纪乔叟从古
希腊和古罗马的范文和法国意大利的诗歌引入的，后来通过斯宾塞、莎士比亚、弥
尔顿、华兹华斯和田纳森等作家的作品奠基形成了主要的文学规范——诗歌是要
遵守正式的写作规则，以加强有力的思想和情感的开发。直到如今，一些杰出的现
代诗人，例如托尼·哈里森，道格拉斯·多恩等仍以这些正式的规则作为准则，因为
他们感到这在他们开发和审视有一定难度的个人情感时是必要的。
因此这就不令人惊奇了，假如一个传统从1400年延续到1900年，必然会使“大众
读者”联想到诗歌应该是有正规形式和特点的。传统诗歌最主要的特点是使用十音
节诗行——这是英语叙事诗和莎士比亚剧本里的主要形式；而这就是现代诗人所
要推翻的传统诗歌的根本。
现代派运动——是20世纪早期产生的具有创造性的运动——他们试图通过一
种全新的方式看世界和表达世界，与属于早期的诗歌传统规则对抗，开发一个不确
定的，不完整的世界观。诗歌上，这意味着用一个新方法去感受对“意义”和“现实”
的不同的理解力，事物之间关系，这就需要运用新的形式和语言结构。现代诗歌废
除了直接的叙事和普通的描写，运用暗示和象征主义手法，像梦一样不连贯的写
作形式。传统的诗歌形式，包括十音节诗行被“自由诗”所代替。尽管不是完全
的“自由”，这种新的写作形式再不受旧规则的限制；旧体诗被不规则的诗行长
度和宽松的押韵形式的新诗取而代之了。
从那时起，新诗人就和大众读者分离了。例如艾略特的《荒原》以其千变万化的
形象和复杂而专断的语言以及暗示语的运用，似乎走出了诗歌本身而使读者感受
生存的困难。当然了，是生活本身以其极度的方式证明了它是困难的：经历了原子
弹爆炸和大屠杀，对于人类的理解再不能被想当然了。开发我们博爱的语言需要求
助于反讽，含糊不清，不明确和歪曲变形，与其复杂性的格斗。对于许多读者来说，
从熟悉的诗歌形式到接受这个挑战的跳跃似乎太大了。
在英国，60年代的社会改革，被强化的言论自由和个人崇拜给严肃的诗歌带来
了另外一个危害。不光是媒体和“流行的”世界，就连学校里的自由表达比规则都更
为重要了，这些已经被普遍地接受了。自我简单的感情流露给人们留下了任何人都
可以写诗——只要记下任何及时的感觉，把它们分成短行，然后就称之为诗歌。这
种写作态度更使严肃的现代诗人的作品远离了读者。
因此现代诗人不得不从两个方面反击大众的偏见：他们的诗歌不是被认为太
“简单”就是被认为太“难懂”。带着这个混淆的文化痕迹，现代诗歌在广大的读者群
中所面临的严峻困难就不足为奇了。在有押韵和格律诗传统的诗歌国度里长大的
“普通的读者”对现代诗人的作品持高度的怀疑态度，就像一个吃加工食品长大的
人会拒绝天然食品挑战一样。
然而真正的诗歌，无论是以传统形式写成还是以现代自由诗的形式写成，或是
如今大多数诗人采取的两者兼有的形式，都可以像一位现代诗歌编辑尼尔·阿斯特
利那样被定义为具有“思想和感觉通过声音和语言节奏互相影响”的特征。这个过
程经常包括感觉和表达集中地通过隐语揭示它的本身——有一种像把一张照片加
到另一张照片上去的效果，两张照片都可以被看到，但是在观看者的眼中已经被加
工了，更加复杂了，但是对表达复杂的感觉更加真实了。所以我们可以争议诗歌需
要从读者那里获得复杂的反映，诗歌不能只用一只眼睛去读。
阅读现代诗歌需要特殊的技能吗?可以肯定地说，对于作者和读者来说，现代
诗歌面临着大众期待的考验，往往是作者有意识地让语言面对这个考验。现代诗人
和以往的诗人一样，都正在试图说出他自己或她自己的声音，不是为了疏远读者，
而是为了发现一些事实，这已经成为了一个共有的经验。现代诗比其他任何艺术形
式都更加亲密地与我们交谈，能够以突然的感触与认知触动我们的心灵，努力使我
们与生活的真理相接触。每一个话题，生活的每一个方面和每一种语言方法都是为
了达到这个目的。
阅读诗歌有点像是发现的行为，我们的行为就像是不断地发现一些线索然后
把它们重新组合形成最后的图画——也许与我们最初的期待是完全不同的。读者
必须做的事情就是要注意；相信诗人，允许页面上的形象进入思维，然后任其牵引。
我们这里所选诗歌的“共同点”就是普通。起始点都是一些非常简单的事：抓一
条鱼；与朋友吃一顿饭；抓住一只青蛙；想象退休的生活；但是经常是这些平常的事
物形成了我们对生活、希望和恐惧更深层次的聚焦。我们这里所选的都是和动物